Большое внимание работе съезда уделил В. И. Ленин. 7 мая 1917 г. он от имени ЦК большевистской партии обратился к его делегатам с открытым письмом, в котором, наряду с разъяснением позиций большевистской партии по основным вопросам революции, советовал на местах брать всю землю немедленно, осуществляя это как можно организованнее. В. И. Ленин указывал на необходимость осознания крестьянством зависимости решения вопроса о земле от установления тесного союза городских рабочих с беднейшими крестьянами[85]. 8 мая члены большевистской фракции распространили это письмо, напечатанное в виде листовки, среди делегатов съезда. 11 мая его опубликовала петроградская большевистская газета «Солдатская правда», а позднее — ряд других газет. На протяжении мая — июня письмо появилось на страницах большевистских газет Украины — в «Звезде», «Пролетарии», «Донецком пролетарии». 22 мая В. И. Ленин выступил на съезде с речью по аграрному вопросу, в которой подчеркнул необходимость перехода всей власти в стране в руки Советов. Разъясняя и развивая аграрную программу большевиков, он предложил крестьянским депутатам объявить землю всенародной собственностью и передать ее без выкупа крестьянам, не ожидая созыва Учредительного собрания. Особенное внимание в своей речи вождь революции уделил критике теоретических основ эсеровской аграрной программы, доказав полную ее несостоятельность[86].
Речь В. И. Ленина, а также предложенный им проект резолюции по аграрному вопросу убедили многих участников съезда в том, что поддержку нужно искать не у эсеров, а у большевиков. Даже кадетские и эсеро-меньшевистские газеты, издававшиеся в Петрограде, вынуждены были признать то большое впечатление, которое произвела речь В. И. Ленина на делегатов съезда. В частности, реакционная газета «Вечернее время» уже 23 мая 1917 г. писала: «Дебаты по аграрному вопросу, которые начались вчера, резко обостряются. В них вносится много страстности. Ораторов часто останавливают, происходят инциденты… Очерчивается требование, чтобы нынешнее собрание немедленно объявило землю собственностью народа. Это настроение создалось вчера после речи Ленина». Поэтому, хотя эсеры, пользуясь своим большинством, и провели соглашательскую резолюцию по аграрному вопросу, острая борьба, которая развернулась на съезде, имела огромное значение для политического воспитания крестьян и солдат.
I Всероссийский съезд крестьянских депутатов, многочисленные уездные и губернские крестьянские съезды, прошедшие в течение мая — июня на Украине, чрезвычайно активизировали широкие крестьянские массы. Участие большевиков в работе съездов придало им большое организующее и политическое значение. Большевистские лозунги об организованном и немедленном переходе земель помещиков без всякого выкупа в распоряжение Советов крестьянских депутатов и других демократических крестьянских организаций, ставшие известными по всей стране, мобилизовывали массы трудящегося крестьянства на революционную борьбу за землю и власть Советов. Разоблачая Временное правительство и соглашательские партии, разъясняя свои позиции в вопросах о власти, мире и земле, большевистские организации, особенно Донбасса, Харькова, Екатеринослава, проводили значительную работу, которая помогала направить деятельность крестьянских организаций, в частности Советов крестьянских депутатов, в русло революционной борьбы. С 17 мая 1917 г. большевики Харькова принимали активное участие в заседаниях исполкома губернского Совета крестьянских депутатов. По постановлению Совета от 15 июня это представительство стало постоянным. В острой борьбе со своими политическими противниками большевики на заседании Совета отстаивали интересы трудящихся масс крестьянства.
Стремясь затормозить неудержимо растущее революционное крестьянское движение и подчинить крестьянство своему влиянию, украинские эсеры созвали в Киеве 28 мая 1917 г. Всеукраинский крестьянский съезд, участники которого представляли в основном украинское кулачество, хотя на нем присутствовали и делегаты, не разделявшие установок его организаторов. По таким вопросам, как аграрный, продовольственный, о войне, о власти, съезд принял эсеровские резолюции. Он избрал руководящие органы украинской «селянської спілки» и «Всеукраїнську раду селянських депутатів». В нее по настоянию украинских эсеров были включены все 15 членов центрального комитета «Селоспілки», а весь состав «Всеукраїнської ради селянських депутатів» вошел в Центральную раду. Обеспечив себе руководящую роль в избранных съездом органах, украинские мелкобуржуазные националистические партии поставили своей задачей использовать его решения для отрыва трудящегося крестьянства Украины от общей с рабочим классом революционной борьбы.
