К срыву второго воздушного удара по немецким аэродромам приложили руку и испанские летчики-добровольцы, воевавшие в составе 15-й (испанской) эскадрильи JG51. Они сбили пять самолетов, два из которых – Пе-2 и ЛаГГ-3 – были на счету тениенте Рамона Хуана Галивана.
Фактически за весь день 6 мая 1943 г. люфтваффе на аэродромах потеряли всего пять машин: три бомбардировщика, один разведчик и один истребитель! Еще девятнадцать самолетов получили повреждения и могли быть отремонтированы. Общие же потери ВВС Красной армии в ходе двух ударов равнялись 76 самолетам. Таким образом, собственные потери атакующих с лихвой перекрывали их скромные достижения.
Бывают три вида лжи: большая, маленькая и статистика…
Однако в Москве не собирались останавливаться. Утром 7 мая был нанесен третий массированный удар по четырнадцати немецким аэродромам. На этот раз в налетах приняли участие 330 самолетов, в том числе 98 Ил-2. Но теперь ни на какую внезапность рассчитывать не приходилось. Уже на подходе к цели ударные группы были перехвачены патрульными истребителями люфтваффе и понесли большие потери.
Так, 12 Ил-2 из 58-го и 79-го гв. шап попытались атаковать аэродром Хмелевка. Еще на пути к нему в воздухе появились две группы FW-190A из JG51 «Мёльдерс», сбившие несколько «горбатых». Потом в районе аэродрома по Илам открыла прицельный огонь зенитная артиллерия. В результате организованного удара не получилось, пилоты сбрасывали бомбы неприцельно, кто как мог, фактически по площадям.
Развернувшись к линии фронта, уцелевшие штурмовики летели разрозненными парами и поодиночке. Отбивая атаки «Фокке-Вульфов», их бортстрелки отчаянно палили в разные стороны и быстро израсходовали весь боезапас. А где же все это время были истребители эскорта? Их, как всегда, не оказалось поблизости. Увидев разрывы сотен зенитных снарядов и «Мессершмитты», доблестные летчики-истребители просто не решились снижаться вслед за Ил-2 и в конце концов просто потеряли их из виду. В итоге обратно не вернулся ни один штурмовик!
В дальнейшем этот разгром стал поводом для следствия и разбирательства в военном трибунале. Командование штурмовиков всю вину пыталось свалить на истребителей, а последние, наоборот, на штурмовиков, мол, те шли неправильным курсом, теряли ориентировку и т. п. [63]
Чуть менее драматично сложился удар 14 Ил-2 из 218-го шап по аэродрому Большая Куликовка. В 5.22 они вышли на цель и в течение пяти минут сбрасывали на нее осколочные и фугасные бомбы, а также пускали «эрэсы». Впрочем, ни одна из бомб или ракет в цель не попала. На обратном пути, к ужасу экипажей, в небе появились вездесущие немецкие истребители. При этом они напрасно всматривались в небо, надеясь увидеть там свое прикрытие. Пилотов Ла-5 снова не оказалось в нужное время в нужном месте.
В ходе первой же атаки была сбита «черная смерть» ведущего первой шестерки капитана Лебедева. Вслед за ней горящими кометами понеслись к земле штурмовики младших лейтенантов Назарова и Соковкина. Еще один Ил-2 получил повреждения и совершил вынужденную посадку в расположении советских войск. Лишь после этого откуда-то возникли «Лавочкины». Поэтому вторая шестерка пострадала меньше. Три машины были повреждены и сели на вынужденную в разных местах уже на своей территории. Потери истребителей прикрытия составили три машины. Таким образом, атакующая группа лишилась в общей сложности десятка самолетов.
Остальные удары по немецким аэродромам 7 мая тоже прошли неудачно, хотя и не с такими большими потерями. 735-й, 800-й и 820-й шап снова атаковали свои «любимые» аэродромы харьковского аэроузла: Алешки, Сокольники и Рогань. И затем штаб 1-го шак доложил о якобы четырнадцати уничтоженных и двадцати поврежденных самолетах. При этом полки 4-го иак, прикрывавшие штурмовики, лишились девяти Як-1 иЛа-5. Налеты, совершенные 565, 566, 571 и 996-м шап на авиабазы Сещинская и Брянск, также завершились безрезультатно.
В общей сложности по итогам налетов, предпринятых 7 мая, сталинские авиаторы заявили о 122 уничтоженных на земле немецких самолетах. На самом же деле единственным их достижением стал Не-111Н-16 из II./KG55 «Грайф», поврежденный на аэродроме Сталино-Северный. Этот «успех» принадлежал экипажам 17 Пе-2 из 86-го бап, которые сбросили бомбы с одного захода с высоты 4700 метров. Немцы тоже не остались в долгу, сбив одну пешку и сильно повредив другую.
