Когда мне рассказали про структуру братства, его глубокую закрытость и даже конспиративность, мне эта система напомнила партию большевиков-ленинцев: такая же дисциплина, ответственность и самоотверженность. А когда сообщили о сегодняшней благотворительной деятельности (полтора миллиона долларов в день тратится на эти цели), у меня возникла ассоциация с семибанкирщиной или нашими всесильными олигархами, которые тоже не чураются благотворительных программ в стране. А цель братства – сделать хорошего человека еще лучше – просто вселенский марксизм. В общем, по моему скромному представлению, масонское братство – это и немного партия, и немного секта, и немного закрытый университет, но в целом очень богатая структура.
Я спросил в финале экскурсии у гида: «А есть ли масоны в России?» – «Да, конечно, – ответил он. – Мы с ними общаемся, и они иногда к нам приезжают». Думаю, не только для экскурсий.
1 июля 2013 года
Благотворительный бал в Петергофе
Я впервые в жизни надел смокинг. С непривычки было тягостно, но быстро освоился. Костюм легкий, хорошо сидящий на фигуре, комфортный в движении, да и стоит со всеми аксессуарами недорого.
Бал носил международный характер с участием больших чинов от почтовых ведомств различных стран. Дамы в вечерних платьях были бесподобны, а танцы в Летнем дворце помогали организовывать профессионалы. Полонез был безукоризнен. И откуда у кого что берется!
18 сентября 2013 года
Немецкие пенсионеры переселяются в дома престарелых в Польше
Я жил и работал в Польше несколько лет в годы социализма. Уже в те времена Польша значительно отличалась от СССР в лучшую сторону по культуре, искусству, даже по нормам внутрипартийной жизни в ПОРП. Здесь так и не удалось убить частный сектор на селе, да и католическая церковь оставалась в силе в отличие от православной в СССР. В свое время был популярен такой анекдот. Брежнев встречается с тогдашним лидером ПНР Эдвардом Тереком и говорит с упреком: «Как же так, товарищ Терек? У вас в деревнях процветает частный сектор, в городах – стриптиз, в кино и театрах – черт-те что. Странно все это. У нас ведь с вами один социалистический лагерь, а у вас здесь вытворяется такое…» Терек: «Да, лагерь у нас один, но наш барак повеселее…»
В этом анекдоте было много правды. Но мне особенно нравились по весне польские женщины, когда они сбрасывали с себя зимнюю одежду и выглядели особо привлекательно в красивом и ярком. Даже старушки смотрелись замечательно – ухоженные, с современным макияжем, причесанные и модно одетые. А антикоммунистическая революция в 90-х годах, осуществленная «Солидарностью», была бескровной и оставила в истории важный инструмент переходного периода – круглый стол с участием оппозиции и власти.
Поляки никогда не любили русских, но в частных беседах говорили, что прежде всего они не любят немцев, а русских – во вторую очередь. И, надо признать, было за что… Теперь ситуация радикально изменилась. Как написала РБК daily в заметке «Германия экспортирует бабушек в Восточную Европу», немецкие пенсионеры стали предпочитать жить в домах престарелых не в своей стране, а именно в Польше. Здесь дом престарелых обойдется пенсионеру в 1200 евро, что вдвое меньше, чем в Германии. РБК daily цитирует главу клиники в Забелкове Хелену Граб: «Для поляков это все-таки дорого, тогда как для немцев наши цены привлекательны». И теперь в Польше идет спешное переоборудование маленьких отелей в курортных городах под дома престарелых, поскольку доход они будут приносить вне зависимости от туристического сезона.
Все эти перемены, безусловно, имеют под собой экономическую основу. Но налицо и другой факт – социально-психологический: изменились отношения между двумя народами и странами. Европейский Союз снял не только границы между государствами, но и вылечил болячки, а часто они были гнойными, прошлых периодов.
Я был весной этого года в Варшаве на первомайской демонстрации левой оппозиции. Речи на митингах и лозунги были все антиправительственные, 20 тысяч человек по всей стране приняли участие в акциях протеста, и все они проходили под охраной местной полиции.
На прошлой неделе в Польше вновь прокатилась волна демонстраций протеста против правительства. На этот раз оппозиция объединилась, и манифестации были совместными со стороны правых, левых и центристских профсоюзов, в том числе и всемирно известной «Солидарности».
Я бы сказал, что польская оппозиция и сегодня по уровню своего развития опять опережает российских коллег.
