Интересно то, что количество отложенных рыбами икринок зависит от того, заботятся рыбы о своем потомстве или не заботятся. Те рыбы, которые, отложив икру, бросают ее, мечут огромное количество икринок. Например, сельдь, которая не проявляет о своем потомстве никакой заботы, может отложить от 20 до 40 тысяч икринок, скумбрия откладывает еще больше – от 400 до 500 тысяч, а большой палтус – до 2 миллионов икринок.
А вот те рыбы, которые присматривают за своим потомством, защищают его и не покидают, пока мальки не вылупятся и не подрастут, откладывают всего несколько икринок.
Икра у рыб бывает двух типов – донная и пелагическая. Что такое донная икра, вы, конечно, уже догадались. Она тяжелая и опускается на дно, в ней очень много белка. Та икра, которая не тонет, мелкая и легкая, – называется пелагической. Она плавает на поверхности воды.
Откладывая большое количество икринок, рыбы таким необычным способом защищают свое потомство от полного истребления, ведь икрой и вылупившимися из нее мальками питаются другие рыбы и морские животные. Если икринок много, какие-то из них все равно выживут и дадут потомство.
Существуют ли морские чудовища?
В наше время люди знают о природе больше, чем знали о ней в древности, поэтому все рассказы о морских чудовищах – не больше чем выдумки. Но когда-то моряки были искренне уверены в том, что морские чудовища существуют на самом деле. Вернувшись из морских путешествий, они в ужасе от пережитого рассказывали, как их суда едва не унесли на дно появившиеся из пучины длиннорукие чудовища. Об этом остались упоминания и в древних книгах.
Изучив все эти рассказы, ученые пришли к выводу, что речь, скорее всего, шла о гигантских осьминогах или таких же гигантских кальмарах, которые действительно живут в морях, но никакими чудовищами не считаются, хотя на вид они и в самом деле не очень приятные.
И осьминоги, и кальмары являются моллюсками и относятся к семейству головоногих. Это значит, что ноги у них растут из головы и представляют собой длинные щупальца.
Обыкновенный кальмар имеет продолговатое поджарое туловище с треугольными плавниками по краям, как будто специально приспособленными для плавания. Голова у него квадратная, на ней хорошо видны глаза, а вокруг головы расположены щупальца. Их бывает обычно десять, и они заканчиваются присосками с прочными жесткими кольцами. Два из этих щупалец длиннее, они называются «ловчими», так как кальмар хватает ими добычу. Остальные восемь служат ему для других целей. Он отправляет ими в рот пищу и придерживает ее, пока пережевывает. Рот кальмара с мощными челюстями расположен в центре круга, образованного щупальцами. Очевидно, когда-то тело кальмара было покрыто раковиной, во всяком случае, у него до сих пор сохранилась хрящеобразная пластина, расположенная глубоко под мантией, или кожей, которая считается остатком раковины.
Кальмары бывают нескольких видов, и один из них – гигантский – является самым крупным представителем беспозвоночных, которые сейчас существуют на Земле. Некоторые особи гигантских кальмаров с вытянутыми щупальцами достигают в длину 18 метров. Очевидно, именно таких кальмаров моряки когда-то и принимали за морских чудовищ.
Есть кальмары и поменьше – до 2 метров в длину. А есть и совсем маленькие. Маленькие кальмары легко становятся добычей крупных морских обитателей, но крупные кальмары сами умеют постоять за себя, пуская в ход мощные челюсти и щупальца.
У всех кальмаров есть еще один прекрасный способ защиты. Они выпускают похожую на чернила жидкость и затемняют вокруг себя воду, за этой дымовой завесой спокойно ускользая от врагов. Когда кальмар спокоен и ничем не встревожен, его тело прозрачно или полупрозрачно. Но стоит ему «разволноваться» – испугаться или разозлиться, он сразу становится пунцовым или красно-коричневым с золотистым блеском. Кроме того, есть кальмары фосфоресцирующие. У них на поверхности мантии, внутри нее, на щупальцах, вокруг глаз расположены особые световые органы. И все тело кальмара светится, что бывает особенно красиво в темной воде. Но представьте себе, как это воспринимали те же моряки в древности, когда еще не было известно, что такие кальмары существуют и что это самые обычные морские моллюски.
Существуют еще и «летающие» кальмары, которые могут выпрыгнуть из воды и пролететь над ее поверхностью несколько метров.
