Отряд осуществил и другие операции. Глухой декабрьской ночью Александр Непомнящий со своими товарищами ловко снял часовых и забросал бутылками с горючей смесью склады боеприпасов и продовольствия. Подпольщики привели в исполнение приговор над агентом румынской охранки сигуранцы[206] предателем Ткачуком, а под Новый год организовали покушение на комиссара хотинской полиции, и только случайность спасла румынского чиновника от смерти.
Но нашелся подлый человек, который за 20 тыс. румынских лей выдал организацию. 6 августа 1942 года начались аресты. Первыми попали в лапы врага Галкин, Манченко, Семенчук, Фостий, затем еще 12 человек. После пыток и избиений по приказу Антонеску их судил военный трибунал 8-й румынской пехотной дивизии. Судьба патриотов была предрешена.
На суде комсомольцы держались гордо и с достоинством. О приговоре суда инспекторат полиции сообщал:
«Сегодня, 10 сентября 1942 года, военный трибунал в Черновцах вынес приговор коммунистам из города Хотина.
На смертную казнь осуждены Кузьма Галкин, Владимир Манченко, Александр Непомнящий, Николай Салтанчук, Дмитрий Семенчук.
На пожизненную каторгу — Николай Тамполар, Алексей Герасимов, Владимир Звенигородский, Александр Галиц, Александр Бондарчук, Иван Чеботарь, Михаил Фостий.
На разные сроки тюремного заключения — Иван Трофа, Ефим Решетник, Антип Осипов».
24 октября 1942 года патриотов казнили. Из камеры тюрьмы они выходили с пением «Интернационала» и смерть встретили как герои, завещая живым продолжать борьбу, отомстить за них.
«Дядя Андрей», по рассказам местных жителей, через год после казни юных патриотов был схвачен нацистами, заточен в лагерь «Бельцы» и здесь замучен гестаповцами. Настоящее имя коммуниста-героя, вдохновителя и партийного руководителя молодежного подполья осталось неизвестным. Но светлый образ русского офицера-танкиста навсегда сохранится в сердцах трудящихся Буковины как символ братской дружбы, скрепленной кровью в мрачные годы иноземного нашествия[207].
1 апреля командованию 1-го Украинского фронта стало ясно, что 1-я немецкая танковая армия прорывается на запад. Для перехвата путей отхода врага оно решило использовать 52-й и 74-й стрелковые корпуса, находившиеся на марше в районе Бучач, Тлумач[208], перегруппировать из Каменец-Подольского 4-ю танковую армию, а затем еще несколько дивизий из 1-й гвардейской, 18-й и 38-й армий.
74-му стрелковому корпусу генерал-лейтенанта Ф. Е. Шевердина приказывалось развернуться фронтом на восток в районе Озеряны, а 52-му стрелковому корпусу генерал-майора Ф. И. Перхоровича — в районе Толстое. Оба корпуса после длительного марша по плохим дорогам вступили в бой с ходу, в далеко не полном составе, с малым количеством артиллерии и развертывались на широком фронте. Поэтому они не смогли сдержать сосредоточенного удара танковых дивизий противника и после тяжелых боев, длившихся в течение 1 и 2 апреля, отошли: 74-й корпус — к северу от Озеряны, а 52-й корпус — на Чертков. Преодолев сопротивление этих корпусов, части 1-й немецкой танковой армии продолжали движение на запад. 7 апреля передовые отряды танковых дивизий этой армии достигли района Бучач.
В ходе десятидневных тяжелых боев 1-я танковая армия противника потеряла в боях и бросила на поле боя большое количество артиллерии, танков, штурмовых орудий, тяжелого оружия. Все дивизии потеряли не менее половины своего состава, а некоторые из них из-за больших потерь необходимо было переформировать.
В то время как войска 1-й гвардейской, 38, 18-й и 4-й танковой армий 1-го Украинского фронта вели тяжелые бои с прорывавшейся на запад 1-й танковой армией противника, на внешнем фронте, особенно в полосе 18-го гвардейского стрелкового корпуса, обстановка складывалась не в пользу наших войск.
Как ранее отмечалось, в результате отсечения 1-й немецкой танковой армии в обороне врага на участке от Тернополя до Станислава образовалась огромная брешь. Для закрытия ее вражеское командование принимало срочные меры. На станиславское направление выдвигалась из Венгрии 1-я венгерская армия в составе семи дивизий и двух бригад. В район юго-западнее Тернополя спешно перебрасывались войска из Франции (2-й танковый корпус СС в составе 9-й и 10-й танковых дивизий СС и 349-й пехотной дивизии), из Югославии (100-я егерская и 367-я пехотная дивизии), из Дании (361-я пехотная дивизия), а также из резерва главного командования сухопутных войск Германии (214-я пехотная дивизия).
