Некоторые исследователи полагают, что культура Мочика появилась в I в до н. э. или даже в V в до н. э., другие указывают в качестве даты ее появления I в н. э. Просуществовали мочика до VII в н. э.: именно к этому времени относятся наиболее поздние находки, хотя ряд исследователей считает, что мочика завершили свое существование только в VIII или даже в IX веке (самая поздняя из называемых дат — 850 г). Период расцвета цивилизации пришелся на III–VI вв.
Культуру Моче среди археологических находок представляют пирамиды из сырцового кирпича (сначала исследователи ошибочно приписывали эти пирамиды цивилизации инков), храмы с настенными росписями, гробницы, гончарные изделия, драгоценные украшения. Письменности у мочика не было, однако сохранившиеся пиктограммы помогают специалистам восстановить картину существования этой цивилизации.
Мочика были земледельцами (с умением устраивать ирригационные системы), имели свой культ, связанный с Солнцем и Луной, обрабатывали металлы (золото, серебро, медь) и изготавливали медные сплавы, были искусными гончарами; существенную роль в жизни индейцев играли скотоводство, рыболовство, охота и ткачество. Множество найденных керамических изделий выполнено на эротические мотивы и с изображением полового акта. Широко известны портретные сосуды мочика в форме голов и другие скульптурные сосуды (изображающие людей, богов, животных, растения, а также целые сцены из мифологии или повседневной жизни). Рядовые постройки мочика, как и пирамиды, выполнялись из сырцового кирпича.
Общественную иерархию можно проследить по захоронениям: могилы рядовых индейцев содержат в себе, помимо останков, по одному или два простых глиняных сосуда, тогда как в богатых гробницах археологи обнаруживали драгоценности, искусно выполненные гончарные изделия и другие подобные артефакты.
Необычным и жестоким был культ этой цивилизации, с приношением человеческих жертв и другими кровавыми ритуалами. На дошедших до нашего времени изображениях, выполненных мочика, представлены не только мужчины, но и женщины: вероятно, они имели больший вес в обществе, чем в других цивилизациях доколумбовой Южной Америки.
Происхождение культуры Мочика остается неясным, хотя существует ряд предположений. На развитие этой культуры оказали влияние культура Салинар и Куписнике.
Упадок цивилизации мочика не имеет однозначного объяснения. Возможно, причиной стал жестокий религиозный культ, который предписывал приносить в жертву молодых людей (хотя существует предположение, что мочика приносили в жертву богам только своих врагов, согласно исследованиям ДНК — все жертвы были одной этнической группы, то есть, вероятно, из одного народа). Кроме того, правителей хоронили вместе со всеми его наложницами и некоторыми близкими подданными (свитой), предварительно принося их в жертву. Другая предположительная причина гибели цивилизации мочика — природные катаклизмы (несколько десятков лет сильных дождей, после которых последовала длительная засуха), приведшие к необходимости покинуть обжитые места или бороться друг с другом за оставшиеся природные и продовольственные ресурсы. Так или иначе, представители культуры Мочика исчезли или были рассеяны по другим территориям.
Предположение о том, что мочика могли исчезнуть в результате междоусобных войн, перекликается с выводами исследователей об экспансии цивилизации мочика по мере ее развития. К VII в народы мочика занимали уже несколько долин по побережью, причем между двумя непрерывными очагами культуры имеется промежуток: возможно, в более позднее время цивилизация раскололась на два объединения, северное (с центром в Пампа-Гранде) и южное (с центром на месте городища Галиндо). У мочика существовала армия, поэтому вероятность военного конфликта между двумя очагами одной культуры исключать нельзя.
Еще одна версия разрушения цивилизации — начавшееся классовое противостояние, основанное на недовольстве народа природными условиями или на проникшей со стороны новой идеологии, опрокинувшей государственную систему, основанную на религиозном страхе и почитании правителей. Наконец, вероятной является и версия экспансии со стороны воинственных соседей мочика — потомков тиауанако и уари (вари).
