в IX веке богослова Петра Сицилийского, далеко не все гигантские рыбы были столь гуманистически настроены. Петр пишет: «Некоторые рассказывают о морском ките следующее: он называется „
аспидохелон“, величиной подобен острову, голос у него грубый. Благодаря этому моряки не узнают его и бросают на него якоря, вбивают колья, за которые привязывают корабли. Но когда зажигают на нем костер, животное, нагревшись, внезапно погружается и топит всех в глубинах моря»
{436}.
Об этой (или подобной) рыбе рассказывал Синдбад-мореход [167] своему сухопутному тезке. Он поведал об острове, «подобном саду из райских садов», где с незапамятных времен росли деревья. Мореплаватели, приставшие к замечательному острову, гуляли по нему, стряпали и стирали. Но когда животное почувствовало боль от зажженных на нем костров, оно стало погружаться в пучину, и людям пришлось в спешке эвакуироваться, потеряв при этом свои «пожитки, и котлы, и жаровни». Многие погибли. Что же касается героя повествования, он чудом спасся в деревянном корыте, предназначенном для стирки. Рассказывал Синдбад и о столь же огромной, но еще более злокозненной рыбе, которая выходит из моря навстречу кораблю «и глотает его со всем, что на нем есть» {437}.
Можно счесть рассказы Синдбада сказками, тем более что целью Шахразады, в передаче которой сохранились сведения о путешествиях славного морехода, было не установление научной истины, а спасение собственной жизни ценой красноречия. Но нельзя не прислушаться к подобному же сообщению, прозвучавшему в персидском географическом трактате «Чудеса мира»:
«Говорят, будто нет среди водяных животных крупнее рыбы. Рассказывают, что группа купцов плыла как-то по морю Магриба. Показался яркий свет размером с огромный щит. Моряки произнесли молитву и совершенно спокойно проехали мимо. Они плыли целую ночь. И вновь появился яркий свет, как в первый раз. Снова они произнесли молитву и благополучно проехали. Об обстоятельствах спросили у матросов. Те сказали, что это были два глаза рыбы. Весь путь, что мы плыли ночью, равнялся расстоянию между глазами рыбы. Мы не сказали вам, дабы вы не испугались» {438}.
В XVIII веке в морях между Норвегией и Исландией неоднократно было встречено и описано чудовище, получившее имя (некоторые считали его видовым названием) Кракен. Скандинавский натуралист Эрик Понтоппидан, епископ Бергенский, писал, что животное это имеет размеры острова и представляет немалую опасность, поскольку своими щупальцами может утащить на дно боевой корабль. Еще более опасен для мореплавателей водоворот, образующийся, когда Кракен погружается в пучину вод. Чуть позже об этом же чудовище сообщал шведский писатель и мореплаватель Якоб Валленберг — по его словам, Кракен размерами («включая голову и хвост») не превышает ширины острова Эланд. Поскольку она составляет около 16 километров, можно представить размеры замечательного животного. Впрочем, Валленберг не склонен преувеличивать его опасность. Кракен, по свидетельству шведа, обитает на самом дне моря и питается мелкой рыбой. Для моряков же он опасен лишь постольку, поскольку иногда поднимается на поверхность и вызывает при этом большие волны, которые распространяются на много миль вокруг. Животное это даже приносит пользу, поскольку его экскременты привлекают множество рыб, чем и пользуются рыбаки.
Авторы настоящей книги хотели бы особо предостеречь читателей, которые могут усомниться в том, что описанные выше гиганты являются подлинными мифозоями, и попытаются ассоциировать их с китами или гигантскими кальмарами. Самый крупный из китов, голубой кит, имеет среднюю длину около 25 метров, а самый большой экземпляр, попавшийся в руки людей, достигал 33 метров, что никак не сопоставимо с размерами острова Эланд. Что же касается кальмаров, то самый большой достоверно известный науке кальмар, выброшенный в 1887 году на берег Новой Зеландии, имел длину 17,4 метра. Причем бóльшую часть его тела составляли тонкие щупальца.
Помимо описанных выше гигантов, в водах Мирового океана, а также и во внутренних водах Евразии водится немало некрупных мифозоев, размерами и строением сходных с человеком. Мы не проводили статистическое исследование, но складывается впечатление, что бóльшая часть водных мифозоев имеет ярко выраженные антропоморфные черты. Естественно, речь не идет о тех русалках и водяных, чье строение полностью копирует человеческое и которых по этой причине, безусловно, нельзя отнести к мифозоям [168]. Но и у тех обитателей вод, зооморфные черты которых позволяют считать их мифозоями, строение тела часто во многом схоже с таковым Homo sapiens.
Духом китайской реки Хуанхэ был Хэ-Бо, имевший рыбье тело и человеческое лицо. Родился он обыкновенным юношей, но то ли утонул, то ли принял слишком большую дозу снадобья, помогавшего хорошо плавать, — так или иначе, он стал мифозоем. Несмотря на рыбье тело, Хэ-Бо сохранил человеческую сексуальную ориентацию: он требовал, чтобы ему ежегодно приносили в жертву красивую девушку. А когда в эпоху Борющихся царств (V–III века до н. э.) этот обычай прекратился, похотливый владыка реки попытался устроить наводнение, которое люди с трудом предотвратили, вырыв 12 каналов, отводящих воду на поля.
В Корейском проливе около острова Чеджудо издавна обитали существа, называемые ино (человекорыба). У ино человеческое туловище и голова, семь длинных ног, руки напоминают плавники, имеется и хвост, но не рыбий, а скорее конский. Его тело покрыто чешуей, от которой свободны только нос, рот, уши и руки-плавники. Ино относятся к классу млекопитающих, они кормят своих детенышей молоком. Из слез этих существ образуются жемчужины, которыми богато Японское море.
Коренные жители Камчатки, ительмены, поклонялись обитающему в море Хантаю. Его больших идолов обыкновенно ставили возле юрт, а маленькие фигурки исполняли роль личных оберегов. Этнограф XVIII века М. Д. Чулков в книге «Абевега русских суеверий» писал: «Хантай, божество Камчатское, идол его делается наподобие Сирены, то есть с головы по груди человеком, а оттуда рыбою, и ставится обыкновенно в юрте подле огнища. Сей Хантай ежегодно делается новый, во время грехов очищения, и ставится со старым вместе, по числу которых можно узнать, сколько которой юрте лет от ея построения» {439}.
В водных бассейнах средневековой Европы обитали ундины и сирены. Под этими именами в Западной Европе были известны и живущие в воде мифические девушки, и мифозои, имевшие женские голову, торс и рыбий хвост, заменяющий ноги. Специалисты по мифозоям называют последних рыбохвостыми русалками. Они известны примерно с XII века — по крайней мере именно с этого времени их стали изображать на миниатюрах и рельефах. В начале XIII века английский писатель Гервазий Тильберийский (в русском переводе, которым пользовались авторы настоящей книги, он почему-то назван Тильсберийским) составил подробное описание этих существ:
«В Британском море можно увидеть стаи сидящих сирен: у них голова женская, волосы — сияющие