Эти войска использовались для образования нового фронта обороны между Озерянами и Станиславом, а также для нанесения ударов с целью деблокировать 1-ю немецкую танковую армию. В частности, в районе Болыповцы создавалась ударная группировка в составе 9-й и 10-й танковых дивизий СС[209], 100-й егерской и 367-й пехотной дивизий. Следует отметить, что сосредоточение этих войск противника наша разведка своевременно не обнаружила.
4 апреля противник перешел в наступление на внешнем фронте. Главный удар он нанес в районе Подгайцы, в полосе 18-го гвардейского стрелкового корпуса, частям которого пришлось отойти на юг, к р. Днестру, в полосу нашей 1-й танковой армии[210]. Выдвинутая 2 апреля в район Вучач 8-я стрелковая дивизия 60-й армии, оказавшись под ударами с двух сторон, не смогла противодействовать вражеским войскам и отошла к северу от Вучач[211]. 7 апреля авангарды вражеских дивизий, наступавших на Подгайцы, в районе Вучач соединились с передовыми частями своей 1-й танковой армии[212].
Преследуя выходящие из окружения части 1-й немецкой танковой армии, войска наших 1-й гвардейской и 4-й танковой армий вышли в район Вучач. Они сделали попытку развить наступление в западном направлении. Противник же стремился отбросить наши войска к востоку. Ожесточенные десятидневные бои в районе Вучач окончились безрезультатно. Советские войска закрепились на рубеже Золотники, Вучач, устье р. Стрыпа.
В это же время напряженные бои развернулись к югу от Днестра, где на широком фронте действовала наша 1-я танковая армия. В первых числах апреля части армии вышли на подступы к Станиславу и в район Надворной. Но противник, сосредоточив под Станиславом крупные силы пехоты и танков, перешел в наступление и начал теснить советские части. Тогда командование фронта перевело на правый берег Днестра войска 38-й армии[213]. К середине апреля совместными усилиями 38-й общевойсковой и 1-й танковой армий наступление противника было остановлено. Советские войска удержали рубеж от устья р. Стрыпа, западнее Коломыя, Куты.
В первой половине апреля шли тяжелые бои и на тернопольском направлении. Войска 60-й армии — 336-я и 322-я стрелковые дивизии 15-го стрелкового корпуса еще 24 марта окружили гарнизон Тернополя — 12 тыс. человек с 145 орудиями, а части 23, 28-го и 106-го корпусов выдвинулись на 15–20 км к западу от города, образовав внешний фронт окружения.
Противник, окруженный в Тернополе, опоясал город сетью оборонительных сооружений и превратил каменные здания в укрепленные опорные пункты. Пленные показывали, что вражеское командование отдало приказ любой ценой удержать город, объявив его «крепостью». В приказе подчеркивалось, что в Тернополе немцы защищают «границы Германии». За удержание города Гитлер обещал всем солдатам и офицерам высокие награды, а солдатам штрафных батальонов — снятие судимости. Чтобы подбодрить солдат, усиленно раздувались слухи, что на помощь осажденному гарнизону спешат крупные силы танков. Действительно, противник неоднократно пытался прорваться к Тернополю извне, предпринимая яростные атаки против 23-го стрелкового корпуса. Но все эти попытки оканчивались провалом.
Советские войска, окружившие гарнизон Тернополя, предъявили ему ультиматум о сдаче в плен. Однако враг отклонил ультиматум.
Тогда наши войска начали готовиться к штурму города. 25 марта к городу был подтянут 94-й стрелковый корпус (99-я и 117-я гвардейская стрелковые дивизии). Затем сюда же был перегруппирован и 4-й гвардейский танковый корпус.
Более полумесяца шли ожесточенные бои с окруженным в Тернополе противником. 31 марта войска 15, 94-го стрелковых и 4-го гвардейского танкового[214] корпусов ворвались в город с севера, востока и юга. 12 апреля советские войска после сильной артиллерийской подготовки и удара авиации начали решительный штурм центральной части города. Через два дня главные силы вражеского гарнизона Тернополя были уничтожены. 17 апреля закончилась ликвидация остатков этого гарнизона (до 1500 человек) в предместье города — Загробеле.
Взятый в плен немецкий подполковник показал, что в середине марта коменданта крепости генерала Киттеля сменил вновь назначенный на эту должность генерал Нейдорф. Он получил «категорический приказ удержать город любой ценой. Из окруженного Тернополя мы неоднократно посылали Гитлеру радиограммы, в которых настойчиво просили прислать подкрепления. В одной радиограмме Нейдорф сообщил о тяжелых потерях, понесенных в боях, и охарактеризовал положение немецкого гарнизона как совершенно безнадежное. В ответной радиограмме Гитлер снова потребовал, не считаясь ни с чем, удерживать Тернополь и сражаться до последнего солдата. Он заверил Нейдорфа, что на помощь идут крупные силы танков. Через несколько дней Гитлер наградил Нейдорфа.
