В XVIII в. появляются первые признаки заката Потоси. Вместе с Потоси пришел в упадок и Сукре. В них остались лишь воспоминания о былом богатстве, развалины дворцов и церквей, память о 8 млн. погибших на руднике индейцев. В 1781 г. в Потоси произошло восстание индейцев под руководством Тупак Амару. Он отменил рабство и энкомьенду. Во время осады Куско он был предан, захвачен испанцами и казнен. Сейчас Боливия — самая бедная из латиноамериканских стран.
Серебряные рудники Гуанахуато и Сакатекас в Мексике пережили свой расцвет позднее. В ту эпоху это были самые крупные рудники в мире. Лишь только один рудник в Мексике давал в 30 раз больше серебра, чем самый большой рудник в Европе. За период 1503–1660 гг. в Севилью было доставлено 185 тыс. кг. золота и 16 млн. кг. серебра. (без учета контрабанды). Серебро, вывезенное из Америки в Испанию за полтора века, в три раза превосходило все европейские запасы этого металла и стимулировало экономическое развитие Европы. На основе приведенных Александром Гумбольдтом данных, стоимость золота и серебра, вывезенных только из Мексики в период 1760 и 1809 гг. то есть за полвека, оценивается в 5 млрд. долл. по современному курсу.
Но, как замечает Галеано: «Дойная корова принадлежала испанцам, но молоко ее доставалось другим». Это был тот самый случай, «когда богатство земли порождает нищету». «Корона была заложена. Плывущие через океан серебро заранее было отдано немецким, женевским, фламандским, а также испанским банкирам». В том числе банкирам Фуггерам, которые ссужали папу римского для строительства собора св. Петра в Риме. «У этой богатой империи была бедная метрополия, хотя она и рядилась во все более и более пышную мишуру». Испания контролировала лишь 5 % торговли со своими американскими колониями. 25 % принадлежало французам, 20 % — женевцам, по 10 % — англичанам и немцам. Америка была европейским бизнесом, европейским рынком.
К. Маркс в «Капитале» писал о том, что открытие золотых и серебряных приисков в Америке, искоренение, порабощение и погребение заживо туземного населения в рудниках, эти главные моменты первоначального накопления, явилось «утренней зарей» эры капитализма.
Ни Испания, ни Португалия не получили выгоды от победоносного наступления политики меркантилизма, хотя именно их колонии поставляли серебро и золото, в значительной мере обеспечивающее её успех. «Драгоценные металлы Америки… озаряли своим блеском обманчивое благоденствие испанской знати, всё ещё жившей в своем затянувшемся средневековье, подготавливая упадок Испании в последующие столетия» [Галеано]. Другие же страны Европы сумели извлечь выгоду из американских богатств. Современный капитализм формировался в них в значительной мере за счет ограбления коренного населения Америки. Европа нуждалась в золоте и серебре. Количество денег в обращении беспрерывно умножалось, надо было поддерживать жизнь нарождающегося капитализма
«…Каждый продукт, опускаемый в трюмы галеонов, бороздивших океан, становился предназначением и проклятием того края, где он был произведен, — пишет Галеано. — …В конце концов, в наше время богатые центры капитализма не могли бы существовать без бедных закабалённых окраин: те и другие образуют единую систему».
Карл V за сорок лет был в Испании лишь 16 лет, и правил страной при помощи фламандцев, которые грабили страну. Он использовал американские богатства для религиозных войн (крестовые походы и инквизиция Торквемады). Он подавил кастильскую буржуазию в войне против коммунерос при помощи 4 тысяч немецких солдат, а также восстание ремесленников в Валенсии. Однако война короля против протестантизма была одновременно войной против нарождающегося капитализма, которая оплачивалась золотом и серебром испанской Америки. Эта борьба против поступательного хода истории велась под предлогом защиты католической веры.
То же делал его наследник Филипп II (австрийская династия Габсбургов), выславший из страны фламандцев, которые перебрались в Англию и внесли свой вклад в создание британских мануфактур. В то же время в Испании в XVI веке происходит экономический упадок, который явился неизбежным следствием расточительности аристократии. Полторы сотни герцогов, маркизов, графов имели годовую ренту в 5,5 млн. дукатов. (Герцог Мединасели имел 700 слуг). XVII век был эпохой плутов, голода и эпидемий. В 1700 г. в стране было 625 тысяч «идальго» (рыцарей), в этом году закончилось правление Габсбургов. Страна была «почти такой же мертвой, как и её только что умерший хозяин». [Галеано]. Страной стали править Бурбоны — Филипп V. В XVIII веке в стране было 200 тысяч духовенства.
