В местных храмах туристам предоставляется возможность помолиться по буддийскому обряду, загадать желание, что я и сделал с удовольствием.
Дворец является официальной резиденцией королевской семьи Таиланда, но нынешний король Рама IX и его семья сейчас здесь не живут.
Тайцы вообще любят и почитают всех своих королей, но почему-то больше всего Раму V и Раму IX. Кстати, сын короля Рамы V принц Чакрапонг был женат на русской сестре милосердия Екатерине Десницкой, которая родила от принца сына.
В Таиланде есть богатейшие возможности по дегустации местных изысканных деликатесов. Я с коллегой по дайвингу посетил змеиную ферму, где мы приняли участие в поедании кобры. Змею достали из террариума, дали подержать в руках, не отпуская ее головы. Кожа была мягкая и свободно двигалась вокруг твердого тела, напоминая скафандр. Змею разделали на наших глазах, шкура снялась, как чулок. Кровь и желчь разлили по стаканам с водкой, бьющееся сердце разместили на блюдечке – говорят, что вне тела змеи оно может биться до 20 минут. Сердце мы с другом разделили на двоих и проглотили (около минуты у меня было ощущение, что что-то шевелилось внутри), кровь и желчь, чокнувшись, выпили. Через несколько минут нам подали поджаренные кусочки кобры, она была приготовлена в панировке в кипящем масле и на вкус напоминала цыпленка. Тайцы утверждают, что подобная трапеза особенно полезная для мужчин, дает на целый год дополнительные силы и иммунитет. А вот кокосовое молоко мужчине пить нецелесообразно. Этот напиток, как говорят тайцы, стимулирует развитие женских гормонов, женщин омолаживает, способствует успешным и безболезненным родам. А сильный пол при чрезмерном употреблении кокосового молока может «обабиться» и, как шутят тайцы, место ему будет только в шоу трансвеститов.
Но чтобы не было впечатления о широком распространении в Таиланде блюд из змей, добавлю, что в Паттайе есть рестораны на любой вкус, в том числе хорошо представлена русская кухня. Новый год, к примеру, я встречал в русском ресторане в большой компании соотечественников, и все было как дома: на столе – шампанское и водка, а около полуночи на экране – приветственное обращение президента РФ, прозвучавшее, правда, не свойственным Путину голосом.
И о сексе. Разговоры о массовой сексуальной несдержанности в Таиланде и масштабном сексуальном туризме в эту страну сильно преувеличены. Безусловно, эта индустрия здесь достаточно развита, и заложили ее американские военнослужащие, прилетавшие сюда во время вьетнамской войны в краткосрочные отпуска. Тогда же возникла мода на перемену пола у мальчиков. За 5 тысяч долларов хирурги превращали мальчиков в юных девиц, которые впоследствии пользовались повышенным спросом у бравых вояк. Для многодетных тайских семей это был путь создания для семьи «кормильца». Сегодня операций по перемене пола здесь стало значительно меньше.
В городе Паттайя центром сексуальной индустрии является одна улица – Walking Street. Впрочем, такие же улицы есть и в Амстердаме, Гамбурге, Париже, Лондоне и др.
В Паттайе есть несколько театров, где представлено шоу трансвеститов. Сексуальности здесь мало, но появились русские песни в хорошем исполнении.
В одной из компаний мне удалось познакомиться с молодой женщиной, назовем ее Ольгой. Эта бизнесвумен живет здесь более четырех лет, отличается повышенной сексуальной активностью. У нее уже было более тысячи партнеров разной национальности и разного цвета кожи. Ольга, видимо, коллекционирует мужчин и с успехом разменяла вторую тысячу. Слава богу, в ее коллекцию я не попал…
Массажных кабинетов в Таиланде – сколько угодно, цена услуги на час – 200–300 рублей на наши деньги. Массаж может быть любым, здесь ассортимент, как говорится, весьма широкий.
В последний вечер, гуляя по Walking Street, я встретил очаровательное создание – красавицу тайку, рядом с которой Моника Белуччи «отдыхает». Мы разговорились. Голос ее был на удивление высоким, английский язык для Таиланда неплох. И тут я обнаружил у этой девушки на шее кадык и понял, что это существо в прошлом было мальчиком. Разговаривать дальше мне почему-то расхотелось. Правильно меня предупреждали, что, если встретишь здесь на улице красивую девушку, это на 90 процентов переделанный мальчик. Впрочем, и у такого «блюда» наверняка есть почитатели.
Таиланд – он, конечно, неожиданный, и его палитра – самая разнообразная. Может быть, поэтому сюда тянет снова и снова.
