Клеопатра добилась трона, но формально должна была делить власть со своим 11-летним братом Птолемеем XIV Филопатром, объявленным в завещании наследником престола. Такова была воля прежнего фараона, и римляне сделали уступку египетским традициям. Но все четыре года своего мнимого правления этот мальчик-фараон находился на заднем плане, а потом его отравили ядом. Египтяне, конечно, приписали Клеопатре убийство брата, и, вероятно, не ошибались. Народ ненавидел Клеопатру.
В 47 году Цезарь по долгу службы вернулся в Рим. В Александрии он оставил три легиона для охраны окруженной ненавистью и злобой царицы. Клеопатра в это время была на седьмом месяце беременности. Управляла ли она Египтом? Скорее всего, царица сидела у себя во дворце, как под домашним арестом, распоряжалась слугами-рабами, с опаской принимала советников и министров, давала какие-то поручения, не имея возможности проверить их исполнение… 23 июня 47 года до н. э. она разрешилась от бремени мальчиком, которого назвали Цезарионом, чтобы подчеркнуть претензии на наследство Цезаря. Оставаться в Александрии было небезопасно, и Клеопатра отправилась с младенцем в Рим, чтобы подтвердить права своего сына в качестве преемника Цезаря.
Цезарь в это время вел войны с понтийским царем Форнаком, потом разбил в Северной Африке остатки войска сподвижников Помпея. Завершив победой военные походы, Цезарь с триумфом возвратился в Рим и вспомнил о Клеопатре. Он пригласил обоих правителей Египта в Рим для заключения государственного соглашения между Римом и Египтом. На самом деле он, вероятно, хотел жениться на Клеопатре и обосновать свой личный поступок политической целесообразностью. Цезарь был женат на Кальпурнии, но Клеопатре это, пожалуй, не мешало – она знала себе цену и была уверена, что одолеет соперницу.
Цезарь поселил свою фаворитку в окруженном садами собственном доме на правом берегу Тибра. Царица держала там пышный двор, удивлявший знатных посетителей экзотикой и роскошью. Сам Цезарь жил в центре города со своей законной женой Кальпурнией. До дворца Клеопатры было совсем близко – минут пятнадцать пешком, а в сенаторском паланкине еще быстрее.
Цезарь разрывался между двумя женщинами. Разводиться с Кальпурнией ему не хотелось – она была дочерью влиятельного сенатора и консула, который оказал ему протекцию в Риме. Но отказаться от Клеопатры было выше его сил, да и зачем? Диктатор Цезарь уже чувствовал себя полновластным правителем Рима и – кто знает – может быть, мысленно примерял корону властелина мира.
Нельзя сказать, что связь женатого Цезаря с другой женщиной сильно оскорбляла нравственность патрициев и народа Рима. Нравы в Риме всегда были довольно свободными. Хотя римские матроны сидели дома, занимаясь хозяйством и детьми, их мужья по пути в сенат или по другим делам могли завернуть в бордель или навестить куртизанку – это вполне соответствовало представлениям о нравственной жизни. Злачные места для удобства клиентов находились в непосредственной близости от сената, на соседней улице.
Двусмысленность положения Клеопатры состояла не в том, что она стала любовницей Цезаря, а в том, что она была царицей Египта и претендовала на власть над Римом для себя и своего сына. При всей несомненной женской привлекательности Клеопатры, для Цезаря она тоже была в первую очередь преемницей египетских фараонов.
Цезарь своим самодурством, произволом, дикими выходками, а также присутствием Клеопатры в Риме, создал себе немало врагов. Первый консул не выдержал испытания властью – стал тираном и в конце жизни осыпал самого себя почестями и всевозможными титулами, нажив себе в сенате непримиримых врагов.
Клеопатра не достигла в Риме своей цели. Цезарь составил завещание, в котором не упомянул ни ее, ни Цезариона. Своим преемником он назначил приемного сына Октавиана.
Никто не предупредил Цезаря об опасности, кроме Кальпурнии, но ее он не слушал. 15 марта 44 года до н. э. Цезарь пришел на заседание сената в зал возле театра Помпея, а там на него набросились заговорщики и нанесли 23 удара кинжалами. Одним из главных участников заговора оказался Марк Юний Брут, сын давней возлюбленной Цезаря, которому Цезарь безоговорочно доверял. «И ты, дитя мое?!» – якобы воскликнул Цезарь, узнав Брута, и покорился своей судьбе. На самом деле он вряд ли что-то сказал. Получив два десятка колотых ран, никто не произносит для потомков высокопарные слова…
После убийства Цезаря в Риме начались беспорядки. У Клеопатры, конечно, была своя стража и многочисленная свита, но вокруг разбушевалось людское море. Рим ее не любил, и она это знала. Предположительно, Клеопатра снова ждала ребенка, но под влиянием потрясения потеряла его. Подгоняемая страхом, она добралась до своего корабля и покинула Рим.
