23 ноября 1942 г. в 16.00 после двухчасовой артподготовки, преодолевая сильное огневое воздействие, с четырьмя танками первая рота первого батальона 126-й стрелковой бригады, переподчиненная командиру 1317-го стрелкового полка, овладела опорным пунктом противника – высотой с отм. 80.8. Противник в панике отошел в направлении Запрудно, оставив на поле боя до 200 трупов солдат и офицеров [275] .
Командование фронта наконец-то развязало руки. Пустыня после многомесячных боев была взята. И уже 28 ноября в 14 часов бойцам и командирам, проявившим мужество и отвагу при овладении опорным пунктом Пустыня, было проведено вручение орденов и медалей СССР.
Соединения 11-й армии начали наступление одновременно с ударной группировкой 1-й ударной армии, на фронте от реки Пола до болота Невий Мох. Недолго отсутствовала в этих местах 43-я латышская гвардейская стрелковая дивизия (ранее 201-я стрелковая). К утру 26 ноября 1942 г. дивизия, согласно боевому распоряжению штаба 11-й армии № 0151/ОП, произвела смену частей 384-й стрелковой дивизии и 151-й стрелковой бригады на участке Стрелицы, отм. 65.4, и заняла оборону на этом рубеже.
Через день дивизия с 60-й танковой бригадой, 3-м гвардейским танковым полком, 270-м инженерным батальоном при поддержке 315, 305, 231, 382, 429-го гвардейских артиллерийских полков, 102-го минометного полка, тридцати дивизионов М-30 и трех дивизионов М-13, после артиллерийской подготовки, следуя за огневым валом артиллерии, в 12.00 перешла в наступление. Дивизия имела задачу: ударом в направлении отм. 59.5. Росино овладеть узлом сопротивления в районе отм. 59.5, в дальнейшем, развивая успех, овладеть восточным берегом реки Пола в районе Росино.
Латышская дивизия, по имеющимся данным, имела против себя противника в составе отдельных частей 290, 32, 329 и 81-й пехотных дивизий. Передний край его обороны проходил по оврагу 1 км южнее и юго-восточнее Стрелиц, далее по высоте опушки леса западнее отм. 65.4. Сорокино, отм. 66.9. Вторая полоса вражеской обороны: на рубеже Симоново – Росино – Большое Степаново и далее по оврагу Вязовки на Радово. В большом количестве имелись проволочные заграждения. Резерв противника – до пехотного полка в районе южнее Малые и Большие Роги и до двух пехотных полков в районе Здоровец – Ростани – Новые Горки.
Преодолевая сильное огневое сопротивление и отражая неоднократные контратаки, полки дивизии прорвали передний край и вклинились на 1,5 км в глубину вражеской обороны.
Наступающие справа части 370-й стрелковой дивизии с 411-м отдельным танковым батальоном при поддержке дивизиона РС М-13 в 12.00 28 ноября своим левым флангом перешли в наступление с задачей овладеть Голубовом, ручьем Объезжа (между Туганово и Симоново), в дальнейшем выйти на фронт Туганово, Большие Роги. За два последующих дня боев полки понесли большие потери, и дивизия перешла к обороне практически на старых рубежах.
Потери 1230-го стрелкового полка с 28 по 30 ноября: убито 185, ранено 411 человек; 1232-го стрелкового полка: убито 109, ранено 328 человек [276] .
Находящаяся слева от латышской дивизии 151-я стрелковая бригада имела задачу овладеть Малым и Большим Степановым и выйти на фронт Росино, Городок. Она также от вражеского огня имела большие потери, продвижение вперед было незначительным.
Это дало возможность вражескому командованию сосредоточить усилия на участке 43-й гвардейской стрелковой дивизии. Противник снял часть пехоты с участка Голубово – Туганово и к 16.00 перебросил ее на участок Симоново – Росино.
29 ноября было замечено в районе Росино скопление пехоты противника. В течение дня из района Симоново и Малого Степаново враг предпринял две контратаки, которые были отражены.
30 ноября дивизия атаковала обороняющегося противника. Наши подразделения достигли 200–250 м восточнее и северо-восточнее Симоново, 600–700 м восточнее Росино. Противник вел сильный артиллерийско-минометный огонь из района Большие и Малые Роги, Туганово. В 9.30 он предпринял контратаку, но, потеряв до 70 человек, отошел обратно.
1 декабря дивизия продолжала наступать. Танковые подразделения, приданные полкам, действовали слабо. В ходе наступления командиры пехотных подразделений не могли практически руководить действиями танков, так как командиры танковых подразделений не держали связь с пехотой и не подчинялись отдельным приказам.
При атаке на Симоново танки остановились и не двигались дальше, несмотря на неоднократные приказы о продолжении наступления. Пехота без танков подошла вплотную к Симоново и с боем заняла три дзота противника, но ворваться в деревню не смогла, встретив сильный заградогонь. В 21.00 в полной тишине батальоны все же ворвались в Симоново и овладели деревней.
