Три наспех построенных, но пышно украшенных дворца и несколько храмов Атона замыкали жизнь фараона в круг бесконечных религиозных церемоний. Каждый день по твердо установленному порядку совершались ритуалы. Фараон покидал дворец и направлялся в храм. При этом он никогда не шел пешком, его несли, чтобы ноги фараона не касались земли. Несмотря на то что земля города Ахетатона считалась священной, она все-таки была недостаточно «чистой» для фараона – ведь по ней ходило слишком много простых смертных.
Прибыв в святое место, он вступал через громадные ворота в главный храм. Только в храме и во дворце земля была чистой. На главный алтарь и на расположенные рядом боковые алтари посетители храма складывали приношения и пожертвования. После утренней молитвы фараон возвращался во дворец, чтобы заняться государственными делами, или навещал одну из своих жен и наложниц.
Фараон никогда не оставался в одиночестве. У Эхнатона, по давно утвердившемуся обычаю, тоже был гарем, состоявший из египетских женщин не только знатного происхождения, а также высокородных иностранок.
Гарем Эхнатона, предположительно, был очень многочисленным. В Египет часто присылали своих дочерей правители соседних государств, чтобы закрепить брачными узами политические связи. Во времена правления Аменхотепа III и его сына Эхнатона это были прежде всего царевны из Вавилонского царства и дочери царя Митанни.
Но на почетное место рядом с фараоном могла претендовать только главная супруга Нефертити. Сохранились многочисленные ее изображения, по которым можно судить о ее поразительной красоте, которая стала эталоном утонченной и загадочной женской красоты. Со всей страстью вдохновенного пророка (или безумца?) Эхнатон проповедовал свою новую религию единого бога, все больше возвеличивая при этом собственную особу и свою венценосную супругу – прекрасную Нефертити.
Жена египетского фараона, согласно традиции, оставалась на заднем плане, в тени царственного супруга. Распределение ролей в семействе фараона по их значимости закрепилось, вероятно, в очень давние времена и соотносилось с историей и взаимоотношениями египетских богов. Многие поколения жителей Древнего Египта представляли себе, что бог-творец Амон сотворил свои любимые чада – Шу и Тефнут, первую божественную пару на Земле. Шу возник как бог ветра, а богиня Тефнут (или Маат) как богиня мирового порядка. От них народились другие боги, а в самом конце иерархии богов стоит Гор, сын Изиды и Осириса, бог плодородия, живой повелитель – то самое звено, которое соединяет земной мир с подземным, потусторонним миром.
Как написано в Мемфисском трактате, « Гор появился как царь Верхнего Египта и появился как царь Нижнего Египта в объятиях отца своего Осириса, вместе с богами, которые были перед ним и были за ним ». Эхнатон ставил себя именно на этот уровень бога Гора – ведь он как-никак являлся повелителем Верхнего и Нижнего Египта. Его главной супруге Нефертити тоже досталась роль обожествленной царственной особы, не случайно на ее голове красовался головной убор как у Тефнут.
Фараон Эхнатон самовольно продвинулся вверх по ступеням божественной иерархии. Он по собственному произволу возвел бога Атона в ранг высшего божества и провозгласил себя его сыном. Амон, которому издавна поклонялись в Египте, стал совершенно лишним. Фараон занял место Шу, а на место Тефнут поставил свою супругу Нефертити. Вместе с единственным богом-творцом царственная чета составляла божественную тройственность. Народу предоставлялась счастливая возможность почитать Атона через поклонение правящей семье.
Эхнатон представлял мужское начало, а Нефертити женское начало в истоках бытия. Оба представляли себя не посланцами богов, не посредниками между мирами, нижним и верхним, а настоящими богами на земле. Они демонстрировали свою божественность таким способом, как не делал до них ни один фараон. Эхнатон и Нефертити вдвоем молились единственному творцу – Солнцу. Дальнейшее продолжение культа Атона зависело от фараона и его обожествленной супруги. У них родилось шесть дочерей, которых тоже объявили богинями.
Нефертити узнаваема на всех изображениях, благодаря ее необыкновенному головному убору – короне Тефнут. Во многих случаях художник, явно по указанию Эхнатона, изобразил Нефертити на одном уровне с самим фараоном, тем самым наделив ее такой же полнотой верховной власти, как и ее супруга – неслыханное в то время нововведение. По установившейся традиции, на всех парных портретах фараона и его главной супруги женщина изображена ниже супруга, позади него и, как правило, в уменьшенном масштабе. Такой способ представления супруги фараона совершенно отчетливо показывал ее подчиненное, менее важное место в иерархии. То, что Нефертити изображена равной своему супругу, позволяет строить догадки о ее значении в государственных делах. Возможно, она какое-то время действительно была соправительницей фараона.
