На сентябрьском пленуме ЦК по сельскому хозяйству в 1953 году Хрущев впервые подверг критике «мудрую сталинскую политику» в области сельского хозяйства, поставившую село на грань катастрофы. Так началось развенчание кумира. Хрущев дал понять членам ЦК, что прошло то время, когда любое решение Президиума ЦК или лично Сталина беспрекословно одобрялось.
Дальше – больше. Где-то в 1954 году – я тогда еще был секретарем парткома МВТУ – нас пригласили на совещание. Выступали историки, философы, ученые, и они довольно прозрачно стали намекать, что у нас был культ личности при Сталине. Еще не так открыто, но уже четко мы почувствовали, что руководство ЦК осуждает те методы, что были при Сталине. Во время перерыва мы стали обсуждать эти «намеки» и поняли, что близится время перемен.
Скоро аппарат ЦК и на местах оказался в руках Хрущева. Стояла задача сформировать будущий состав ЦК так, чтобы после XX съезда можно было окончательно разгромить сталинское ядро в руководстве партии.
Во второй половине февраля 1956 года был созван XX съезд КПСС. Съезд начал свою работу через полтора месяца после завершения пятой пятилетки. Пятилетка была выполнена досрочно. Итоги пятой пятилетки позволяли думать, что мы можем догнать и перегнать ведущие капиталистические страны. Съезд признал главной задачей партии укрепление советской экономики.
25 февраля на закрытом заседании XX съезда партии Хрущев сделал свой доклад «О культе личности и его последствиях».
Почему Хрущев пошел на этот исключительный шаг? Будучи человеком честным, он хотел осудить чудовищные преступления периода культа личности, что было его своеобразным покаянием, очищением совести. Однако впоследствии стало ясно, что разоблачение культа личности потребовалось Хрущеву, прежде всего, для собственного оправдания и самоутверждения, а не для восстановления ленинских норм. К сожалению, до конца своей жизни он так и не признался открыто в совершенных им лично трагических ошибках.
Вскоре после съезда вышло постановление Президиума ЦК КПСС «О преодолении культа личности и его последствий», с которым требовалось ознакомить всех коммунистов и комсомольцев. Работы прибавилось. Мне постоянно приходилось бывать на собраниях, активах по обсуждению итогов XX съезда партии, которые повсеместно проходили на различных предприятиях. При этом чаще всего речь шла не только и не столько о культе Сталина, сколько о непорядках в стране, городе, районе, в коллективах, о неправильном поведении конкретных руководителей.
Собрания шли по многу часов. Критика на них была беспощадная. Но это шел процесс очищения. Процесс был здоровый. Он укреплял общество, давал мощный импульс демократии. Я хорошо помню эти собрания. Мне, секретарю Бауманского райкома партии, на них основательно доставалось. На зиловской партконференции рабочий президиум избирали почти целый день! По каждой кандидатуре были самые разные, часто весьма критические суждения.
Есть много документов, которые показывают, что после XX съезда обстановка была далеко не однозначная. Ставились вопросы о многопартийности, о выборах депутатов, о привилегиях и тому подобном. Тогда много говорили о возврате к ленинским нормам в партийной и государственной жизни. Труднее было с комсомольцами. Молодежь ни в какую не соглашалась принять обвинения в адрес человека, который вел страну к победам столько лет.
Действительно, смелые инициативы и реформы Хрущева взбудоражили всю страну. В корне изменился стиль работы ЦК партии. Политический климат в стране улучшился. Стало легче дышать.
Илья Эренбург назвал этот период «оттепелью». Прекратились репрессии. Началась реабилитация жертв сталинских беззаконий. Только за 1953 год по амнистии было освобождено более одного миллиона заключенных.
Были приняты эффективные меры, чтобы остановить развал сельского хозяйства страны. Хрущев призвал города, которые к тому времени успели оправиться после войны, помочь сельскому хозяйству. И эта помощь пришла на село в виде шефства над колхозами и совхозами.
Тысячи горожан по доброй воле поехали в Сибирь и Казахстан поднимать целину, чтобы полностью обеспечить страну хлебом. Конец пятидесятых годов был обозначен эпохой подъема целины. Тогда мы еще не знали, надо было это делать или нет, но идея была заманчивой: накормить всю страну хлебом и даже сделать его бесплатным в общественном питании. Все было брошено на освоение целинных и залежных земель, страна не жалела ни средств, ни техники.
