Указ подрывал и влияние президента СССР, совмещавшего посты главы союзного государства и Генерального секретаря ЦК КПСС. Однако на июльском пленуме ЦК КПСС, экстренно созванном в связи с данным указом, М. С. Горбачев призвал «не впадать в панику», считая, что «Комитет конституционного надзора разберется».
Однако ККН не был Конституционным судом, его решения носили силу рекомендаций, а не закона. Выжидательная позиция Генерального секретаря парализовала руководящие органы КПСС, способствовала распаду партии. Это серьезно ослабило центр, т. к. единая компартия все еще являлась главным звеном политической системы союзного государства.
Одновременно с пленумом ЦК КПСС в Ново-Огареве продолжались переговоры об итоговом варианте Союзного договора, в ходе которых президент России настаивал на одноканальной системе поступления налогов (лишь в республики). На сепаратной и закрытой встрече Горбачева с Ельциным и Назарбаевым 29–30 июля 1991 г. в Ново-Огареве Ельцин добился от президента СССР принять это требование. Он лично вычеркнул из ст. 9 (союзные налоги) слова о том, что плательщики непосредственно вносят налоги и сборы в союзный бюджет.
Сбор налогов – одна из главных функций государства. Президент СССР согласился лишить Союз этой функции.
31 июля 1991 г. помощник президента СССР Г. X. Шахназаров, после согласования с Б. Н. Ельциным, представил М. С. Горбачеву график многоэтапного подписания Союзного договора: 20 августа 1991 г. – РСФСР и Казахстан, 3 сентября – Белоруссия и Узбекистан, 17 сентября – Азербайджан и Таджикистан, 1 октября – Туркмения и Киргизия, 22 октября (ориентировочно) – Украина и, возможно, Армения с Молдовой, а также союзная делегация. В конце процесса свою подпись должен был поставить Президент СССР. После этого договор вступал в силу.
Странная система многоэтапного подписания договора объяснялась необходимостью дать Украине определиться, на каких условиях она войдет в обновленный Союз. Ельцин считал, что без Украины Союз – не Союз, а Горбачев, в свою очередь, что без России Союза быть не может.
Два вопроса возникало в связи с намеченной процедурой: 1) зачем России подписывать 20 августа договор с Казахстаном, если он не вступает в силу? 2) в каком качестве Горбачев должен был присутствовать при подписании договора – наблюдателя, статиста, гаранта? Абсурдность ситуации вполне понимал президент России, у которого еще с декабря 1990 г. хранился проект соглашения с тем же Казахстаном, а также Украиной и Белоруссией о создании Содружества 4-х.
Непрочность и двусмысленность своего положения сознавал и президент М. С. Горбачев. Тем не менее 2 августа 1991 г. он объявил по Центральному телевидению, что 20 августа Россия, Казахстан и Узбекистан начнут процедуру подписания нового Союзного договора. После этого он уехал в отпуск в Крым (Форос).
В печати итоговый вариант договора появился лишь 16 августа. Собирался ли Ельцин 20 августа подписать договор? В своих воспоминаниях М. С. Горбачев утверждал, что Ельцин подписал бы. Однако перед подписанием договор должен был одобрить Съезд народных депутатов РСФСР, избрать и уполномочить делегацию на подписание. V съезд народных депутатов РСФСР, объявив в июле перерыв, не собирался до 20 августа возобновлять свою работу. Идти на конфликт со съездом, который месяц назад принял присягу первого президента России, Б. Н. Ельцин в то время не мог. Наоборот, он был заинтересован в демонстрации сплоченности государственной власти России.
ГКЧП. Для политического прикрытия фактического провала горбачевского плана подписания Союзного договора 19–21 августа 1991 г. был создан Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). Формально его возглавил вице-президент СССР Г. И. Янаев, на которого были временно возложены обязанности Президента СССР в связи с «невозможностью» выполнять М. С. Горбачевым обязанности главы государства «по состоянию здоровья». В состав Комитета вошли премьер-министр В. С. Павлов, министр обороны Д. Т. Язов, министр внутренних дел Б. К. Пуго, председатель КГБ В. А. Крючков и др.