Среди всех морских обитателей кальмар считается чемпионом по скорости. Плавают кальмары хвостом вперед, вытягивая назад щупальца, чтобы они не мешали движению. Его тело при этом работает как реактивный двигатель. Он набирает воду в особую полость и потом выбрасывает ее через трубочку сильной струей.
Сколько мы себя знаем, белки всегда живут рядом с нами. Из сказки А. С. Пушкина «О царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне и о прекрасной царевне Лебеди» мы также узнали, что белки живут где-то в заморских странах. Хотя нам трудно представить белок заморскими жительницами, как и березки, о которых почему-то думают, что они растут только в России.
Но и березки, и белки распространены во всех частях света. Кстати, не только мы, но и жители других стран считают белок своими и удивляются, когда узнают, что они обитают где-то еще. Те же американцы думают, что белки водятся только в Америке, а англичане, что только в Англии. Так не думают одни австралийцы, потому что белки для них экзотические животные, в Австралии их нет совсем.
Если белки живут почти везде, это вовсе не значит, что все они одинаковые. Существует очень много видов белок. Они бывают различные и по размеру. Одни, как наши белки, небольшие существа с длинным пушистым хвостом. Есть белки совсем маленькие, как мышки.
У разных видов белок шерсть тоже разная. Она может быть мягкой, пушистой или колючей, как иголки.
Белки – это грызуны. Они питаются орехами, желудями, сосновыми шишками, но некоторые из них считаются вредителями. Например, рыжие белки поедают птичьи яйца и даже птенцов.
Все белки делятся на две основные группы: древесные и земляные. Древесных белок мы все хорошо знаем. Они живут на деревьях, в дуплах. Но древесные белки тоже не все одинаковые. Они делятся на несколько видов. Среди них особенно интересны белки-летяги. По бокам белок-летяг имеются большие складки кожи, которые помогают белкам прыгать с дерева на дерево. Складки у них при прыжках расправляются и превращаются в крылья. Белки как будто летят по воздуху, отсюда и появилось их название летяги. Белки-летяги водятся в теплых краях, в Северной Америке, в Европе, Азии. Кроме них древесными считаются рыжие и серые белки, белки лисообразные и белки-ушаны. Они, как правило, и летом, и зимой живут в одном месте.
Земляные белки тоже хорошо всем известны, только мало кто знает, что эти маленькие симпатичные зверушки тоже белки. К земляным белкам относятся бурундуки, сурки, луговые собачки. Они живут на земле, в норах, и питаются зерном и растениями.
Большинство белок на зиму впадают в зимнюю спячку, однако не в такую глубокую, как другие животные. Время от времени белки просыпаются, чтобы подкрепиться, а потом снова засыпают.
К зиме все белки готовятся заранее. Выстилают дупло или нору веточками, листьями, чтобы было мягче спать, заготавливают еду, подсушивают ее на солнышке.
Древесные белки весной часто строят себе другой, летний, домик на верхушке дерева, как люди строят дачу. Там они выращивают потомство, 4–6 маленьких бельчат, и прибирают свой основной дом – дупло, подготавливая его к зиме.
Овцу считают глупым животным, хотя, очевидно, какой-то ум у них все-таки есть, ведь они как-то приспосабливаются к жизни. Маленькие ягнята вообще кажутся очень смышлеными, они любят играть, прыгают и бодаются. Правда, когда подрастают, превращаются в таких же бестолковых, испуганно блеющих по каждому поводу животных. Их бестолковость кажется странной, ведь предки современных овец когда-то жили в дикой природе, им самим приходилось заботиться о себе и спасаться от врагов. И они это умели делать.
Очевидно, овец испортила цивилизация, в домашних условиях они изнежились и стали такими глупыми.
Впрочем, когда-то люди приручили овец вовсе не из-за их ума, а в чисто прагматических целях. Как вы знаете, у овец очень хорошая, мягкая и ценная шерсть. Причем ее очень много. С одной только овцы можно настричь несколько килограммов шерсти. К тому же мясо овец – баранина – очень вкусное и питательное.
Со временем люди научились разводить новые породы овец. Какие-то из них дают больше прекрасной шерсти. Другие породы считаются мясными, и их разводят для мяса.
Каждую весну шерстяных овец стригут. Шерсть под машинкой состригается целыми пластами. Ее скатывают, связывают бечевкой и отправляют на производство. Там шерсть сначала как следует чистят, так как в ней очень много всякого мусора (камешков, колючек, палочек) и жира, который называют «ланолин».
