После нескольких дней размышления вождь высказывал свои пожелания относительно характера приношения, так называемого "куми". Величина куми зависела от количества рабов. Пока вождь не получал куми, ни о какой торговле не могло быть и речи.
В 1780 году при покупке 400 рабов судовладелец разрешал своему капитану уплатить куми в размере от восьми до десяти рабов. Разумеется, вождь или царек получали в виде куми не своих соотечественников, а их стоимость. Один раб являлся эквивалентом шести 25-литровых бочек бренди или рома, или 10 тюков ткани, или 40 железных слитков, или 25 ружей, или 200 фунтов пороха.
После уплаты куми вождь выделял в распоряжение корабля целую группу из своей свиты, которая обычно состояла из переводчика, барабанщика, извещавшего о начале и окончании переговоров, нескольких человек для связи с торговцами и между берегом и кораблем. В их задачу входило также снабжение корабля питьевой водой и дровами. Услуги этих людей, естественно, подлежали отдельной оплате.
Если все вопросы между вождем и капитаном были улажены, на берег начинали прибывать первые партии пойманных африканцев. Их доставляли сухопутным путем через джунгли или в лодках по воде под охраной воинов и надсмотрщиков, вооруженных плетьми. Для передвижения по суше пленников приковывали к длинным цепям, а при перевозке водным путем их перевязывали, как тюки с товарами, и укладывали в лодки.
Невольников перед осмотром оставляли на несколько дней в покое и при этом хорошо кормили. Затем их тщательно мыли, смазывали пальмовым маслом, натирали им тело и волосы порохом или сажей. Человек был товаром, качество которого тщательно проверялось капитаном или штурманом корабля, а иногда даже специально взятым для этого врачом. Обследованию подлежало телосложение, в особенности состояние мускулов и зубов; проверяли также состояние легких: пленника заставляли громко и долго кричать. Если результаты проверки оказывались хорошими и была достигнута договоренность о цене, то есть о количестве товаров в обмен на пленника, раба подвергали клеймению, заковывали в наручники, сажали в лодку и доставляли на корабль.
Цена раба-африканца зависела от состояния рынка, то есть от спроса и предложения. Однако из-за каждого отдельного пленника всегда торговались, прежде чем остановиться на той или иной сумме.
Не всегда удавалось получить требуемое количество рабов в одном месте. В таких случаях корабли были вынуждены становиться на якорь то в одном, то в другом месте побережья, на что уходило много времени. Поэтому большинство капитанов отправляли на шлюпках своих штурманов в сопровождении нескольких матросов для покупки рабов в устьях рек и лагунах в районе якорной стоянки. Такие экспедиции часто длились по нескольку недель и были небезопасными, так как, естественно, большинство африканцев видели в белых работорговцах своих смертельных врагов. Нередко такие команды, несмотря на то что они были вооружены ружьями, становились жертвами туземного населения.
Пока корабль стоял на якоре, взрослых мужчин-невольников содержали связанными попарно за ноги. Это лишало их возможности прыгнуть, за борт, так как они немедленно стали бы жертвами многочисленных акул, постоянно державшихся вблизи кораблей. На некоторых судах во время стоянки с пленников не снимали даже наручников. А женщинам и детям обычно предоставляли свободу на отведенной им части палубы. Боясь болезней, невольников, поступающих на корабль, мыли с помощью воды и мелкого песка, а затем дезинфицировали уксусом. Рабы являлись чрезвычайно ценным грузом, который торговцы и судовладельцы стремились доставить через Атлантику здоровым и невредимым. Капитан, врач, а также и большинство офицеров получали премию за каждого проданного раба.