Как инспектора ЦК меня направили в Северо-Казахстанскую область. Я приехал в Казахстан (помню, секретарем обкома КП там был Н. И. Журин) помочь уборке урожая. В моей бригаде было несколько десятков специалистов из Госплана, Госснаба, от военных и другие. Тогда было распространено принимать на себя повышенные обязательства, часто не подтвержденные расчетами. Северо-Казахстанская область хотела взять на себя обязательство сдать 82 миллиона тонн зерна при плане 61,5 миллиона. Я решил проверить, выполнимы ли эти обязательства. Проехал по всем совхозам и колхозам, сделал свои расчеты и убедился – 65 миллионов тонн зерна по области – это реально. Вот за это и надо бороться. Журин возражал, но потом согласился. В результате напряженной работы область сдала 65 миллионов тонн. Это была большая победа: директора совхозов и колхозов были довольны тем, что не обманули народ и государство, а область оказалась единственной в Северном Казахстане, которая выполнила план и даже дала немного сверх плана.
Мощный импульс был дан химии, особенно в области производства химических удобрений, стройматериалов и синтетических тканей. Быстро стали развиваться радиотехника, электроника, автоматика, ракетостроение. Бурно расцвела научно-техническая мысль. В 1954 году была введена в строй первая в мире атомная электростанция.
4 октября 1957 года запуском первого в мире спутника земли Советский Союз положил начало космической эры. Освоение космоса стало гордостью всей страны. Неизмеримо возрос международный престиж СССР.
Народ по-настоящему любил Никиту Сергеевича и поддерживал его. Верил его заявлениям о необходимости дальнейших демократических преобразований в партии и стране.
Избранный XX съездом состав ЦК на две трети состоял из членов ЦК, избранных XIX съездом КПСС, то есть из людей «сталинской школы». Это были люди определенной психологии. Они всегда взвешивали, кто может победить в борьбе за власть, потому что отлично понимали, что в случае победы той или иной стороны речь может идти не только о карьере, но и о самой жизни.
«Старики» в Президиуме ЦК объединились, но было уже поздно. Когда в июне 1957 года Маленков, Молотов, Каганович и их сторонники, недовольные поведением Хрущева, попытались решить вопрос о его смещении с поста первого секретаря ЦК на заседании Президиума ЦК, сделать это им не удалось. Хрущева поддержали не только некоторые члены Президиума, но также армия в лице Жукова, которого предусмотрительный Никита Сергеевич назначил в начале февраля 1955 года министром обороны СССР вместо Булганина, и КГБ в лице хрущевского выдвиженца И. А. Серова.
На внеочередном пленуме 22 июня 1957 года членам ЦК было уже ясно, на чьей стороне будет победа. Перевес в пользу Хрущева был серьезный. «Антипартийная группа» просчиталась, не заметив перелома в сознании и поведении членов ЦК, и проиграла. Противники Хрущева думали, что еще действуют сталинские установки, а для новых членов ЦК они уже не действовали.
Члены «антипартийной группы» не имели права снимать Хрущева, так как он был избран пленумом ЦК КПСС. Тот факт, что партия тогда возмутилась, осудила их, говорит о том, что после XX съезда настроения в партийных рядах стали совсем иные – мы считали, что наметился возврат к ленинским нормам партийной жизни. Решение о выводе из состава Президиума В. М. Молотова, Г. М. Маленкова, Л. М. Кагановича и Д. Т. Шепилова считали правильным.
Устранение Берии, доклад Хрущева о культе личности Сталина на XX съезде КПСС, разгром «антипартийной группы» положили начало коренным преобразованиям в общественно-политическом развитии страны. Сталинскому тоталитарному режиму был нанесен смертельный удар.
Борьбу за укрепление своего положения Хрущев завершил снятием со всех постов и увольнением в отставку министра обороны СССР маршала Жукова – того самого Жукова, который в 1953 году, опираясь на свой авторитет в армии, содействовал аресту Берии и в 1957 году активно поддержал Хрущева против «антипартийной группы».
Хрущев очень ревниво относился к своей власти. Напряженно и внимательно смотрел за поведением каждого. Поэтому кадры у него перемещались с одного места на другое. Это один из методов не дать укрепиться крупному политическому деятелю и не стать соперником. Я не думаю, что Хрущев рассматривал Жукова как возможного первого секретаря. Но он боялся, что в связи с новыми обстоятельствами у Жукова могут быть какие-то свои, самостоятельные позиции, которые не входят в планы самого Хрущева.