28 января 2013 года
Почему Ростову-на-Дону не присвоили звание «Город-герой»?
Январский Ростов-на-Дону после холодной Москвы поражает теплотой и мягким снегом. Река Дон движется неспешно, как в замедленной съемке, неся по поверхности куски льдин. Река практически не замерзает, лед крошат ледоколы, благодаря чему местный «порт пяти морей» является одним из крупнейших в стране по грузоперевозкам. На гранитной набережной на небольшом постаменте стоит Шолохов. Недалеко от него – скульптуры литературных героев: Нахаленка, которого у Шолохова в одном из «Донских рассказов» зовут на самом деле Мишкой, и деда Щукаря. Набережная выглядит куцевато, в отличие, например, от волгоградской. Здесь много ларьков, магазинов и клубов. Власть намерена их снести, набережную продлить, но до набережной Волгограда все равно не дотянуться, поскольку этот город вытянут вдоль реки километров на 80, а Ростов-на-Дону – только на 35.
В городе в свое время работал грузчиком Максим Горький, в те годы просто Пешков. Но, говорят, любил читать своим коллегам по труду газеты и прозу.
С давних времен здесь вспоминают много и с удовольствием о Петре I, его военных приготовлениях в городе. Говорят также, что река Дон на 12 миллионов лет старше Волги.
Но самое поразительное из рассказов о прошлом – это геополитическая акция и геополитическая победа Екатерины II и князя Потемкина, которые весьма талантливо смогли переиграть многолетнего турецкого противника и его союзника – крымского хана. Дело в том, что Крымское ханство процветало в основном за счет экономически активных групп населения – армян и греков. Благодаря большим поступлениям в казну ханства средств от этих двух предприимчивых диаспор крымские ханы оказывали мощную поддержку турецкому союзнику в его борьбе с Россией. Екатерина Великая вместе с Потемкиным организовала гигантское переселение греков и армян с Крымского полуострова в другие земли. Греки рассеялись в левую сторону от Азова, а армяне переехали под Ростов, в поселение Нахичевань. Им создали привлекательные экономические условия, освободили от налогов на десять лет и разрешили применять для своих собственное уголовное право, созданное армянскими царями в III–IV веках нашей эры. Активное участие в переезде армян принял и граф Суворов, который на свои деньги приобрел 5 тысяч подвод для армянских семей. Две диаспоры покинули Крым по призыву своих духовных наставников, то есть движимые христианскими мотивами. А с духовными наставниками греков и армян Петербург смог договориться…
Крымское ханство после отъезда греков и армян сильно ослабло экономически, плодородные земли остались без ухода и даже богатые виноградники задавил сорняк.
В сегодняшнем Ростове-на-Дону армяне составляют около 30 % всего населения и по-прежнему остаются экономически активными. А Нахичевань – процветает и здравствует.
В годы Второй мировой войны Ростов-на-Дону дважды переходил из рук в руки, был сильно разрушен, погибло две трети его населения. Гитлеровские войска видели в Ростове-на-Дону важный военно-стратегический плацдарм и боролись за него весьма ожесточенно. В окрестностях города в Придонье воевало свыше 150 партизанских отрядов, и они перебили немало оккупантов и их техники.
Услышав много интересного о воинских подвигах ростовчан, я задался естественным вопросом: почему Ростову-на-Дону не присвоили в свое время звание «Город-герой»? И вот что выяснилось. Здесь воевал Л. И. Брежнев и, как говорят, воевал бесславно, не получив ни наград, ни повышения в звании. И у генсека остались об этих местах не самые хорошие воспоминания, не то что о Малой земле… А формальным поводом, как говорят, в основе решения Политбюро исключить Ростов-на-Дону из списка городов-героев было то, что в немецко-фашистских войсках служили донские казаки – наследники идеологии белоказаков… Можно подумать, у фашистов мало было в ряду добровольцев русских и украинцев. Генсек был мстительным, говорят, ему в этом поддакивал министр обороны Малиновский, который также бесславно повоевал под Ростовом.
В наши дни Москва попыталась исправить несправедливость по отношению к Ростову-на-Дону, присвоив ему звание «Город воинской славы». Это, конечно, хорошо, но осадок у многих горожан остался…
7 марта 2013 года
В Израиле лечатся на мертвом море и живут до 120 лет
В Тель-Авиве меня разместили в гостинице на берегу моря. Придя на завтрак, я обнаружил здесь русский уголок, где были водка, шампанское, икра, селедка и соленые огурцы – и все это бесплатно. Мелочь, а приятно. Вообще здесь каждый третий говорит по-русски, а политическая партия «Наш дом Израиль» мне очень напомнила некоторые наши парламентские партии.
