Из Рима Иероним отправился на Запад, в Трир, где ощутил острую тягу к отшельничеству, и эта тяга осталась у него на всю жизнь. Вернувшись в Италию, он с группой единомышленников, среди которых был комментатор и издатель Оригена, поэт и ученый Руфин, ставший тогда его близким другом, уединился в окрестностях Аквилеи. В 373 г., незадолго до этого приняв крещение от папы Либерия в Риме, Иероним отправился вместе с папским послом в Антиохию, где несколько лет прожил в одной из монашеских обителей Халкидонской пустыни. Там он заболел тяжелой формой лихорадки и однажды во время приступа у него было видение, о котором Иероним рассказывает так: «Привиделось мне, что восхищен дух мой и предстал перед Судьей. От ослепительного сияния я не мог поднять глаз. На вопрос о моей вере я ответил, что христианин. «Ты лжешь, – возразил Восседавший на престоле, – не христианин ты, а цицеронианец, а где твое сокровище, там и сердце твое».
Потрясенный Иероним с еще большим рвением продолжает изнурять свое тело постами, непрестанно и покаянно молится, тут нежданно его настигают искушения плоти: «О, сколько раз, находясь в пустыне, на бескрайнем и выжженном просторе, я снова мечтою погружался в римские утехи. Я видел себя сплетенным в плясках с юными девами. В лице моем от постов не осталось ни кровинки, но в изможденном теле горело желание, и огнь похоти пожирал немощную, полумертвую плоть. Дни и ночи смешались; опомнившись, я испускал крики и непрестанно бил себя в грудь. Мне становилась ужасной и сама моя келья, сообщница моих постыдных мечтаний».
Спасительным лекарством стали научные занятия: они оказались действеннее отшельнической праздности, заполненной лишь строгой аскезой. Он нашел монаха, образованного иудея, принявшего христианство, и с его помощью до тонкостей изучил древнееврейский и арамейский языки. Латинский и греческий он с юности знал блестяще. Все это позволило ему в дальнейшем осуществить перевод Ветхого Завета на латинский непосредственно с древнееврейского, так называемую Вульгату, принятый в качестве канонического католической Церковью и утвержденный как единственно церковный на Тридентском соборе 1545 г.
В пустыне Иероним успел написать житие знаменитого монаха-от-шельника Павла Фивейского, которым восхищался и о котором говорил: «Для меня его заношенная туника отрадней, чем царственный пурпур». Примерно в это же время составил он несколько глав своей «Хроники», дополняющей известный труд Евсевия Кесарийского «Церковная история». В 380 г. Иероним был произведен в пресвитеры и после непродолжительного посещения Антиохии и Палестины приехал в Константинополь, где познакомился со св. Григорием Богословом и Григорием Нисским. Он был восхищен глубиной их вероучения и собирался поэтому остаться здесь подольше, но папа Дамас I вызвал его в Рим для участия в соборе, на котором обсуждался мелетианский раскол в антиохийской Церкви. Папа приблизил к себе Иеронима, сделав его своим секретарем и советником.
По выражению Иеронима, Дамас «говорил моими словами». Римские проповеди Иеронима в защиту аскетической жизни и монашества, резкая критика распущенности католического клира вызвали недовольства иерархов Церкви, и после смерти Дамаса I в 384 г. он вынужден был покинуть «новый Вавилон».
Христос Пантократор. Энкаустическая икона.
Монастырь Св. Екатерины. Синай. VI в.
Иероним переселился в Александрию, где два года общался и слушал лекции Дидима Александрийского, а затем перебрался в Вифлеем, где прошли последние 33 года его жизни. Там одна из его богатых духовных дочерей, римлянка Паула, основала мужской монастырь, которым и руководил Иероним, и три женских, в которых настоятельницей стала она сама, а также построила обширную гостиницу для паломников. В своем монастыре Иероним собрал богатейшую библиотеку и научил монахов переписывать манускрипты, что стало в дальнейшем хорошей традицией в монастырях Запада. В меру строгий устав его монастыря стал со временем образцом для так называемых иеронимистов – католических монахов, пользовавшихся этим уставом. Последние годы жизни св. Иеронима (он умер в 420 г.) были целиком посвящены любимому литературному творчеству и руководству своим монастырем.