В Сещинской, Сталино, Шаталово и Кутейниково получили ранения несколько человек из наземных частей. В то же время жертвами германских зенитчиков и истребителей стали 52 советских самолета, в том числе 27 Ил-2. В то утро самыми результативными снова были пилоты JG51 «Мёльдерс». Фельдфебель Герберт Баройтер из 3-й эскадрильи за тринадцать минут сбил два «цементбомбера» и МиГ-3, фельдфебель Лебер из 2-й эскадрильи за десять минут – два штурмовика и один Ла-5, а командир 11-й эскадрильи обер-лейтенант Адольф Борхерс за четыре минуты – МиГ-3, Ла-5 и Ил-2. На счету же обер-лейтенанта Герберта Эпихардта из штабного звена 1-й группы, лейтенанта Йоахима Бренделя из 2-й эскадрильи и унтер-офицера Отто Гайзера из 10-й эскадрильи было по два Ила.
Но командующий ВВС Красной армии маршал авиации Новиков и не думал считаться с потерями, следуя известному принципу, что цель оправдывает средства. Опьяненный победными рапортами подчиненных, он в своей директиве от 8 мая сообщал:
«Наше нападение на аэродромы противника 6 мая 1943 г. было успешным благодаря внезапности.
7 мая 1943 г. обстановка стала иной. Истребительная авиация противника стала настороженной, в повышенной боевой готовности, приближена к линии фронта …
В такой обстановке действовать только по хорошо разведанным аэродромам, увеличить численность истребителей для прикрытия ударных групп. Группы штурмовиков должны быть постоянно сильными, чтобы они могли нанести удары не только по самолетам на аэродромах, но и надежно подавить средства ПВО …
В основу тактики налетов нужно теперь положить силу и хитрость, так как на внезапность действия уже нельзя рассчитывать» [64] .
Лишь зная о потерях советской авиации за последние два дня, особенно в штурмовых авиаполках, можно догадаться о том, что именно имелось в виду под словами маршальской директивы о «настороженности» вражеских истребителей.
Но, несмотря на призыв Новикова использовать хитрость, тактика действий осталась прежней. Утром 8 мая в воздух был поднят 181 самолет, чтобы снова атаковать немецкие аэродромы Брянск, Озерская, Краматорск и Красилино. Полагаясь на мнимые «результаты» прошлых ударов, командование авиаполков и авиадивизий, вероятно, думало, что взлетные полосы противника уже перепаханы, а почти все самолеты сгорели. Однако на подходе к целям экипажи вновь увидели в воздухе неизвестно откуда взявшиеся «тучи» Bf-109G и FW-190A, видимо «спешно переброшенные из Франции».
В результате четвертый и последний удар завершился ничем и стоил еще семи потерянных Ил-2. Побросав бомбы куда придется, штурмовики и бомбардировщики поспешили удалиться на свою территорию. Правда, их экипажи затем все же отчитались о шести якобы уничтоженных немецких самолетах. Но и эти достижения оказались преувеличением. На самом деле получили повреждения лишь два разведчика FW-189 из 1-й эскадрильи ближней разведки Aufkl.Gr.ll, которая тогда базировалась на аэродроме Озерская [65] .
Всего в течение трех дней – с 6 по 8 мая 1943 г. – советская авиация совершила 1392 самолето-вылета, из которых 325 приходилось на Ил-2. Согласно официальным данным, на земле был уничтожен 501 немецкий самолет! Если верить этим победным данным, то получается, что в те дни на аэродромах, лишаясь всей своей техники, гибли целые эскадры люфтваффе. Можно сказать, что за три майских дня должен был быть уничтожен целый воздушный флот. Для всего Третьего рейха в целом это должно было стать поражением, сравнимым по масштабу последствий с капитуляциями 6-й полевой армии в Сталинграде и армейской группы «Африка» в Тунисе.
Однако ни малейших намеков на это в Германии не наблюдалось. Словно противник и не заметил все эти удары. И неудивительно, поскольку фактически немцы потеряли на земле только пять самолетов: три Не-111Н, один Ju-88D и один Bf-109G. Еще двадцать машин получили различные повреждения и могли быть отремонтированы. Эти мизерные потери, естественно, не оказали никакого заметного влияния на ход воздушной войны даже на каком-нибудь отдельном локальном участке.
Тут надо сказать, что определенное завышение собственных успехов и соответственно потерь противника существовало во все времена и во всех армиях мира. Такова уж суть человеческой природы. Если же посмотреть на официальные итоги майских воздушных ударов по немецким аэродромам, то это «преувеличение» достигает поистине фантастического стократного размера! Столь огромной разницы между заявленными результатами и реальностью больше не было нигде и никогда за всю войну. Как тут не вспомнить цитату из уже упоминавшегося секретного приказа по ВВС Красной армии № 332309с от 20 июня 1942 г.: «Неправдивость же столь велика, что порой граничит с неправдоподобностью ».
