Венецианцы несколько раз завоевывали Задар (они именовали этот город Зара), теряли его, снова захватывали. С 1186 г. Зара отдалась под покровительство Венгрии. И вот дож Дандоло предложил крестоносцам в качестве уплаты долга помочь Венеции взять Задар. Сам дож согласился даже принять крест и после победы над непокорным городом двинуться в Египет.
Некоторые крестоносцы были возмущены подобным предложением. «Ибо они, — как утверждает современник, хронист Гунтер Пэрисский, — считали совершенно недостойным и недопустимым для христиан, чтобы воины креста Христова обрушивались на христиан же убийством, грабежами и пожарами, что обычно бывает при завоевании городов». Особое недовольство вызывал и тот факт, что король Венгрии Имре, которого латинские хроники именуют Генрихом, сам принял крестоносный обет. Ряд пилигримов даже вернулись на родину, но большинство согласилось.
10 ноября 1202 г. крестоносный флот подступил к Задару, и 24 ноября после упорного сопротивления город был взят. За этим последовали обычные ужасы штурма: убийства, грабежи, насилия, даже продажа пленных в рабство. Папа Иннокентий III достаточно резко реагировал на бесчинства. «Увещеваем вас, — писал он крестоносцам, — и просим не разорять более Задар. В противном случае вы подлежите отлучению от Церкви без права отпущения». Город, однако, остался в венецианском владении, а дальнейший путь был назначен на весну 1203 г.
Пока шли разговоры о Четвертом крестовом походе, пока ратники Божьи собирались в путь, в Византийской державе происходили кровавые события. Впрочем, для Греческой империи такое было не в диковинку. В Византии священным считался сан василевса, но никак не сам человек, этот сан носивший. Законным (и священным) полагался любой император, если он был помазан на царство патриархом и венчан в соборе Святой Софии. Строгие правила престолонаследия отсутствовали. Из 109 человек, занимавших константинопольский трон с 395 по 1453 гг., лишь 34 умерли своей смертью, находясь в императорском сане. Остальные либо погибли, либо вынуждены были отречься и постричься в монахи. Часто отречение сопровождалось ослеплением.
Кадило в виде многокупольного храма. Константинополь. XII в.
В 1195 г. император Исаак II Ангел, сам свергший своего предшественника, который тоже взошел на трон силой, был низложен родным братом Алексеем III. Исаака постригли в монахи и ослепили. Сын свергнутого государя царевич Алексей был схвачен и заточен. Однако ему удалось бежать, и он нашел убежище и помощь в Германии у Филиппа Швабского, который был женат на дочери Исаака и сестре Алексея Ирине. Вообще традиция ослеплять политических противников относилась не только к василевсам. Дож Энрико Дандоло был слепым не по причине преклонного возраста или боевого ранения. В 1171 г. он являлся посланником Венеции в Константинополе. В Византии существовал обычай ослеплять даже и дипломатических представителей иного государства, если это государство вступало в конфликт с Греческой империей. Разновидностей ослепления имелось две: выжигание глаз или поднесение к глазам раскаленного куска железа. Во втором случае зрение могло только испортиться. Известно, что с посланником поступили по второму варианту, но стал он после этого совсем слепым или же слабовидящим — неясно. Ряд хроник (но современные историки нередко сомневаются в этом) сообщает, что глаза будущему дожу выжгли с помощью увеличительного стекла.
Новое изменение направления
В январе 1203 г. послы Филиппа и царевича Алексея прибыли в Задар (сам Алексей явился туда позднее). Германский король обратился к крестоносцам с посланием, в котором говорилось: «Сеньоры! Я посылаю к вам брата моей жены и вручаю его в руки Божьи и ваши. Вы идете защищать право и восстанавливать справедливость, вам предстоит возвратить константинопольский трон тому, у кого он отнят с нарушением правды. В награду за это дело царевич заключит с вами такую конвенцию, какой никогда ни с кем империя не заключала, и, кроме того, окажет самое могущественное содействие к завоеванию Святой Земли. Если Бог поможет вам посадить его на престол, он подчинит Католической церкви Греческую империю. Он вознаградит вас за убытки и поправит ваши оскудевшие средства, выдав вам единовременно 200 тысяч марок серебра, и обеспечит продовольствие для всей армии. Наконец, вместе с вами он пойдет на Восток или предоставит в ваше распоряжение войско в 10 тысяч человек, которое будет содержать за счет империи в течение года. Сверх того, он даст обязательство всю жизнь содержать на Востоке отряд в 500 воинов». Царевич Алексей торжественно подтвердил свое согласие. Был заключен договор между Венецией и крестоносцами о поддержке Алексея на указанных условиях.