Отправляясь в плавание, капитан оформлял на свой человеческий "груз", как и на любой другой, соответствующий коносамент (расписку в принятии груза к перевозке). Ниже приводится текст одного такого коносамента (в переводе с английского):
"Погружено с божьей милостью и в хорошем состоянии Джеймсом Марром на славный корабль "Мэри Бороф", который поведет в предстоящее плавание с божьей помощью капитан Дэвид Мортон и который сейчас стоит на якоре у берега Сенегала и божьей милостью предназначен в Джорджию, что в Южной Каролине: двадцать четыре отличных раба и шесть отличных рабынь, промаркированных, как это изображено на полях, и пронумерованных, коих следует доставить в таком же хорошем состоянии и форме в упомянутый порт Джорджия, Южная Каролина — за исключением, как обычно, непредвиденных случаев, связанных со стихией и смертностью,— и сдать фирме "Брутон и Смит" или ее уполномоченным, за что получатель или получатели должны уплатить пять фунтов стерлингов за голову при получении, а также премию и аварийные взносы, как это принято в таких случаях. В качестве свидетельства этого капитан названного корабля составил три коносамента одинакового содержания и даты. При выполнении одного из них остальные теряют силу. Да ниспошлет бог милость славному кораблю и доведет его в безопасности до желанного порта. Аминь!
Составлено в Сенегале 1 февраля 1766 года.
Кап. Дэвид Мортон".
А вот тексты задания, поставленного капитану английского работоргового судна, и его доклада о прохождении плавания, заимствованные из дошедшей до нас главной книги английской судовладельческой компании "Томас Лейлэнд и К°".
"Ливерпуль, 18 июля 1803 года
Его превосходительству, капитану Цезарю Лоусону
Уважаемый г-н! Так как наш корабль "Энтрепрайз", командование которым Вам поручено, готов к плаванию, Вам надлежит немедленно выйти в море и как можно скорее прибыть в Бонни на побережье Африки. В приложении Вы найдете перечень товаров, находящихся на борту, которые Вам надлежит обменять в Бонни на отличных негров, слоновую кость и пальмовое масло. Этот корабль рассчитан в соответствии с законом на перевозку 400 негров, и мы просим Вас по возможности брать на борт только мужчин, во всяком случае, максимально ограничить число женщин, так как мы предполагаем продать груз на испанском рынке, где женщины пользуются малым спросом. При отборе негров будьте очень осторожны, берите только хорошо сложенных и сильных. Не покупайте старше 24 лет. Ибо может случиться, что Вам предстоит направиться на Ямайку, где, как Вам, видимо, известно, ввоз каждого раба старше этого возраста облагается налогом в 10 фунтов. Пока рабы будут находиться у Вас на борту, делайте им любые уступки, однако помните при этом о собственной безопасности. Мы получили каперское свидетельство против французов и Батавской республики [27], и, если Вам посчастливится встретить и захватить один из этих кораблей, отправьте его сюда, в этот порт, под командованием энергичного капитана с достаточным количеством людей Вашего корабля. Дайте им копию каперского свидетельства, но не нападайте на нейтральные корабли, так как это вовлечет нас в дорогостоящий процесс и мы будем вынуждены уплатить большую компенсацию. Значительная часть нашей собственности, вверенной Вам, не застрахована, и мы настоятельно просим Вас быть предельно внимательным, чтобы избежать встречи с многочисленными вражескими крейсерами. Вы должны быть готовы к тому, что они могут напасть на Вас в любой час. Мы просим Вас поддерживать на борту строгую дисциплину. Относитесь с нетерпимостью к пьянству как среди офицеров, так и среди команды. Пьянство обязательно влечет за собой непослушание, бунт и пожар.
Когда Вы продадите рабов и возьмете на борт достаточное количество батата, дерева, воды и всего остального, необходимого для плавания, отправляйтесь как можно скорее на Барбадос и доложите там о своем прибытии фирме "Бартон, Хиггинсон и К°". Вест-Индская фирма, которая продаст Ваш груз, должна будет уплатить Вам Ваши береговые комиссионные в размере 2 фунтов за каждые 102 фунта выручки. И если вычесть эту сумму вместе с вознаграждением Вашему первому офицеру, врачу, наградой и поголовным вознаграждением, то Вы получите свои комиссионные из расчета 4 фунта за каждые 104 фунта оставшейся суммы.
