Щербицкий, зная эти настроения, старался их учитывать и постоянно спрашивал своих помощников:
— Ну, а что там по этому поводу думают «московские бояре»?
Как известно 24 мая 1982 года на пленуме Андропова избрали секретарем ЦК. На должность председателя КГБ по указанию Л.И. Брежнева перевели В.В. Федорчука. Это было неожиданным для руководства КГБ СССР. В 5.00 Федорчук появился в кабинете у Андропова, а в шесть Юрий Владимирович уже прощался с Коллегией. Был там и наш руководитель — начальник военной контрразведки генерал Н.А. Душин.
Андропов сухо представил преемника, пожелал всем хранить чекистские традиции, беречь авторитет органов госбезопасности и распрощался.
Ходили разные слухи, — Андропов якобы говорил Горбачеву, что председатель КГБ сторонится его. А Федорчук жаловался на то, что Андропов просил по мелочам его не беспокоить.
Андропов понимал, что назначение Федорчука — это знаковое явление. Он видел в киевлянине «чистильщика», обеспечившего когда-то передачу власти на Украине от Шелеста к Щербицкому. То же самое он мог выполнить и в Москве.
Вот почему после того, как Андропов стал генсеком, он быстро расправился с Федорчуком, бросив его на замену Щелокова в МВД.
А потом Андропов вспомнил и о Щербицком, который еще недавно претендовал на место главы партии и страны. Одно из первых своих поручений подчиненным касалось Украины. Он направил с инспекцией в Киев сурового и придирчивого инспектора Лигачева, чтобы «накопать и накапать». Это был неприятный знак для Щербицкого.
Лигачев «проутюжил» четыре области: Киевскую, Херсонскую, Одесскую и Днепропетровскую. Никаких особых проблем в инспектируемых им территориях Украины выявлено не было. О проделанной работе доложил генсеку.
И тут Андропов спросил:
— Ты мне все доложил?
— Думаю, все.
— Нет, не все. А с чем ты столкнулся, когда вернулся в Москву?
Выяснилось, что «щыри украинци» передали подарки, как всегда было заведено, но переусердствовали.
Со слов Млечина это был сундук набитый подарками. Думается, — тут чистый млечинский свист. Щербицкий не мог опуститься до такой глупости и такого унижения себя. После этого по междугородней правительственной связи Лигачев позвонил в Киев Щербицкому:
— Меня страшно обидели вы и ваши товарищи, отправив эти вещи. Я считаю это оскорблением. Прошу вас разобраться, навести порядок. Если вы сочтете нужным, через неделю-полторы мне позвоните.
По отзывам украинских товарищей, это была провокация, а может даже операция сторонников Андропова. История живо обсуждалась в ЦК КПУ. Партийные чиновники поняли, что Щербицкий не в чести у нового генсека. В Киеве появилось много анекдотов и шуток в адрес нового московского начальства. Так, ЦК КПСС предлагали переименовать в ЧК КПСС, а Кремль — в Андрополь.
Смеялись, что аграрная программа у Юрия Владимировича такая: сажать всех, не дожидаясь весны, а снимать, не дожидаясь осени. Сегодня Владимир Путин продолжил шутки: ЦК — «цикает», а ЧК — «чикает».
* * *
Злопамятность взыграла и в «главном ускорителе» нашей жизни — генсековском преемнике Андропова против своего давнего соперника. С 1986 года со стороны Горбачева украинский руководитель Щербицкий постоянно подвергался огульной критике якобы за сокрытие масштабов Чернобыльской катастрофы. Но он ведь был заложником обстоятельств, а из Москвы постоянно следовали окрики: не создавайте панику, не разглашайте информацию о трагедии, идите на первомайскую демонстрацию. И он вместе со своими внуками и тысячами киевлян пошел на праздник. Ему нужно было показать смелость и на рык сверху ответить действиями, адекватными обстановке. Он же был «дисциплинированным» партийцем.
А ведь авторитета ему было не занимать, — первое лицо самой мощной республики в составе СССР. За годы нахождения Щербицкого на высших республиканских постах экономический потенциал на Украине вырос почти в 4 раза. Объем промышленного производства увеличился более, чем в 5 раз, а сельскохозяйственная продукция в 2 раза. Отмечались серьезные демографические подвижки. Население Украины выросло с 43,1 (1961) до 52 (1990) млн. человек.
О первомайских событиях 1986 года в Киеве достаточно точно и глубоко описал свидетель тех событий Александр Китраль.