У дожа Республики Святого Марка, как мы указали выше, кроме политических и экономических резонов были и личные причины для вмешательства в дела Византийской державы.
Вождь крестоносцев Бонифаций Монферратский также имел свои интересы в задуманном предприятии, как политические, так и, опять же, личные. Он был давним союзником дома Гогенштауфенов, к которому принадлежал Филипп Швабский, а его братья были женаты на византийских царевнах (Конрад — на сестре свергнутого Исаака Ангела).
Впрочем, не все крестоносцы охотно согласились на новое изменение маршрута похода. Иные, по словам очевидца, того же Гунтера Пэрисского, говорили, что «никогда не согласятся; что это значило бы выступить против христиан и что они отправились в поход совсем не для этого, а хотели идти в Сирию». Для простых рыцарей целью похода был даже и не Египет, а Святая Земля. Многие воины Божьи покидали войско. Папа тоже пытался охладить пыл крестоносцев. Он писал им: «Отдайте все силы только делу освобождения Святой Земли и мести за оскорбление Распятого; если вам нужны земли, добыча, возьмите их у сарацин, ваших истинных врагов. Направляясь в Греческую империю, вы рискуете ограбить своих братьев».
В апреле 1203 г. флот крестоносцев покинул Задар и после стоянки на острове Корфу, где были окончательно согласованы условия договора между царевичем Алексеем и вождями похода, 23 июня оказался на константинопольском рейде. Точное количество воинов Христовых неизвестно. Цифры хронистов колеблются от 10–12 до 30 тыс. человек. У императора Алексея III было около 70 тыс. войска. Однако боевой дух византийцев был невысок, да и организация оставляла желать много лучшего. В армии, на флоте, да и вообще в государстве царили коррупция и казнокрадство. Как пишет византийский историк и современник событий Никита Хониат, командующий византийским флотом, родственник василевса, «имел обыкновение превращать в золото не только рули и якоря, но даже паруса и весла и лишил греческий флот больших кораблей». Сам император, когда до него дошли вести о том, что латиняне взяли Задар, ограничился лишь распоряжением «поправить 20 сгнивших судов, проточенных червями».
5 июля галеры венецианцев прорвали цепь, которая запирала вход в бухту Золотой Рог. На следующий день крестоносцы захватили предместье Галата. Они предъявили василевсу требование немедленно отречься от престола. Тот отказался, но не предпринимал никаких мер. Население роптало, и 17 июля император решился на вылазку. Она была отбита. Дабы предотвратить контратаку, крестоносцы подожгли ряд близлежащих строений в Галате, и разгоревшийся пожар уничтожил несколько кварталов. Брошенные в бой резервы византийцев неожиданно даже для крестоносцев обратились в бегство, так и не вступив в бой. Узнав об этом, Алексей III бежал из Константинополя, бросив жену и трех дочерей, но не забыв прихватить с собой государственные ценности.
18 июля 1203 г. слепой Исаак II Ангел был освобожден из заточения и восстановлен на троне. Крестоносцы потребовали также коронации Алексея в качестве соправителя, и тот был 1 августа венчан на царство под именем Алексей IV. Настало время платить по счетам. Но денег в казне не было. Попытки увеличения налогов только вызывали ненависть у населения. Она активно подогревалась православным духовенством, ненавидевшим католиков. Исаак, полностью устранившийся от дел управления, проводивший время со звездочетами, даже заявил крестоносцам: «Конечно, вы оказали такую услугу, что за нее можно бы отдать и всю империю, но я не знаю, из чего вам уплатить». Не получив обещанного, латиняне сами стали удовлетворять свои аппетиты, тем более что возможности для этого имелись.
Золотая, с эмалью и жемчугом икона архангела Михаила. Константинополь. Х в.
Как писал участник событий пикардийский рыцарь Робер де Клари, в Константинополе «было такое изобилие богатств, так много золотой и серебряной посуды, так много драгоценных камней, что поистине казалось чудом, как свезено сюда такое великолепное богатство. Со дня сотворения мира не видано и не собрано было подобных сокровищ, столь великолепных и драгоценных».