Все причины исчезновения мочика, высказываемые в качестве гипотез, могли не по отдельности, а в комплексе привести к упадку некогда могущественной цивилизации. Так, если мочика и пережили страшные годы потопов и последовавшей за ними засухи, многолетний голод мог подорвать иерархические традиции и привести к внутренним политическим проблемам.
Вероятно, преемниками цивилизации мочика стали представители культуры Чиму, которые говорили на языке той же семьи, что и мочика (только на другом диалекте), а также представители Сиканской культуры. Центр культуры Чиму при этом был образован на том же месте, где располагался центр культуры Моче. Но произошли представители цивилизации чиму от мочика или просто переняли их традиции, остается загадкой.
Древнюю цивилизацию майя по праву считают наиболее высокоразвитой и самобытной среди мезоамериканских цивилизаций. Она существовала на протяжении очень длительного периода времени (с 3000 г. до н. э. до XVI в н. э.) и оставила поразительный след в мировой истории цивилизаций. Майя обладали колоссальным творческим и научным потенциалом, что делает их одним из самых выдающихся народов на планете.
На фоне своих современников майя выделялись высоким уровнем развития медицины. Конечно, их медицину нельзя было в полной мере назвать научной. В ней господствовало слишком много мистических предрассудков. Так, например, причинами болезни могли признаваться нерадивость в жертвоприношении, неповиновение воле богов или просто неудачный год по календарю. Тем не менее, их познания были обширны и успешно применялись на практике.
В частности, майя очень хорошо для своего времени знали анатомию человека и владели хирургическим искусством. Они могли выполнять даже такие сложные операции, как трепанация черепа. Владение хирургическими приемами предполагало наличие достаточно развитых представлений об асептике и антисептике, а также обезболивании. В целях обеззараживания ран и облегчения боли применялись различные растительные препараты. Майя выращивали лекарственные растения в специальных аптекарских огородах.
У них имелись также некоторые представления о заразных заболеваниях и их профилактике (конечно, речь идет только о гигиенических методах, а не о вакцинах и антибиотиках). Существовали описания множества различных болезненных состояний и способов их исцеления или облегчения. А еще, что самое удивительное, существовало уже понятие нервных и психических расстройств. Это говорит об очень развитом и сложном представлении о человеческом организме.
Математика — еще одна область знаний, развитием которой майя могли гордиться. На тысячелетия раньше европейцев они придумали позиционную систему записи чисел, ту самую, которой пользуемся мы сейчас, так называемую арабскую. Система майя отличается от современной лишь тем, что они записывали числа не в строку, а в столбик и тем, что они пользовались двадцатеричной системой счисления, а не десятеричной, как мы сейчас. Поразительным является еще и то, что в системе счисления майя присутствовала цифра для обозначения ноля, без которого невозможно вести сложные математические расчеты. Это свидетельствует о высочайшем прогрессе в развитии абстрактного мышления. Блестящим свидетельством высокого развития математики и астрономии является знаменитый календарь майя. Он был просчитан на тысячелетие вперед с такой точностью, с какой в наше время могут сравниться только компьютерные расчеты.
Майя уделяли большое внимание своей внешности. Однако представления о красоте у них были своеобразными. Например, одним из признаков красоты считалось косоглазие. Поэтому детям от рождения непременно привязывали на уровне глаз шарик для деформации зрения.
У майя имелась своя самобытная и тоже высокоразвитая письменность. Они использовали иероглифы, представляющие собой небольшие картинки, вписанные в квадрат. Иероглифы могли обозначать как сочетание звуков, так и целые слова и даже устойчивые выражения.
История цивилизации майя делится на четыре периода.
1. Доклассический период (1500 г. до н. э. — 250 г. н. э).
В начале периода у майя еще нет собственных крупных городов, они живут в поселках сельского типа. В их искусстве чувствуется влияние более древней цивилизации ольмеков, которые населяли Мескику и имели прочные связи с мезоамериканскими народами.
К 300 г. до н. э. ольмекская цивилизация приходит в упадок, в то время как майя, напротив, расцветают. Они начинают строить города, всего за 50 лет возводятся такие крупные культурные центры, как Тикаль, Накбе и Эль-Мирадор.