Св. Иероним обладал широчайшей эрудицией, был блестящим знатоком языков, полиглотом и стилистом, но никак не оригинальным богословом или глубоким философом. Его главный труд – уже упоминавшаяся Вульгата, латинский перевод Библии с древнееврейского (минуя имевшийся до него перевод с греческого варианта, так называемого перевода 70 толковников). Он составил «Историю великих людей» – 135 биографий деятелей христианской Церкви, три книги «Диалогов против пелагиан», многочисленные толкования книг Ветхого и Нового Заветов. Замечательным документом эпохи и литературным памятником эпохи являются его многочисленные письма.
Самые последние годы жизни Иеронима были омрачены болезнями и разочарованиями, резко ухудшилось зрение, так что письма и сочинения приходилось диктовать. Один за другим уходили в мир иной ближайшие друзья: «Прощай, Паула, – писал он, – помоги молитвой своему престарелому другу». Тяжело переживал он нашествие варваров на империю и падение Рима в 410 г.: «Рим осажден. Мне не хватает голоса. Я диктую, и рыдания прерывают мои слова. Он захвачен, город, который властвовал над вселенной». И хотя св. Иероним с гордостью говорил о себе, что он «одновременно философ, ритор, грамматик и диалектик, сведущий в древнееврейском, греческом, латыни и других языках», решение Западной Церкви назвать его своим великим Отцом и Учителем, наряду с такими гениальными творцами, как блаженный Августин, наставником которого Иероним себя считал, вряд ли является вполне справедливым.
Еще один из четырех Отцов западной Церкви, Амвросий Медиоланский, родился около 340 г. в Трире, где находилась резиденция его отца, префекта Галлии. Происходил Амвросий из древней аристократической семьи; у него был брат и старшая сестра Марцеллина, на которую папа Либерий возложил девственное покрывало. Мать Амвросия была ревностной христианкой и после ранней смерти его отца перевезла детей в Рим, где дала им блестящее образование, включавшее изучение права, риторики, грамматики и античной литературы.
Амвросий стал известен как адвокат и оратор, поэтому в 370 г. ему была предложено место префекта Медиолана (ныне Милан) и окрестных областей. Историки приводят слова, сказанные Амвросию при вступлении в эту должность: «Поступай не как судья, а как епископ». Так он и поступал, заслужив всеобщее уважение и любовь.
В 374 г. умер медиоланский епископ Ависентий, активно поддерживавший ариан, и Амвросий по долгу службы привел в храм, где происходили выборы, нового епископа. Процедура была бурной, ариане пытались снова утвердить своего избранника, а православные этому противились; префект и его команда удерживали враждующие стороны от столкновений. Вдруг, согласно легенде, во время краткого затишья звонкий детский голосок произнес: «Амвросия в епископы!» Тут прекратились споры, и все согласились избрать Амвросия. Правда, сам он протестовал, поскольку не имел склонности к священнической деятельности и даже не был еще крещен. Все напрасно, когда же он попытался бежать из города, его со стражей привели в храм и крестили. Остальные необходимые церковные процедуры для вступления в сан заняли еще восемь дней. Так миланская епархия получила епископа, которому суждено было стать одним из величайших епископов Западной Церкви, и не только Западной.
С присущей ему добросовестностью и энергией Амвросий начинает исполнять новые обязанности. Прежде всего он раздал принадлежавшее ему имущество бедным. Затем Амвросий, чтобы восполнить недостатки образования, начал брать уроки у известного богослова, пресвитера Симплиция. С особым вниманием он изучает творения Отцов Восточной Церкви. Провидение не осталось безучастным к стараниям новоизбранного епископа, о чем свидетельствует сохранившийся на всю жизнь безупречный «вкус Амвросия ко всему, что касается христианского вероучения».
Василий Великий писал Амвросию по случаю его избрания: «Так как ты не принял и не изучал Евангелия Христова от человека, а сам Господь возвел тебя из судей земных на престол апостольский, то подвизайся подвигом добрым, исцеляй немощи твоего народа, если кого из вверенных тебе коснулся недуг арианства». Как представитель уважаемой и древней римской семьи, Амвросий часто общался с императорами, которых во время его епископства было несколько, и вел себя с ними достаточно независимо. Для императора Грациана св. Амвросий написал пять книг о православной вере против ариан, и по совету епископа император отклонил предложенный ему титул pontifex maximum, повелевши удалить из сената Алтарь победы, внесенный туда Юлианам Отступником.