ГКЧП стремился восстановить управляемость страны, укротить сепаратизм республик, прежде всего России. С этой целью еще до официального объявления о своем существовании в ночь на 19 августа он дал указание арестовать президента России, который находился на своей даче под Москвой «Архангельское-2». Спецгруппа КГБ по борьбе с терроризмом «Альфа», оцепив дачу, полтора часа ожидала решающего приказа на завершение операции. Поскольку он не поступил, ГКЧП дал отбой. Однако через сутки он повторил попытку, несмотря на то, что российское руководство уже находилось в здании Верховного Совета РСФСР («Белом доме») под защитой десятков тысяч москвичей. Командующий ВВС маршал Е. И. Шапошников пригрозил бомбардировкой Кремля, если ГКЧП предпримет штурм «Белого дома».
В дни августовского путча руководство России выступило сплоченно, энергично, наступательно. Президент России издал ряд указов, которыми переподчинил России все силовые структуры Союза (указ № 61), а себя объявил командующим Вооруженными силами СССР на территории РСФСР (Указ № 64). Это было грубое нарушение Конституции СССР, которое, по сути, выносило приговор не только советскому руководству в лице Президента СССР и ГКЧП, но и Советскому Союзу. Но оно диктовалось политической необходимостью, борьбой за выживание. В итоге 21 августа члены ГКЧП были арестованы (Б. К. Пуго покончил жизнь самоубийством).
22 августа президент России выразил признательность гражданам страны за поддержку российского руководства в отпоре «реакционной кучке высокопоставленных путчистов», а президент СССР в тот же день по Центральному телевидению отметил «выдающуюся роль президента России, который стал в центре сопротивления заговору и диктатуре».
Курс на ликвидацию СССР. 23 августа на чрезвычайной сессии ВС РСФСР в присутствии М. С. Горбачева и вопреки его возражению президент России подписал указ «О приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР» на том основании, что она поддержала попытку государственного переворота. Фактически это был запрет КПСС, деятельность которой на территории России была парализована указом о департизации. Указ от 23 августа был подкреплен захватом в Москве зданий ЦК и МГК КПСС на Старой площади. 6 ноября 1991 г. Ельцин издал указ о запрете деятельности КПСС на территории РСФСР и о запрете КП РСФСР.
По настоянию российского руководства 25 августа М. С. Горбачев ликвидировал Кабинет министров СССР. Вместо него был создан Комитет по оперативному управлению народным хозяйством во главе с российским премьером И. С. Силаевым.
2 сентября Президент СССР и высшие руководители 10 союзных республик выступили с заявлением, в котором фактически приостановили действие Конституции, объявили переходный период для принятия новой Конституции и констатировали создание Государственного совета в составе Президента СССР и высших должностных лиц 10 республик. V внеочередной съезд народных депутатов СССР (2–5 сентября 1991 г.) в соответствии с заявлением 2 сентября принял два акта – закон «Об органах государственной власти и управления Союза ССР в переходный период» и постановление «О мерах, вытекающих из совместного заявления Президента СССР и высших руководителей союзных республик и решений внеочередной сессии Верховного Совета СССР».
Под давлением президента СССР и его сторонников съезд постановил прекратить деятельность Съезда народных депутатов СССР и Верховного Совета СССР, т. е. фактически распустил высшие органы государственной власти СССР. Решение съезда народных депутатов СССР, противоречившее воле народа, означало нормативное решение о разрушении СССР. Оно проложило путь к Беловежской пуще.
6 сентября на первом заседании Госсовета была признана независимость Латвии, Литвы, Эстонии. В том же месяце депутаты от России и других республик были отозваны из Верховного Совета СССР, председатель которого А. И. Лукьянов также был арестован за поддержку ГКЧП. Союзные структуры власти и управления фактически перестали существовать. На территории России власть была сконцентрирована в руках президента РСФСР и Съезда народных депутатов России. Попытка М. С. Горбачева возродить новоогаревский процесс по доработке и подписанию Союзного договора блокировалась как Россией, так и Украиной.
В конце октября 1991 г. в Москве возобновил работу V съезд народных депутатов РСФСР. На нем Ельцин выступил с Обращением к народу, в котором заявил, что «Россия не допустит возрождения… центра, стоящего над ней, диктата сверху уже не будет… В России одна власть – российский съезд и Верховный Совет, российское правительство и российский Президент».
Исходя из этого, президент сделал вывод, что «поле для реформ разминировано», на него надо встать безотлагательно, начиная с разового перехода к рыночным ценам, с либерализации цен. Ельцин предупредил, что переход будет коротким, но тяжелым, защитить уровень жизни всех правительство не сможет, надо готовить ночлежки и бесплатные «благотворительные супы» для россиян, которые очень скоро будут в них нуждаться. Однако, по его словам, уже с осени 1992 г. экономика стабилизируется, жизнь людей постепенно улучшится.
