В ряде районов России и Украины наиболее успешной разведка бывает в межсезонный период, когда раскопки еще не проводятся, а растительность только начинает появляться (ранней весной) или когда она сгорела во время сезонных палов (в конце лета – осенью). Лучше всего ее проводить в начале или конце дня, когда косые солнечные лучи выделяют мелкие детали рельефа, а контрастность травяного покрова достаточно высока. Именно в это время удобнее всего выявлять едва заметные возвышения, образовавшиеся на месте поселенческих структур, расплывшиеся зольники и курганы; четче выделяются на местности дороги, террасы, межевые ограды, плантаж, места для добычи полезных ископаемых и сырья для строительных нужд, перекопы. Летом планировать разведки нецелесообразно, так как в этот период выгоревший травянистый покров еще высок, а на фоне очень яркого и прямого освещения, преобладающего большую часть дня, детали микрорельефа стираются и визуально трудноразличимы. Считается наиболее успешной разведка пешеходными маршрутами, используют также конную и велосипедную разведку, разведку с помощью автотранспорта, в том числе с применением небольших мобильных вездеходов – квадроциклов и трехколесных мотоциклов повышенной проходимости, относительно и весьма проходимых вездеходов-болотоходов типа «Петрович». Благодаря вездеходному транспорту, традиционная пешая разведка, которая и ныне остается основным методом проведения наземных археологических разведок, приобретает масштабность и способна серьезно удешевить проводимые работы за счет большей скорости исследования и охвата значительных территорий. На полях разведку следует проводить по свежей пахоте – на ней наиболее отчетливо выделяются по цвету пятна разрушенного культурного слоя и появляется большее количество подъемного материала. На виноградниках наиболее эффективна разведка после обрезки лозы и обработки междурядий.
В зависимости от задачи разведки могут быть региональными или локальными. Региональные разведки, охватывающие обширные территории, применяются для первоначального общего ознакомления с изучаемым регионом или областью, а также для решения общих, широких археологических задач. Разведка по площадям необходима при сплошном обследовании района. Особенно важна она при изучении хоры античных городов с густо расположенными поселениями и системой наделов. Изучение следов землепользования дает ощутимые результаты только при разведке по площадям: вся изучаемая территория разбивается на отдельные участки, каждый из которых обследуется пересекающимися маршрутами, желательно повторяющимися. Для разведки по площадям необходимо иметь хорошую топографическую основу, на которую с помощью инструментов наносят отдельные памятники и системы памятников.
Локальные разведки преследуют цель углубленного изучения отдельных территорий районов, памятников, а также выбор памятника для последующих раскопок. Если разведки проводятся с целью определения численного соотношения памятников разных категорий, эпох или культур, следует с особым вниманием отнестись к тому, чтобы различные природные или отдельные микрозоны, где они размещались, были представлены равномерно. Памятники тех или иных типов могут оказаться особенно многочисленными или, напротив, редкими в той зоне, которой было отдано предпочтение во время проведения археологической разведки.
Маршрутная разведка применяется при региональном изучении, предварительном ознакомлении с районом и для поисков новых памятников, а также при углубленном изучении памятников одного определенного рода. При маршрутной разведке всегда какая-то часть памятников остается необследованной.
Комплексная разведка, в которой разумно сочетаются обследование по площадям и маршрутам со специальными видами разведки, дает наиболее эффективные результаты, так как одни методы дополняют другие.
Во время проведения разведок ведутся записи в полевом дневнике, где дается описание хода разведочно-поисковой деятельности, описываются максимально подробно открытые и исследованные памятники, указываются их особенности и размеры, локализация на местности, характер окружающего ландшафта, описывается стратиграфия и материал, составляются планы и разрезы всех шурфов и зачисток, рисуются и описываются все находки и взятые на анализ пробы.
Важнейшим методическим требованием при проведении разведок является тщательная фиксация как территории, которая была обследована, так и найденного материала. Проведение любой разведки картографируется. При сплошной региональной разведке (затрагивающей все типы памятников на исследуемой территории) на карте замкнутой линией фиксируется участок разведки и разными значками все обследованные и ранее выявленные памятники археологии. При маршрутной локальной разведке на карте документируется фактический маршрут обследования и все памятники археологии на нем. Памятники на картах нумеруются, расшифровка номеров дается в легенде к карте.