В заключение не могу не привести еще один анекдот. Идет Вторая мировая война, на улицах Варшавы перестрелки. Польский солдат осторожно продвигается по фронтовой улице. Смотрит – в углу сидит сжавшийся в комок молодой немецкий солдат. Поляк вскидывает винтовку, а немец ему говорит: «Не стреляй, Господь тебе поможет и отблагодарит». Так и случилось. Поляк, которого звали Кароль Войтыла, не выстрелил и позднее стал Папой Римским Иоанном-Павлом II, а немец (Йозеф Ратцингер) – Бенедиктом XVI.
Как важно вовремя остановиться и не стрелять – ни пулями, ни речами, ни статьями, ни блогами, ни бананами.
15 октября 2013 года
Канада теряет Ниагарский водопад, а китайцы потеснили евреев в Торонто
В Торонто бытует пословица, что здесь только два времени года – зима и ремонт дороги. Ремонтируют здесь все непрерывно, включая дороги, что, как известно, свидетельствует об экономическом росте региона. Полагаю, что в Москве у нас одно время года – ремонт дороги, автомобилисты меня поймут.
Главная достопримечательность всей Канады, это, конечно, Ниагарский водопад – уникальное всепланетное явление, которое потрясает своим величием. Здесь с высоты в 53 метра низвергается 3 млн литров воды в секунду. Вблизи, то есть с катера рядом с падающими потоками воды, находиться просто страшно, а грохот стоит невообразимый. Туристов здесь тьма, но многие из них не знают, что все это великолепие сильно сокращается по объемам и эффектам ежедневно с 22.00, когда путешественники отправляются по отелям, а местные инженеры направляют водные потоки в две гидроэлектростанции – канадскую и американскую. Как пошутил один из моих коллег (он приехал поздно вечером на Ниагару): «А водопад-то украли!»
Но не это самое важное в ниагарском комплексе. Самое главное – Канада, как обладатель главной части Ниагарского водопада, его стремительно теряет. Мягкий местный грунт спрессованной ледниками сланцевой глины размывается очень быстро. Каждые десять лет водопад «отползает» на 30 см, что по темпам просто стремительно с геологической точки зрения. Через 20000 лет водопад исчезнет окончательно, так что спешите увидеть.
В зоне Ниагарского водопада, к моему большому удивлению, бурно развивается виноделие. Качество вина – как в Бургундии или Шампани. Я поучаствовал в трех дегустациях, наливают по чуть-чуть и много рассказывают о вине. В крупнейшей местной винодельне производят 750000 бутылок вина в год, а в самый сезон работают всего 70 человек. Хозяйство очень автоматизировано и технологично. Качество вина определяется уникальным микроклиматом, создаваемым водопадом, и большим числом солнечных дней.
В этом же районе наш водитель Ефим показал мне католическую церковь, занесенную в книгу рекордов Гиннеса – она по размерам самая маленькая в мире. В американо-канадской войне 1812 года здесь отпевали погибших воинов. Костел махонький, немногим выше меня, а внутри я насчитал всего шесть посадочных мест. Церковь отреставрировали и содержат в идеальном порядке, но уже, наверное, никого не отпевают.
Гидроэлектростанции Ниагарского водопада питают энергией значительную часть провинции Онтарио и город Торонто, население которого составляет 5,5 млн человек. Кстати, это четвертый по величине город в Северной Америке. Самое удивительное в городе Торонто – его подземная часть, 32 километра подземных улиц заселены кафе, ресторанами, музеями, сферой услуг, поликлиниками, словом, всем, в чем нуждается горожанин в повседневной жизни. Зимы здесь суровые, температуры доходят до -30, а мощные снежные бури иногда за ночь покрывают улицы города сугробами высотой до двух метров. Поэтому горожанам очень удобно прямо из своих квартир в небоскребах спускаться в подземные улицы и одетыми налегке направляться на работу, не поднимаясь на поверхность. Городские службы тем не менее зимой успешно борются со снегом. Главная городская магистраль шириной 18 полос функционирует круглые сутки благодаря непрерывной работе снегоуборочных машин. Заснеженные улицы засыпаются обычной солью в больших объемах.
Главная достопримечательность города на поверхности – телебашня CN Tower высотой 553 метра. Она долгие годы была самым высоким сооружением планеты. Здесь появился новый прикольный аттракцион: на самой верхотуре, на бордюре шириной в метр, не имеющем ограждений, можно зарядиться адреналином, обойдя башню по окружности. Недавно там было организовано бракосочетание. Молодые, их родители, свидетели и священник совершили обряд на высоте. Правда, для этой церемонии им сшили спецодежду, подобающую случаю.