Уже в период мирного развития революции передовая часть крестьянской бедноты начала понимать, что без перехода всей власти в руки рабочих и беднейших крестьян невозможно будет взять землю в свои руки, окончить войну демократическим миром. Наиболее ярким показателем роста сознательности крестьянской бедноты и перехода ее на сторону партии пролетариата было создание в селах большевистских ячеек. Организаторами их, как правило, выступали представители местных большевистских комитетов, члены партии, проживавшие в селах, рабочие или солдаты-большевики, вернувшиеся с фронта. На Украине в это время сельские большевистские ячейки возникли в Донбассе, Екатеринославской, Харьковской, Черниговской губерниях. Всего в марте — июне в селах Украины было создано около двух десятков большевистских групп. Они стали опорой партии в борьбе за крестьянские массы.
Особенно горячую поддержку находил у крестьянской бедноты лозунг большевиков о безотлагательной конфискации помещичьих земель и передаче их организованным путем демократическим крестьянским организациям.
Борьба крестьян за землю. Обеспокоенное усилением борьбы крестьянских масс за землю и ростом их общественно-политической активности, Временное правительство, аграрная политика которого была направлена на защиту помещичьей собственности, попыталось сдержать развитие крестьянского движения, создав видимость подготовки земельной реформы. С этой целью 21 апреля 1917 г. оно издало положение об организации земельных комитетов как правительственных организаций, на которые под контролем министерства земледелия возлагалась подготовка земельной реформы. В центре создавался главный земельный комитет, а на местах — губернские и уездные земельные комитеты. Обязательная организация волостных комитетов вначале не предусматривалась, поскольку Временное правительство понимало, что в них могут попасть действительные представители трудящегося крестьянства, которые будут отстаивать его интересы. Однако в связи с тем, что именно волостные земельные комитеты, возникавшие по инициативе революционных масс, получили наиболее широкое распространение, правительство постаралось максимально ограничить участие крестьян в формировании уездных и губернских комитетов. Согласно положению крестьяне допускались только к выборам в волостные земельные комитеты. С целью же затруднить организацию и деятельность этих комитетов правительство отпускало кредиты на их содержание только для четверти всех волостей. Так, в Подольской губернии, имевшей 172 волости, кредиты получили лишь 42 волостных земельных комитета.
Истинную суть положения о земельных комитетах раскрыл В. И. Ленин, указав, что таковое «далеко не является демократическим (народным) законом. Напротив, в этом законе целый ряд возмутительнейших отступлений от демократизма… А комитеты, по этому мошеннически написанному помещичьему закону, составлены так, что уездный комитет менее демократичен, чем волостной, губернский менее демократичен, чем уездный, главный комитет менее демократичен, чем губернский!»[87].
На Украине земельные комитеты в основном стали создаваться в конце мая — июне. В подавляющем большинстве организация их началась с волостей. Всего до 30 июня 1917 г. здесь возникло 78 уездных земельных комитетов, а к середине июля — 94. Создавались и губернские земельные комитеты, которые, так же, как и уездные, были кадетско-эсеровскими по своему составу.
Вопреки ожиданиям Временного правительства трудящееся крестьянство активно приступило к созданию волостных земельных комитетов, явившихся по своему характеру массовыми демократическими организациями. Прежде всего они возникали там, где сильнее было пролетарское влияние и ощутимее земельный голод крестьянских масс. В Харьковской губернии, например, в июне — начале июля земельные комитеты были организованы почти во всех волостях Купянского, Сумского, Харьковского, Лебединского, Изюмского уездов. К концу июня здесь насчитывалось более 150 волостных земельных комитетов. В Волынской, Подольской, Полтавской, Черниговской, Екатеринославской губерниях к 30 июня имелось более 400 волостных земельных комитетов. В это же время они были созданы в большинстве уездов Северной Таврии.