Необходимым подспорьем для этого оказываются рассекреченные топографические карты из военных архивов. Они отличаются точностью и большой подробностью. На картах обследованная территория обозначается линиями, сериями точек или выделяется маркером. К этим картам прилагают пояснения, указывающие, какие методы разведки были применены и какие результаты получены, а иногда – и сделанные от руки планы отдельных объектов и выявленных памятников.
На карту памятники должны быть нанесены с особой точностью, так как от этого зависят последующие исторические обобщения. Привязка осуществляется к твердым ориентирам, лучше всего к пунктам триангуляции. Привязка земельных участков дается по углам, отдельных межей – по их концам, дорог – по точкам изменения направления. Значения всех азимутальных углов записываются.
Обязательна съемка планов памятников, которая выполняется либо одним из методов глазомерной съемки (например, буссольной), либо, что предпочтительнее, инструментальной. Съемку следует делать планово-высотную, с сечением рельефа 0,5 м, при невозможности – плановую, но с нанесением черт рельефа, характеризующих памятник (валы, возвышения, выходы кладок на поверхность и т. д.). Масштаб выбирается в зависимости от величины памятника, характера рельефа и размеров, необходимых для отображения деталей. Для небольших поселений, протяженность которых не превышает 100 м, рекомендуется масштаб 1:100 и 1:200; для более крупных поселений – 1:200, 1:500 и 1:1000. Съемку поселений одного класса надо делать в одном масштабе. Съемка коммуникаций, земельных наделов, межевания территорий – пастбищ и сельскохозяйственных угодий – выполняется в масштабе 1:1000 инструментально или при помощи мерной ленты. В последнем случае сначала обмеряется внешний контур надела по его оградам, а затем – участки внутренней размежевки по межевым стенам или валам. Углы выверяются с помощью теодолита или буссоли. На план наносятся все плантажные стены с помощью той же мерной ленты. Съемка крупных систем землепользования выполняется в зависимости от их величины в масштабах от 1:5 000 до 1:25 000. Для этих целей необходимо использовать соответствующие топографические карты, которые служат топоосновой для составления археологической карты.
Каждому шурфу или керну необходимо присваивать определенный номер, которым и фиксируется его содержимое и стратиграфия (расположение слоев грунта). Найденные в шурфах и кернах артефакты и биологические остатки помещают в снабженные этикетками пакеты для последующей очистки, составления описи и проведения анализов.
Большое внимание следует уделять при визуальной разведке поиску и сбору подъемного материала – находок с поверхности памятника и местах выхода и разрушения культурного слоя. Концентрация находок вполне может свидетельствовать о насыщенности культурного слоя находками, датировке и специфике открытого объекта. Весь материал, обнаруженный в процессе разведок и характеризующий обследуемый памятник, также должен быть тщательно собран, снабжен этикетками с точным обозначением места и условий находки и занесен в полевую опись. Крайне важно фиксировать выходящие на поверхность (особенно подвергшейся распашке) пятна культурного слоя, отдельно выбирать из них находки, включения, в том числе и биологические остатки.
До сих пор существует порочная практика, когда во время разведки собирают не весь подъемный материал, а только наиболее выразительный. Необходимо собирать, описывать и статистически обрабатывать весь материал, встречающийся на поверхности памятника. При этом надежность и достоверность информации о памятнике значительно повышается. При сборе материала территория разбивается на сеть 5-, 10-, 20-, 50-, 100-метровых квадратов (в зависимости от исследуемой площади), внутри которых и производится сбор. Найденный материал фиксируется на схеме квадратов условными знаками, описывается и зарисовывается в дневнике и описях. Отдельно собирается и описывается подъемный материал с размываемых склонов. Как считает известный археолог А.Н. Щеглов, подъемный материал со склонов может в ряде случаев отражать полную хронологическую характеристику памятника, так как в него попадают вещи и фрагменты из всех разрушающихся слоев. Однако количественная характеристика по хронологическим периодам не всегда возможна, поскольку в сборах обычно преобладает материал из верхних слоев.
