27-я армия в составе 35-го гвардейского и 33-го стрелковых корпусов — шесть стрелковых дивизий и одна дивизия в резерве армии — развернулась на участке (иск.) Чемерисское, Чижовка.
52-я армия в составе 73-го и 78-го стрелковых корпусов — шесть дивизий и одна дивизия в резерве армии — заняла рубеж (иск.) Чижовка, (иск.) Поповка.
4-я гвардейская армия 20-м и 21-м гвардейскими корпусами — пять дивизий и две дивизии в резерве армии — развернулась на рубеже Поповка, Ольховец.
53-я армия силами 49-го и 75-го стрелковых корпусов (шесть дивизий и один укрепленный район) заняла широкий фронт Ольховец, (иск). Юзефовка. 26-й гвардейский стрелковый корпус (четыре дивизии) сосредоточился за правым флангом армии в районе Казацкое в готовности, используя прорыв на участке 4-й гвардейской армии, развить удар на юго-восток.
5-я гвардейская армия, прикрываясь 48-м и 33-м гвардейским корпусами (шесть дивизий) на участке Юзефовка, Грузкое, 32-м гвардейским корпусом (три дивизии) заняла исходное положение для прорыва обороны противника на участке (иск.) Грузкое, Карловка.
7-я гвардейская армия двумя корпусами (27-й и 25-й гвардейские в составе четырех дивизий и одна дивизия в резерве армии) заняла участок Карловка, (иск.) Моровка, где должен был осуществляться прорыв вражеской обороны. 24-й гвардейский корпус (три дивизии) прикрывал левый фланг армии на участке Моровка, (иск.) Новгородка.
6-я танковая армия (5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса) сосредоточилась в районе Боярка, 2-я танковая армия (3-й и 16-й танковые корпуса) в районе Лисянка, 5-я гвардейская танковая армия (18, 20, 29-й танковые корпуса) в районе Хлипновка, Тарасовка, 5-й гвардейский кавалерийский корпус в районе н/п Журавка.
В резерве фронта находились также 7-й и 8-й механизированные корпуса, но они не имели материальной части и в операции участия не принимали.
Соотношение сил в полосе 2-го Украинского фронта
Силы и средства Советские войска Противник Люди 630 тыс. 400 тыс. Орудия и минометы 8800 3540 Танки и САУ 670 450 Боевые самолеты 551 500
За счет перегруппировок на участках прорыва как в полосе главного удара, так и на вспомогательном направлении над противником было достигнуто почти трехкратное превосходство по пехоте, двухкратное по танкам и самоходным орудиям и почти шестикратное по артиллерии.
Командование, штабы, политорганы большое внимание уделили подготовке личного состава к форсированию водных преград, так как фронту в ходе наступления предстояло преодолеть Горный Тикич, Южный Буг, Днестр. Это требовало большого мужества, быстроты действий и умения. Поэтому важное значение уделялось изучению и пропаганде опыта действии при форсировании Днепра.
4 марта, накануне наступления, на участках прорыва усиленные батальоны провели разведку боем с целью уточнить положение войск противника. Разведка полностью подтвердила имевшиеся данные и позволила уточнить систему огня обороны врага.
На рассвете 5 марта грохот нескольких тысяч орудий возвестил о начале наступления главных сил 2-го Украинского фронта. Около часа огненный смерч бушевал над позициями врага, уничтожая огневые точки, разрушая траншеи, взметая вверх ДЗОТы, проволочные заграждения. В 7 часов 50 минут в атаку пошли пехота и танки. В первом эшелоне вместе со стрелковыми соединениями двигались и передовые части 2-й и 5-й гвардейской танковых армии.
Наступление войск 2-го Украинского фронта, начавшееся в ненастную погоду и распутицу, было неожиданным для противника. Сокрушительная сила огня и внезапность удара обеспечили быстрый взлом вражеской обороны.
34, 75-я и 198-я пехотные, 4-я горнопехотная дивизии противника, попавшие под ураганный огонь советской артиллерии и мощный удар пехоты и танков, уже в первый день понесли тяжелые потери и начали поспешно отступать в юго-западном направлении.
Для наращивания силы удара и развития наступления стрелковых войск командование фронта в первый же день ввело в сражение главные силы 2-й танковой армии (3-й и 16-й танковые корпуса) и 5-й гвардейской танковой армии (18, 20, 29-й танковые корпуса). Затем началось выдвижение и 6-й танковой армии (5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса).