2 декабря в 7.00 при поддержке артиллерии и трех танков противник начал наступление на Симоново, атакуя деревню с юго-запада и севера. Ураганным минометным огнем противнику удалось вывести из строя всех защитников и вновь войти в деревню. В 12.00 в Симоново ворвались два наших танка, но к 14.00 выбыли из строя. Наши подразделения вынуждены были закрепиться в 250 м восточнее деревни.
Жестокий бой развернулся на подступах к Росино. Утром под прикрытием танков враг предпринял контратаку, но она была отбита. Наши подразделения сохранили прежние рубежи. Группа снайперов уничтожала вражеских автоматчиков, просочившихся в тыл.
Две недели дивизия вела активную оборону на достигнутых рубежах. В ночь на 17 декабря боевой участок был сдан частям 370-й и 26-й стрелковых дивизий, и дивизия вышла в резерв 11-й армии [277] .
Подвиг батальона капитана Васильева
170-я стрелковая дивизия полковника Ушакова после сдачи своей полосы обороны 384-й и 22-й гвардейским дивизиям переправилась на правый берег Полы и вошла в резерв Северо-Западного фронта. В районе станции Пола она получила пополнение, производила сколачивание подразделений, готовила технику и оружие к боям. 27 октября ночным маршем полки дивизии сосредоточились в районе Херенки, Зорянки и находились во втором эшелоне 11-й армии. Почти месяц подразделения занимались боевой подготовкой и возведением оборонительных сооружений полевого типа.
25 ноября дивизия совершает ночной марш и сосредоточивается в лесу севернее Горбов. В ночь на 26 ноября она принимает полосу обороны от 126-й и 151-й стрелковых бригад полковников Карлова и Яковлева в районе между Горбами и Обжино. Дивизия Ушакова перешла в наступление одновременно с латышской дивизией. Она будет вести бои в 4–5 км восточнее.
...
«28.11.42 г. дивизия с приданным 239-м танковым полком (без одной роты) в 9.00 начала наступление с задачей овладеть Обжино, Софронково и в дальнейшем развивать наступление в районе Колома. После кровопролитных боев оборона противника в районе Горбов была прорвана и дивизия продвинулась до 2 км» [278] .
В этом бою особенно отличился батальон капитана Васильева (422-й стрелковый полк). Батальон, прорвав оборону противника по фронту на 300 м, вышел на северный берег речки Вязовка, где и закрепился. Целую неделю немцы предпринимали многочисленные контратаки против выдвинувшегося вперед батальона Васильева, но успеха не имели и несли большие потери.
...
«16.12.42 г. противник, подтянув крупные резервы, перешел в решительное контрнаступление, потеснив левый фланг 391 СП. Батальон капитана Васильева в течение 17–19.12.42 г. вел бой в окружении и только в ночь с 19 на 20.12.42 г. по приказу командира дивизии, прорвав кольцо пр-ка, вышел из окружения. Сам капитан Васильев во время выхода из окружения пал смертью храбрых, сраженный пулей врага» [279] .
...
Из дневника капитана И.П. Савченко:
«18.12.42 г.
Поехали в 170 с.д. Ушакова. Там тоже не совсем хорошо. Ушакова нашли на НП в Горбах. Потолковали. Пошли в полки. Выяснилось: уже 4 суток батальон Васильева в окружении. Генерал переговорил с ним по радио, послал на выручку группу пехоты и 4 танка, предварительно разрешил сколько угодно тратить снарядов на поддержку наступающих. К исходу дня выяснилось, что танки не дошли – засели, а люди продвинулись и помогли прорвать кольцо, но неудачно: очень мало людей (12 человек) сумели выбраться из этих чертовых тисков. Сам командир батальона Васильев, геройски державшийся четверо суток под постоянным «заботливым окружением» со стороны немцев, так и не дождался водочки и закусочки, которые посылал ему генерал. Погиб он при выходе из этого проклятого кольца».
20 декабря 170-я стрелковая дивизия сдала свою полосу наступления 28-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Ефремова и на несколько дней вышла во второй эшелон 11-й армии. Всего лишь на неделю.
В этот район с левого берега Ловати была переброшена и 26-я Златоустовская стрелковая дивизия полковника П.Г. Кузнецова. Сдав 13 ноября свою полосу обороны 147-й стрелковой бригаде, она сосредоточилась на правом берегу Полы в районе Березка – Херенка и находилась в резерве фронта. В эти дни дивизию посетил генерал-лейтенант П.А. Курочкин. Надо сказать, что личный состав дивизии занимался согласно планам командиров подразделений и внезапный строевой смотр не застал их врасплох. И внешним видом и строевой подготовкой генерал остался доволен.
