Завладев Булгарией и разорив её, Батый в 1237 году двинулся на Русь. Самым ближним на его пути было Рязанское княжество. Рязанский князь Юрий Игоревич и его племянники Михаил и Олег Ингваревичи отказались платить дань Батыю. Они оказали ожесточенное сопротивление захватчикам, но силы были неравные. Никто из других русских княжеств и не подумал оказать помощь попавшим в беду рязанцам. Так Батый захватывал русские княжества по одному одно за другим.
Батый взял Рязань 12 декабря 1237 года. Затем он обошел с юга Москву и подошел к Владимиру. Он убил малолетнего сына Владимирского великого князя Юрия II Всеволодовича. Город Владимир выдержал осаду Батыя только девять дней и 8 февраля 1238 года пал. Великий князь Юрий II ушел на Мологу собирать войско. Такая ситуация повторялась с русскими князьями. Их разбили на реке Калке в 1223 году. Они получили наглядное представление, что собой представляют монголо-татары. В 1236 году монголо-татары занимают Волжскую Булгарию и дальнейшими должны быть русские. Но князья чего-то ждут и дают уничтожать свои земли поодиночке. Когда же татары оказываются под стенами столицы княжества, князь вспоминает о том, что ему для защиты нужно войско, и устремляется, а по сути бежит собирать рать. Это повторялось неоднократно, хотя умом это понять невозможно.
Таким образом, князь ушел на Мологу собирать войско, а тем временем Батый взял его столицу. Князь Юрий II собрал не войско, а ополченцев. Никакой стратегии и тактики, никакой разведки, ни малейшего умения вести бой и располагать войска на поле битвы оптимальным образом. Плюс к этому робость и нерешительность великого князя в бою. При таких обстоятельствах татары взяли русских голыми руками. Они их окружили, зайдя с тыла, и перебили. Перебиты были и Великий князь и все его родичи. Историки в один голос отмечают, что рядовые воины проявили в сражении небывалое мужество и отчаянное сопротивление. Битва произошла на реке Сити вблизи реки Мологи 4 марта 1238 года. Владимирское княжество превратилось в пепелище. Битва проходила там, где сейчас находится село Боженка (Божий городок) Сонковского района Тверской области.
Суздальская и Ростовская земли были захвачены Батыем без боя. Так же без сопротивления Батый взял Верхнее Поволжье, Тверское княжество и Торжок («пригород Великого Новгорода»). Батый только немного не дошел до Великого Новгорода (на 100 – 150 километров). Ему помешала озерно-болотистая местность, которая защитила город с юго-запада. Батый повернул на юг. Затем он без труда взял Смоленское княжество, Брянщину и натолкнулся на героический городок Черниговского княжества Козельск. Батый брал Козельск несколько недель. Взяв Козельск, он его сжег, а жителей истребил. После этого войско Батыя отправилось на отдых в донские степи.
В 1239 году завоевание Руси Батыем продолжилось. Были захвачены Чернигов и Переяславль. Зимой 1240 года войско Батыя обрушилось на Киевское княжество. Сам Киев был осажден в конце ноября – начале декабря 1240 года. 6 декабря 1240 года Киев пал. Город был не просто разорен. Он был срыт, все сравнялось с землей. Население Киева, которое осталось в живых, было изгнано. Часть его была взята в плен для продажи в рабство. На том месте, где был раньше Киев, в течение десяти лет не появлялось никакого населенного пункта.
После этого путь Батыя лежал на запад. Он разорил Галицкое и Волынское княжества и в 1241 году перешел через Карпаты. Была разорена Южная Польша и взят Краков. Здесь часть войска под водительством хана Пета была Батыем направлена на Бреславль. Сам Батый со своими главными силами пошел в Венгрию и Трансильванию. В 1241 году Батый дошел до Хорватии и Далмации. 30 тысячный отряд Петы вблизи города Лигниц сразился с 20-тысячным войском немецких рыцарей под водительством Генриха II Кроткого, великого герцога Нижнесилезского и Польского. Сражение произошло 9 апреля 1241 года. Немцы были в броне, и татарам с их луками пришлось нелегко. Тем не менее они победили, хотя и понесли огромные потери. Великий герцог был убит. Татары не стали дальше искушать судьбу и пошли на соединение с главными силами Батыя.
Монголы получали удовольствие, что разоряли все вокруг и уничтожали мирное население. Их привлекали грабежи и пленные, которых можно было продать в рабство. Осенью 1241 года Батый повернул на восток. Он прошел Северное Причерноморье долиной Дуная.