В Александрии ее не ждали, и честолюбивая царица сама принялась устраивать свои дела. Очень кстати умер четырнадцатилетний брат Клеопатры, ее супруг и соправитель Птолемей XIV. Что стало причиной его смерти, неизвестно, возможно, его отравили. Под подозрение, конечно, попала его царственная супруга Клеопатра. Доказательств ее причастности не было, но мотив у нее, очевидно, имелся. Царица привезла из Рима трехлетнего сына Цезаря Цезариона, и брат стал ей только помехой, а родственных чувств Птолемеи, судя по их поступкам, не испытывали. Клеопатра провозгласила своего маленького сына новым фараоном Птолемеем XV. С ее точки зрения, сын от Цезаря воплощал в себе естественную, самим богом предназначенную связь между двумя великими государствами.
Дочь фараона по рождению принадлежала к правящей династии, и все ее помыслы и поступки определялись только этим. О будущем своего ребенка она тоже заботилась по-своему – она догадывалась, какие смертельные опасности грозят ему со всех сторон, и старалась теперь любой ценой добыть для него египетский трон. И разве она могла забыть о Риме?
А в Риме тем временем двое выдающихся государственных мужей преследовали убийц благородного Цезаря. Одним из них был приемный сын Цезаря, умный и хитрый Октавиан, вторым – самоуверенный и популярный в народе полководец Марк Антоний. Вместе с верным сторонником Цезаря римским патрицием Марком Эмилием Лепидом они образовали триумвират для наведения порядка в Риме. В этом триумвирате Октавиан отвечал за усмирение западных провинций, а Марк Антоний за восточные земли, значит, и за отношения с Египтом. Судьба вела навстречу Клеопатре ее следующую большую любовь: открылась новая страница в истории борьбы честолюбивой царицы за себя против всего остального мира.
В Египте несколько лет подряд не разливался Нил, из-за неурожаев начался голод. В столице было неспокойно, а царице еще приходилось кормить оставленные в Александрии римские легионы. После смерти властного покровителя прошло три года, и она вынуждена была искать других союзников. Клеопатре было уже 29 лет, она многое повидала в жизни, и нельзя сказать, чтобы судьба была к ней особенно благосклонна.
В 41 году до н. э. она пустилась в путь к южному побережью полуострова Малая Азия, в город Тарс (в современной Турции). Марк Антоний находился со своим флотом в Эфесе и, вероятно, не случайно приказал чествовать себя, как Диониса, бога вина, виноделия и свободной любви. Возможно, он сам предложил египетской царице прибыть для переговоров.
Гордая царица отказалась идти к Марку Антонию на поклон и сообщила ему через посланца, что, если он хочет ее увидеть, то может и сам ее посетить. Клеопатра явилась в Тарс на своем корабле под пурпурными парусами, разукрашенном со сказочной роскошью. Обнаженные мальчики с опахалами стояли вдоль трапа и бортов, а сам корабль окутывал сладостный дым курящихся благовоний.
Царица знала, что египетские фараоны считались земными воплощениями богов, и из всех египетских божеств намеренно выбрала богиню Исиду, таинственную повелительницу заклинаний и тайных молитв. Клеопатра представляла себя жрицей и богиней любви, она знала силу любовных ласк – свое испытанное оружие в жизни и в политике. Она пригласила Антония на устроенный на корабле пышный пир. Царица ожидала гостя в специально для него надетом наряде: на голове Клеопатры блестела золотая корона, на плечах лежало традиционное ожерелье фараонов, а грудь охватывали крест-накрест две нитки крупного жемчуга. Больше на ней ничего не было. Ничего удивительного, что Антоний не устоял. Они обо всем договорились и разъяснили все спорные вопросы. Римский историк Аппиан писал об этой роковой встрече: «Клеопатра, царица Египта, встретилась с ним и сразу, с первого взгляда, завладела его сердцем. Эта любовь довела до крайних бедствий их обоих, а за ними и весь Египет».
Не приходится сомневаться, что у этой пары, кроме страстных объятий, были общие интересы – политические. Клеопатра нуждалась в поддержке и защите – она всерьез опасалась, что со дня на день ее или придушат в собственном дворце ненавидящие ее родственники, или разорвет взбунтовавшаяся чернь. Антонию для снабжения войск нужны были имевшиеся в Египте запасы золота. Но исторические источники говорят не только о взаимной выгоде этого союза, но и об искренней любви, связавшей 29-летнюю Клеопатру и 42-летнего военачальника. Вскоре после их первой встречи Клеопатра забеременела (чего она добивалась). Появление потомства тоже было политическим событием, а царице нужен был ребенок от влиятельного римлянина.
