Она была короткой. Куда было разношерстной толпе сражаться против опытных фронтовиков? Их сразу же опрокинули залпами, отшвырнули штыками. Повстанцы побросали свои знамена с пушками, помчались прочь. Солдаты погнались, ворвались за ними в Земляной город — внешние укрепления Астрахани. Мятежники укрылись за внутренними, каменными стенами Белого города. Но Шереметев рассудил, что переговоров было достаточно. Если уж дошло до драки, то надо завершить дело. Подвез орудия, приказал стрелять по воротам, и деморализованные защитники сдались. Открыли Вознесенские ворота, вынесли топор и плаху — казни нас или милуй. Встретили фельдмаршала, лежа ничком на земле. При штурме погибло 20 царских солдат, 53 были ранены.
В Астрахани, Черном и Красном Яре, Терском городке арестовали зачинщиков и активистов восстания. Общее их число составило 504 человека. Из них 359 лишились жизни, остальных отправили в ссылки. А прочих стрельцов, замешанных в мятеже, перевели под Смоленск. Охранять западную границу. Готовиться отражать вторжение шведов. А то ведь в Астрахани служба была слишком спокойной…
По мере загнивания Польши все большую роль в ее судьбах играли дамы не слишком строгого поведения. Одну из них мы уже называли — королева Марыся Собесская, она же Мария-Казимира д’Аркион. Ее отца, французского капитана, на родине выгнали со службы, он пристроился в Польше, понравился при дворе и сумел пристроить дочку в свиту королевы. Но девочка отметилась скандалами, взялась переманивать любовников своей госпожи. Ее постарались угомонить, в 16 лет выдали замуж за пожилого магната Замойского. Хотя в скором времени она стала чрезвычайно богатой вдовой. Сама выбирала и меняла кавалеров, а больше всех ей понравился Ян Собесский, Марыся сделала его своим мужем. Но у нее разыгралось и честолюбие. Накопленный багаж знакомств, любовных связей и колоссальное состояние она использовала, чтобы протолкнуть супруга к власти, и добилась своего. Прежний король Михаил Вишневецкий отрекся от короны, а Собесского избрали королем. Ну а теперь вдовствующая королева Марыся интриговала в пользу своих детей, Якуба и Александра, отиралась вокруг шведов.
Еще одной яркой особой была княгиня Анна Дольская. Первым ее мужем был Вишневецкий, так что Марыся Собесская когда-то выступала ее конкуренткой. Но после смерти Вишневецкого Анна побывала еще и за князем Дольским. Оба супруга оставили ей сказочные состояния, и больше она узами брака не интересовалась, держала при себе пажей лет шестнадцати. Политическими играми она увлекалась страстно. Гетман Сенявский состоял в числе ее поклонников, польский главнокомандующий Михаил Вишневецкий был ее родным сыном, а Лещинский — дальним родственником и вроде бы одним из прежних «пажей». Княгиня была уже далеко не первой свежести. Но сохранила яркую внешность, а уж опыт разврата отточила до совершенства.
Но сила ее состояла не только в женских чарах и богатствах. Анна была связана с иезуитами, являлась одним из лучших агентов ордена. Шпионка бывала и в русском лагере. Сумела завести «светские» знакомства с Шереметевым, генералом Ренне. А в 1705 г. княгиня устроила крестины своей внучки. Почему-то понадобилось организовать их на Украине, в Белой Церкви, и на церемонию Дольская пригласила Мазепу. Гетману стукнуло уже 60, но он оставался настолько же падким к плотским удовольствиям, как сама княгиня. Они неплохо позабавились. А при этом Дольская от имени Лешинского передала устное обещание — если Мазепа изменит России, его не обидят, исполнят все пожелания. В дальнейшем княгиня иногда приезжала к гетману сама, иногда присылала иезуитского ксендза Заленского. Они привозили письма от Лещинского, уточняли условия предательства. Станислав предлагал сделать Мазепу князем Черниговским, гарантировать «вольности» запорожцам. Гетмана это не удовлетворило, он запрашивал больше. Обсуждали и вопрос, как втянуть в союз крымского хана.
На политическом небосклоне продолжала мелькать и дама из гарема Августа, Аврора Кенигсмарк. Если раньше король безуспешно подсовывал ее Карлу XII, то сейчас она стала появляться при дворе Лещинского. Конечно же, это было не случайно. Саксония выставляла себя высококультурной и процветающей державой. Однако союзницей она себя проявила не только слабенькой, но и подленькой… Взять хотя бы 11 полков, пришедших из Киева поддержать Августа. Казалось бы, саксонцы должны на руках носить своих спасителей, сапоги им целовать! Как бы не так. Отношение к русским проявилось самое хамское. Выше уже говорилось, как бездарно губили их в сражениях. Но и для тех солдат, кого не подставили под шведские удары, чужеземное подчинение обернулось бедой.