Враг попытался ликвидировать прорыв войск 2-го Украинского фронта на уманьском направлении, использовав для контратак части 11, 13-й и 14-й танковых дивизий.
Наиболее ожесточенные бои разгорелись на третий день наступления на оборонительном рубеже, проходившем по р. Горный Тикич. Река шириной 15–30 м и глубиной до 2 м имела весьма обширную пойму, достигавшую 100–300 м. Противник подготовил здесь оборонительный рубеж. Сотни танков, тысячи орудий с обеих сторон участвовали в этом сражении, закончившемся разгромом немцев. Войска фронта с помощью инженерных частей, находившихся в боевых порядках, форсировали р. Горный Тикич.
Разгромленный в боях на этом рубеже противник начал поспешно отступать к Умани, бросая боевую технику, оружие, снаряжение и военное имущество. Уже в первые дни наступления наши войска захватили 200 вполне исправных «Тигров», «Пантер», «Фердинандов», около 600 орудий разного калибра, свыше 12 тыс. автомашин и много другого военного имущества. Особенно большое количество различного имущества наши войска захватили на ст. Поташ (50 км севернее Умани)[221]. Станция была буквально забита боевой техникой и вагонами с продовольствием, брошенными отступавшими.
Прорвав оборонительный рубеж противника на р. Горный Тикич, советские войска устремились на запад. В неудержимом стремлении вперед они гнали врага, не зная устали. «…Какого высочайшего накала, — писала в те дни „Правда“, — должен быть наступательный порыв, чтобы ежедневно, в любую погоду, и днем и ночью, без отдыха идти с боями по грязи, преследовать врага, когда он бежит, ломать его оборону, когда он сопротивляется, и гнать его, гнать прочь с нашей земли — до Буга, за Буг, за Днестр — до конца. Для такого наступательного прорыва одного вдохновения и энтузиазма мало. Надо волю иметь большевистскую, надо силу иметь богатырскую!»[222].
Пехотинцы, танкисты, артиллеристы, саперы показали образцы мужества, выносливости и настойчивости в достижении победы. Двигаясь по колено в грязи, бойцы неотступно преследовали врага, не давая ему покоя ни днем, ни ночью, не позволяя закрепляться на промежуточных рубежах. Несмотря на исключительные трудности, артиллеристы старались не отставать от пехоты и оказывали ей действенную помощь метким огнем. Пехотинцы также не оставались в долгу. Они помогали артиллеристам тащить орудия, боеприпасы. Для перевозки снарядов использовался конный транспорт, захваченный у отступавших гитлеровцев. Неоценимую помощь в доставке войскам боеприпасов, горючего, продовольствия оказывало население освобожденных сел и деревень.
Часто можно было наблюдать такую картину. На несколько километров растянулась цепочка людей. С трудом вытаскивая из вязкой грязи ноги, они настойчиво двигались вперед, к войскам, неся им снаряды, мины, патроны, гранаты, продовольствие. Многие из них, несмотря на смертельную усталость, совершали в день два-три рейса.
Откатываясь на запад, противник надеялся закрепиться в Умани. Вражеское командование приказало своим войскам любой ценой удержать город, надеясь выиграть время и привести в порядок разбитые дивизии. Но грозные приказы не спасли врага от разгрома. 10 марта части 2-й танковой армии при содействии 5-й гвардейской танковой и 52-й общевойсковой армий с ходу ворвались в Умань[223]. В результате ожесточенных боев советские танкисты и пехотинцы сломили сопротивление гитлеровцев и полностью овладели городом. Многие соединения и части, отличившиеся в этих боях, получили наименование «Уманских».
В это же время части 6-й танковой и 27-й армий овладели городом и крупным железнодорожным узлом Христиновкой[224], расположенным в 20 км северо-западнее Умани.
После овладения Христиновкой 6-я танковая армия и 104-й стрелковый корпус 40-й армии (две дивизии) были выведены в резерв фронта. В 6-й танковой армии к этому времени оставалось всего лишь 20 танков и самоходно-артиллерийских установок.
8 марта в 7 часов 30 минут в наступление из района юго-западнее Кировограда перешли войска 5-й и 7-й гвардейских армий. Прорвав оборону противника, они начали продвигаться в общем направлении на Ново-Украинку.