При Эхнатоне была сломана традиция изображения главной супруги позади фараона, и это произошло, разумеется, не без его воли. Стиль портретов отличался от прежних канонов своеобразным реализмом. Лица на портретах правящей четы сделаны, вероятно, больше похожими на оригиналы, чем на принятые образцы. Тысячи сохранившихся каменных блоков «талататов» из стен храма Атона испещрены надписями и рисунками, иллюстрирующими их содержание. Они рассказывают о жизни царственной пары. Впервые в истории Египта частная, даже интимная, жизнь фараона и его супруги приобрела значение церемониальных культовых сцен – при прежних фараонах это было бы немыслимо.
Божественная чета фараонов в это время достигла высшей власти и поднялась в глазах подданных выше поруганных древних богов. Эхнатон с помощью несравненной Нефертити с огромным рвением старался стереть все зримые следы старых богов и утвердить собственную религиозную систему. Догадывался ли он, что единодушное поклонение может быть мнимым? Что под маской восторженной преданности скрывается все что угодно, в том числе жгучая ненависть? Или он совершенно утратил представление о реальности? Неужели он верил, что высшая знать и жрецы вместе со всем народом раз и навсегда с радостной готовностью откажутся от своих богов, которым приносили дары и жертвы многие поколения их предков? А главное, зачем он все это делал? Пожалуй, несчастный Эхнатон был все-таки безумцем…
В течение десятилетия Нефертити сохраняла за собой непоколебимую позицию равноправной соправительницы фараона. Она, конечно, не могла оставаться единственной возлюбленной Эхнатона. Гарем не в счет, но со временем фараон взял себе вторую жену – таинственную красавицу Кию. Возможно, вторая жена понадобилась Эхнатону для того, чтобы она родила сына-наследника, ведь у Нефертити были только дочери. Между обеими женами, по-видимому, существовало ожесточенное соперничество. Нет ни одного изображения, на котором Кия и Нефертити были бы представлены вместе. Прекрасные супруги Эхнатона жили, предположительно, в разных резиденциях и избегали встречаться друг с другом.
Десятилетие лихорадочной разрушительной и созидательной деятельности миновало быстро. Под влиянием эйфории от захватывающей ритуальной жизни в качестве фараона-бога в новой великолепной столице Эхнатон, возможно, не сразу почувствовал, что его солнце начало ощутимо клониться к закату. Победа окрепшего государства хеттов над царством Митанни лишило Египет одного из важных союзников. Неизбежные походы в непокорную Нубию требовали денег и обученных воинов для пополнения войска. Семейство фараона потрясли неожиданные потери: по непонятной причине скончалась мать фараона Тейе и одна за другой умерли три дочери Нефертити. В то же самое время бесследно пропала любимая вторая жена фараона Кия – с тех пор она ни разу нигде не была упомянута.
Официальные источники заканчиваются сообщением об уплате дани Египту иноземными народами на двенадцатом году правления фараона Эхнатона. Дополнительные сведения сохранились только в гробницах, в некрополе. Только оттуда археологи добывают косвенные данные об окончании правления фараона-еретика Эхнатона. Его вторая дочь Макетатон умерла на тринадцатом году правления Эхнатона и, по-видимому, была похоронена в гробнице фараона, запроектированной как усыпальница для всех членов семьи.
Сохранился каменный рельеф, представляющий сцену, в которой кормилица держит на руках новорожденного мальчика. К сожалению, подпись к рельефу настолько сильно повреждена, что по ней невозможно точно установить, чей это мальчик, хотя младенец наверняка принадлежал к семье фараона. По сильно испорченным иероглифам надписи можно только догадываться, что матерью этого ребенка была Нефертити.
Маленькая богиня Макетатон прожила на свете девять или десять лет, и для нее сделали соответствующей величины гробик, всего около метра длиной. Мать фараона Тейе посетила Ахетатон в тот же год, когда похоронили Макетатон, и вскоре тоже умерла. В одной из гробниц некрополя, относящегося ко времени правления фараона Эхнатона, обнаружено много изображений царственной четы, в том числе вместе со всеми дочерьми – значит, эти изображения созданы еще до смерти Макетатон. Имя Нефертити не упоминается с тринадцатого года правления Эхнатона. Может быть, она впала в немилость и одиноко коротала свои дни в каком-нибудь дальнем дворце, в провинции? Но самым простым и естественным объяснением этого замалчивания могла быть ее внезапная смерть.
