Прислоняется ли слон?
Этимология слова «слон» представляет собой любопытную головоломку. Тем и интересна.
Некоторые авторы даже в научных изданиях и публикациях валяют сплеча, что славянское «слон» — это якобы перелицованное тюркское arslan «лев», полагая, что сия филологическая мудрость освящена авторитетом Фасмера. Как говорится, слышали звон…
На самом деле Фасмер всего лишь заметил, что «фонетически приемлемо предположение о заимствовании из тюркского…».
Вот так мягко: «фонетически приемлемо» и не более того… В общем, не настаивает человек на тюркской этимологии.
Действительно, для достоверной этимологической конструкции «рассматриваемые слова должны иметь семантическое сходство: хотя бы в каких-то употреблениях слово языка-источника должно иметь то значение, в котором оно было заимствовано в исследуемый язык. В противном случае соответствующая гипотеза едва ли может быть убедительно обоснована. Так, весьма сомнительной следует признать широко известную этимологию, возводящую общеслав. *slonъ „слон“ к тюркскому aslan „лев“: столь вопиющее невежество славян в отношении животных, обитающих на юге Евразии, кажется вс` же невероятным». [33]
Например, даже в украинский язык «слон» пришёл из Польши, т. е. с запада.
Далее Фасмер рассматривает ещё несколько версий, в т. ч. славянскую, по поводу которой замечает: «Связь *slonъ — *sloniti se носит скорее народно-этимологический характер, т. к. для наблюдений над образом жизни экзотического животного у славян было слишком мало возможностей».
По смыслу фразы выходит, что если бы Фасмеру указали на возможность для славян непосредственно наблюдать за образом жизни слона, то указанная связь «слон — (при) слонити» уже не выглядела бы «народно-этимологической». Вот об этой возможности мне бы и хотелось поговорить.
Начиная с VI в., т. е. с того времени, когда славяне попадают на страницы истории, и на протяжении всего раннего средневековья, единственным местом в Европе, где наверняка можно было встретить слонов, был императорский зверинец в Константинополе, куда эти животные попадали, по крайней мере, со времён императоров Юстина (518–527) и Юстиниана I (527–565), который после победы над иранским царём Хосровом прогнал по улицам Второго Рима 24 слона.
Известно, что в 582 г. аварский каган получил слона в подарок от византийского императора Маврикия при следующих обстоятельствах: «…это перемирие продержалось не больше двух лет, ибо каган, называемый так у гуннов (аваров. — С. Ц.), стал вести себя гордо и презрительно по отношению к ромеям; ещё до нарушения мира дошёл до него слух, что у ромеев воспитываются звери, удивительные по росту и величине тела, и он просил императора дать ему возможность увидеть их. Император старался возможно скорее удовлетворить его желание и послал ему из слонов, которых он держал у себя, самое красивое животное, чтобы тот мог полюбоваться. Едва взглянув на этого слона, детище Индии, каган тотчас же прекратил зрелище и приказал вернуть животное вновь кесарю, не могу сказать, поражённый ли удивлением или желая показать, как мало он его испытал…». [34]
Приведённые факты позволяют предположить, что уже в VI веке славяне неоднократно имели возможность наблюдать за слонами — или во время своих торгово-дипломатических поездок в Константинополь, или в 582 г., поскольку аварский лагерь (хринг), куда препроводили подаренного слона, находился в Паннонии, в окружении подчинённых аварам славянских племён.
Для поморских славян возможность познакомиться со слоном наступила в начале IX в. Во всех анналах франкского королевства было отмечено, что в 802 г. в Аахен прибыл слон по имени Абуль-Аббас — подарок Карлу Великому от багдадского халифа Харуна ар-Рашида. Абуль-Аббас неоднократно появлялся на поле боя (в частности, в 804 г. принял участие в военных действиях против датского короля Готфрида). Сопровождал он своего господина и в 810 г., в очередном походе Карла против славян, но по дороге околел.
Наконец, в IX–X вв. увидеть слонов в Константинопольском зверинце могли тысячи русских купцов и дружинников, а также княгиня Ольга.
Таким образом, славяне имели полную возможность подметить характерную особенность слона спать, прислонившись к какому-нибудь предмету (а спят слоны стоя около 4 часов в день).
P. S.
Старопольское wslon (вслонь) и «слоновий» фрагмент из рукописи Троице-Сергиевой Лавры