Он отмечал, что в 10.00 должен был открыться парад, а за ним потечь демонстрация трудящихся. Оставалось каких-нибудь минут десять. Самый ответственный момент, а Щербицкого нет! Члены Политбюро и правительства нервничают, открывать парад должно первое лицо…
И тут со стороны улицы Городецкого появился автомобиль Владимира Васильевича. Машина не ехала, а летела как пуля.
Щербицкий выскочил из нее весь красный от возбуждения. Как он бранился!
«Я ему говорю, что нельзя проводить парад на Крещатике, это не Красная площадь, это яр, где скапливается радиация! А он мне: я тебя сгною, попробуй только не провести! Черт с ним, пойдем открывать парад».
Ясно стало, что «тыкать» на Владимира Васильевича мог только Горбачев.
Всем слушающие поняли, что Щербицкий только что говорил по телефону с хозяином Кремля. А сам Горбачев до 15 мая молчал, и только в этот день выступил по ТВ и рассказал о масштабах катастрофы.
Щербицкий 21 сентября 1989 года написал заявление об освобождении его от должности — Первого секретаря ЦК КПУ со ссылкой на возраст и состояние здоровья.
28 сентября 1989 года он последний раз посетил свой рабочий кабинет на втором этаже в доме № 11 по Банковой улице. Словно пришел попрощаться. Ничего не взял из личных вещей: ни карандаша, ни ручки, ни листа бумаги, даже сейф не открыл. Больше сюда он не заходил.
16 февраля 1990 года приближался 72-ой день рождения. Раньше к нему потоком шли поздравления, не закрывалась дверь кабинета, не умолкал телефон. Теперь в огромной 5-ти комнатной квартире было пустынно и тихо. Новое руководство Украины его пригласило на февральскую сессию Верховной Рады, но он отказался покидать квартиру, сославшись на плохое самочувствие. Потом он встал, подошел к окну и долго всматривался в заснеженную картину улицы с торопливыми прохожими и снующими автомобилями. Затем медленно походкой направился в свой кабинет, плотно закрыв за собою дверь.
Живым его больше никто не видел…
На столе родственники нашли завещание:
«Дорогая Радуся!
1. Это все наши многолетние сбережения 55–60 тысяч рублей в сейфе, которыми ты должна разумно распорядиться (мама, ты, Вовочка, дети).
2. Ордена, медали, грамоты, военный ремень, полевую сумку и военную фуражку — прошу сохранить, как семейные реликвии…
В остальном разберись, пожалуйста, сама. Друзья помогут. Целую тебя, моя дорогая, крепко, крепко.
В. Щербицкий».
В.В. Щербицкий отмечался сослуживцами как порядочный человек, умеющий слушать и слышать собеседника, и достаточно профессионально подготовленный. Понятно, что, вставши у руля советского государства, развитие общества пошло бы совсем по другому пути. Но история не терпит сослагательного наклонения. Горбачев увел страну в сторону ее разгрома, раздробления и развала.
* * *
С приходом на президентский пост в США Джорджа Буша-старшего активность общения с советским лидером несколько приостановилась. Президент США решил немного выждать, сделать дипломатическую паузу, как он объяснял потом «для анализа и выработки позиции».
Большое видеться на расстоянии, как писал поэт. Горбачев для Америки был большим подарком. И вот время встречи наступало…
В этот период вышла книга М. Горбачева «Перестройка и новое мышление для нашей страны и для всего мира», которая разошлась миллионными тиражами в десятках стран на разных языках. Кто-то же на Западе финансировал работу, а ведь капиталисты умеют считать деньги и свои особенно не тратят. Значит, это были государственные доллары из оперативной кассы ЦРУ или крупного банка.
Буш понял, что надо встречаться с Горбачевым, он для него созрел и из него можно лепить нужную фигурку. А если грубо — скушать с потрохами. Он уже знал, — «никаких когтей, никакого возражения и никакого сопротивления не будет». Договорились встретиться на Мальте.
1 декабря 1989 года советская делегация вечером прилетела из Милана в столицу Мальты — в теплую Ла-Валетту. Еще в Москве Горбачев распорядился подогнать к берегам Мальты не только ракетоносный крейсер «Слава», но и огромный пассажирский теплоход «Максим Горький», курсировавший в Средиземном море. Он должен был по замыслу исполнить роль плавучей гостиницы. Из-за начавшегося шторма решили переговоры провести на нашем теплоходе, куда на катере каждый раз приплывал с американского крейсера «Белкнап» поджарый президент Буш, служивший во время войны в морской авиации.