От Петра Август получил более чем солидные субсидии на войско — 300 тыс. руб. Но эти суммы растекались на нужды самого короля и его приближенных, в лучшем случае на саксонские части. Русским полкам не доставалось ни копейки. Жалованья и снабжения они не получали вообще. Их без толку гоняли туда-сюда по Польше, а располагали в местах, где уже раньше стояли саксонцы и успели подобрать все запасы, хлеб, скотину, фураж. Солдаты голодали, ходили в изношенных обрывках мундиров, умирали от болезней. Лошади подыхали или их съедали.
Посол России в Саксонии, Иоганн Паткуль, в 1705 г. забил тревогу. Писал, что войска «не могли жить от ветра и добрых слов». В это время руководить русским корпусом приехал новый командир, генерал Востромирский, и был в шоке от того, что он увидел. Он докладывал: «Я увидел московское войско в таком бедственном положении, что пришел в ужас… Люди почти нагие, ходят, как нищие…» Царь встревожился. Поручил Паткулю «всеми мерами трудиться», чтобы уберечь солдат и восстановить боеспособность. Пересылал дополнительные деньги, обращался к Августу и его министрам. Но результаты оказывались мизерными.
Наконец, в октябре 1705 г. Паткулю поручили вывести остатки корпуса на родину. Хотя это было уже очень затруднительным — дороги в Россию перекрывали шведы и сторонники Лещинского. Поэтому царское правительство в инструкциях послу допускало даже передачу корпуса на службу австрийскому императору. На короткий срок, не свыше года — только чтобы прокормить и вывести солдат в Россию. Но… в это же время Паткуль обнаружил еще кое-что. У него при саксонском дворе были хорошие информаторы, и он узнал — министры Августа прощупывают почву к сепаратному миру со шведами.
Но лифляндца подвел его язык. В пылу споров и взаимных обвинений с саксонскими вельможами он где-то проговорился, что в курсе грязных секретов. Это стало для него приговором. 19 декабря 1705 г. его схватили и заключили в тюрьму Зонненштайн. Случай был вопиющим! Арестован посол! Да еще и союзной державы! Петр, разумеется, возмутился. Он только что расстался с Августом в Гродно, король заверял его в лучших чувствах. Царь обратился к нему, требовал объяснений.
Август вилял и дергался. Пытался затушевать свои делишки клеветой — будто Паткуль предал, сносился со шведами. Добавил, что он вмешивался во внутренние дела Саксонии, оскорблял должностных лиц. Обвинил даже в том, что предписали Паткулю из Москвы — в переговорах с австрийцами о передаче им русских полков. Петр настаивал, что вести следствие о проступках посла имеет право только Россия, требовал его выдачи вместе со всеми изъятыми у него бумагами. Но именно этот вариант не устраивал саксонцев. Паткуль слишком много знал. Они тянули время, спускали выдачу на тормозах…
В общем-то, произошла просто-напросто нестыковка. В Саксонии ожидали, что шведы вот-вот двинуться на них. Готовились капитулировать в ближайшие недели. Поэтому Паткуля схватили, не особо опасаясь реакции русских. А Карл вместо Саксонии повернул на Гродно, потом погнал куда-то в Полесье. В мае 1706 г. и русские, и поляки, и саксонцы опять замерли в ожидании. Гадали, куда враги нацелятся дальше? Полагали вполне вероятным, что Карл переждет в Пинске весеннее половодье, а потом продолжит наступление — на Украину. Русская армия готовилась к боям на Правобережье Днепра, Петр остановился в Киеве и наметил работы по укреплению города.
Но шведский король рассуждал иначе. Его войска были измучены и поредели, оставили по пути много больных. А в тылу оставалась саксонская армия. Карл решил — лучше окончательно вывести из игры Августа, а уж потом заняться Россией. Русские начальники стали получать донесения, что шведы снялись с места и уходят назад. А по дороге Карл вознаграждал своих воинов за понесенные труды и лишения. Точнее, приказал, чтобы они сами вознаграждали себя. Велел им грабить имения противников Лещинского. Впрочем, солдаты и офицеры не особо себя утруждали разбирательствами. Какая разница, противники или сторонники? И кто потом будет разбираться, правильно действовали или «ошиблись»?
Шведы покатились по Белоруссии и Литве шквалом погромов. В данном случае подобные методы оказались очень эффективными. Солдаты отъедались, набивали трофеями ранцы и обозы, приободрились. А паны и шляхта косяками потянулись ко двору Лещинского и в ставку Карла. Из кожи вон лезли, чтобы засвидетельствовать свою лояльность и избавить поместья от разорения. Вот теперь можно было сказать, что Польша потеряна. Петр все-таки не терял надежды поддержать Августа, решил снова выделить ему свои войска. Но теперь не стал передавать их в подчинение короля. Назначил командовать корпусом Меншикова — своего любимца, одного из самых могущественных вельмож России. Вот он-то мог рядом с Августом вести себя совершенно независимо. Мало того, Августу пришлось бы подстраиваться к нему.