Иначе проходила английская колонизация Северной Америки, которая началась с 1583 г. В 1585–1587 гг. Ричард Гринвилл основал колонию Виргиния. 25 декабря (по другим данным — 11 ноября) 1620 г. судно «Мейфлауэр» высадило на североамериканском побережье первых «пилигримов» — английских пуритан, основавших г. Новый Плимут в «Новой Англии» (штат Массачусетс).
Э. Галеано пишет: «Те, кто приплыл на «Мэйфлауэре», пересекли океан не для того, чтобы отыскивать сказочные сокровища или уничтожать индейские цивилизации, не существовавшие на севере Америки, а для того, чтобы обосноваться там со своими семьями и воспроизвести в Новом Свете ту систему жизни и труда, к какой они привыкли в Европе. Это были не джентльмены удачи, а первопроходцы, они приходили не завоевывать, а колонизовать; они создавали «колонию поселений». …С полным правом можно сказать, что 13 северным колониям не было бы счастья, да несчастье помогло. Их исторический опыт показал, как много значит родиться незначительной колонией. Ибо в Северной Америке не было ни золота, ни серебра, ни индейских цивилизаций с плотно населенными центрами и готовой рабочей силой, ни тропических, сказочно плодородных почв в прибрежной полосе, — ничего этого не нашли там английские колонисты».
Позже возникли колонии: «Новые Нидерландцы», «Новый Амстердам». Началось проникновение на юго–запад (Рио — Гранде) и север (Великие озера). С этого времени изменилась колониальная политика европейцев (англичан, французов, голландцев) в Америке. Эта новая колонизация, проходившая также под эгидой культурного превосходства европейцев над индейцами, однако, преследовала исключительно материально–прагматические цели (завоевание земель с их ресурсами) и не навязывала индейцам свою культуру (и религию) как народам неполноценным. Североамериканские индейцы могли пребывать в своем доцивилизованном состоянии столько, сколько считали нужным. Они просто не интересовали колонизаторов как люди. Так возник новый, цивилизационный или «протестантский», колониализм, который должен был вступить рано или поздно в конфликт со старым, иберийским или католическим, колониализмом.
В 1700 г. на престол Англии вступил Филипп V (герцог Анжуйский из Бурбонов) и во главе «Великого Союза» (Австрия, Голландия, Португалия) начал войну за «испанское наследство» против Испании и Франции. Как следствие этого, развязалась борьба между португальцами и испанцами (при подстрекательстве Англии) за право торговли в вице–королевстве Рио де Ла Плата (совр. Аргентина, Уругвай, Парагвай, Боливия). Английская Королевская Компания Южных морей получила монополию на работорговлю в Южной Америке и право владения землями в Буэнос — Айресе. В 1721 г. испанский король разрешил и испанским кораблям вести торговлю с Буэнос — Айресом с целью воспрепятствования английской контрабанде. Для этого была создана Королевская торговая компания и основан торговый порт Монтевидео (Уругвай). В 1763 г. (после взятия англичанами Гаваны) испанским королем были расширены права торговли с метрополией, но колонии не получили права свободной торговли. И всё–таки на торговле с метрополией росла местная, креольская, буржуазия, особенно скотопромышленники.
В 1739 г. образовалось вице–королевство Новая Гренада, в 1773 г. — генерал–капитанство Венесуэла, в 1776 г. — вице–королевство Рио де ла Плата. В 1789 г. испанский король издал указ, по которому разрешалась работорговля для иностранных торговцев в Испанской Америке. Работорговля достигла огромных масштабов, что привело к быстрому обогащению местной буржуазии.
В начале XIX в. Великобритания стала инициатором антирабовладельческой кампании (из–за конкуренции в торговле с колониями). 8 августа 1845 г. британский парламент принял закон, запрещавший рабство.
«Золотая лихорадка», которая захватила и Бразилию, принесла смерть и рабство индейцам Амазонии. Португальцы столкнулись здесь не с высокоорганизованными индейскими цивилизациями, а с дикими и разрозненными племенами. Португальцам самим пришлось осваивать сельву. Вооруженные отряды «бандейрас» наткнулись на золото неожиданно в глубине сельвы, район Минас — Жерайс. «Золота здесь было, что леса… Оно валялось под ногами, росло, словно трава», — свидетельствовал очевидец. В 1711 г. центр золотых рудников Вила — Рика–ди–Оуру — Прету получил статус города, который стал проматывать свалившееся на него богатство (в 1713 г. город настиг голод, так как никто ничего не производил).