Таким образом, монголо-татарские полчища в период с 1236 по 1241 год без большого сопротивления завладели территорией от Волги до Карпат. Никаких договоров с Русью монголы не заключали. Они просто автоматически превратили её в бесправное, вассальное, полностью зависимое от Золотой Орды государство. Русь стала связанной с Ордой данническими отношениями. Власть князей стала полностью зависеть от власти ханов. Такое положение продолжалось до 1481 года.
Отношения Руси и Орды никогда не оформлялись юридически. Даже размеры дани были определены только устно и могли меняться. Русские князья ездили в ставку ханов регулярно (в среднем один раз в два года). Некоторых из них там убивали, а некоторые годами оставались там в качестве заложников. Но никогда их не рассматривали в Орде как послов другой державы, пусть даже вассальной. К ним относились по-другому. Они должны были привозить дань, давать ответы на вопросы ханов и т. д. Но никогда ордынские ханы не имели никаких обязательств перед Русью, перед её князьями. Хотели – убивали их, хотели – давали им воинские отряды, которые разоряли Русь. Но всегда они были свободны в своих действиях.
Надо иметь в виду, что это не было стилем татар. Отнюдь нет. С другими государствами Орда вступала в письменные юридически канонические международные правовые отношения. Русские князья сдались так легко и так позорно (поодиночке) и так боролись друг с другом руками татар, что с ними не считали нужным заключать договоры, пусть даже вассальные. Русские князья должны были в качестве гарантов оставлять в Орде своих детей или родственников. Они иногда находились там по 5 – 8 лет. В качестве заложников часто князья оставались в Орде сами со своими женами и детьми.
Прибалтика была заселена эстами, ливами, латгалами, курами, литвой, жмудью, пруссами (славянами) и др. У прибалтов существовала частная собственность на землю. Выделились крупные землевладельцы. Они имели замки, окружили себя дружинами. Основным занятием крестьян было земледелие, скотоводство, бортничество, охота. Были развиты ремесла – деревообработка, кожевенное, гончарное, железоделательное и другие.
Прибалтийские племена жили в тесном контакте с русскими. Ярослав Мудрый основал в 1013 году в земле эстов город Юрьев (Тарту). Новгородские и полоцкие купцы торговали не только с эстами, ливами и латгалами, но и с островом Готланд. Перемещались по Западной Двине. Отдельные прибалтийские племена были под защитой Полоцка. Им угрожали шведы, немцы и датчане. Они за эту защиту выплачивали Полоцку незначительную дань. Это был добровольный союз, и между ними существовали добрососедские отношения. В конце XII века Восточную Прибалтику стали поджимать немцы. В то время немцы дошли до Вислы, но дальше они встретили сопротивление Польши и славянского племени пруссов. Немецкие захватчики изменили тактику и стали действовать в обход – со стороны Западной Двины.
Немцы продвигались в Прибалтику под церковными знаменами. В 1180 году они послали к жителям Ливонии (прибалтийское племя ливов) немецких миссионеров. Направлял экспансию бременский архиепископ. Ливы оказали сопротивление навязыванию им новой религии. Архиепископ запросил у папы римского военную помощь. Он настаивал на том, чтобы папа организовал крестовый поход против прибалтийских народов. В 1198 году крестоносцы были разбиты в Малой Азии. Из них организовали воинские отряды, которые высадились в устье Западной Двины. В ответ на это ливы восстали (1198). В ходе восстания был убит немецкий епископ Бертольд. Вместо него был назначен Альберт. Карл Маркс назвал его «паршивым бременским каноником». Бременский епископ благословлял завоевания немецких рыцарей. Он проводил насильственное крещение прибалтийцев.
В 1201 году крестоносцы построили крепость Ригу (в устье Двины). В Риге Альберт устроил свою резиденцию. В 1202 году епископ Альберт учредил из прибывших захватчиков военно-монашеский Орден меченосцев. На их одежде были изображены крест и меч.
Прибалтику еще предстояло завоевать. А немецкий император в 1207 году уже «пожаловал» Ордену меченосцев земли Прибалтики. Таким образом, земля уже была передана им, надо было только очистить ее от местного населения.
Вдохновителем завоеваний является папа римский Иннокентий III. Все прибалты были объявлены вне закона, поскольку они не были католиками. Вооруженные до зубов носители католической веры быстро расширяли завоеванные территории. По нижнему течению Западной Двины они захватили крепости Кукейнос и Герсике, которые принадлежали Полоцкому княжеству. В 1209 году немецкие рыцари овладели нижним течением Западной Двины. Действия носителей учения Христа были такими же, как и в других местах. Они истребляли и грабили местное население, организовали систематические облавы на мирное население, захватывали молодежь.
