Руководствуясь духом подлинного гуманизма, Николай Нилович вместе с группой советских ученых и военных врачей участвовал в организации советской военно-медицинской службы. В ее основе лежит огромная забота о каждом советском бойце. Впоследствии ее стали называть системой этапного лечения с эвакуацией по назначению: дальнейшее развитие она получила уже в ходе Великой Отечественной войны.
Не было у Николая Ниловича такого дня, когда бы он не занимался вопросами военной медицины, когда бы не думал о подготовке к обороне в будущей войне. Он говорил молодым врачам, что война может разразиться, что рано или поздно империалисты нападут на первое в мире социалистическое государство. Нужно активно готовиться к защите Родины.
За годы предвоенных пятилеток благодаря осуществлению ленинской политики индустриализации страны и коллективизации сельского хозяйства была создана мощная материально-техническая база для защиты Родины, усилены авиация и Военно-Морской Флот, произведена коренная реорганизация Красной Армии, увеличена ее численность, значительно выросла ее военно-техническая мощь, была повышена ее боевая выучка.
За пять лет до начала Великой Отечественной войны, выступая с трибуны VIII Чрезвычайного съезда Советов, Бурденко говорил: «Если же кто-нибудь посмеет посягнуть на нашу великую страну, то мы, врачи, медицинские работники, встанем рука об руку с бойцами, приблизим врачебную помощь к боевой линии и сумеем свести до минимума потерю боеспособности и трудоспособности наших железных бойцов!»
Таково было торжественное обещание Бурденко, выразившего мысли и чувства всей медицинской общественности страны.
Для советских медиков — и кадровых военных врачей, и врачей запаса, работавших в гражданских лечебных учреждениях, — нужно было создать глубоко продуманные, научно обоснованные методы лечения раненых. За выполнение этого ответственного задания одним из первых взялся признанный лидер советской военно-полевой хирургии Николай Нилович Бурденко.
На XXII Всесоюзном съезде хирургов в 1932 г. свой доклад Бурденко посвящает одному из самых актуальных вопросов военно-полевой хирургии — борьбе с анаэробной инфекцией, она возникает при попадании в рану микробов так называемой газовой гангрены. В основу лечения и профилактики при этом, подчеркивает он, должна быть положена хирургическая обработка раны и обязательное введение специальных противогангренозных сывороток. Использование сывороток, заявил Бурденко, имеет настолько важное значение, что этот метод лечения должен быть признан исключительно важным с государственной точки зрения в смысле обороноспособности страны. Поэтому нам нужно организовать производство достаточного количества сывороток.
Об обязательном применении сывороток для предупреждения столбняка и газовой гангрены он вновь напоминал в дополнительной главе, которую издательство медицинской литературы «вставило» в изданную в 1933 г. книгу французского хирурга Ф. Лежара. Снова хирург Бурденко выступил страстным поборником применения антигангренозных и противостолбнячной сывороток, которые намного улучшают результаты лечения.
Жизнь, практика военно-полевой хирургии подтвердили глубокую правоту Бурденко (вскоре использование таких сывороток было признано обязательным).
Существенный вклад внес Бурденко в разработку методов борьбы с травматическим шоком.
Шоком медики называют своеобразное угнетение всех жизненных функций организма, возникающее в связи с тяжелой травмой, ранением. Классическое описание шока дал Н. И. Пирогов:
«С оторванной рукою или ногою лежит такой окоченелый на перевязочном пункте неподвижно; он не кричит, не вопит, не жалуется, не принимает ни в чем участия и ничего не требует; тело холодно, лицо бледно, как у трупа; взгляд неподвижен и обращен вдаль; пульс, как нитка, едва заметен под пальцем и с частыми перемежками. На вопросы окоченелый или вовсе не отвечает, или только про себя, чуть слышно, шепотом, дыхание также едва приметно. Рана и кожа почти вовсе не чувствительны… Иногда это состояние проходит через несколько часов от употребления возбуждающих средств, иногда же оно продолжается без перемены до самой смерти… Окоченелый не потерял совершенно сознания: он не то что вовсе не сознает своего страдания; он как будто бы весь в него по грузился, как будто затих и окоченел в нем».
Спасти раненого, оказавшегося в состоянии шока, вывести его из этого состояния было нелегким делом. В одном из своих докладов, сделанном еще в 1935 г., Бурденко проанализировал встречавшиеся ему случаи операционного шока и рекомендовал производить в этих случаях переливание крови. Это был, однако, лишь один из способов борьбы с шоком.
На одной из конференций по военно-полевой хирургии Николай Нилович подробно описал механизм развития шока и привел ценные способы его распознавания. Переходя к практическим мероприятиям, он рекомендовал, во-первых, выделять раненых, находящихся в состоянии шока, в особую группу и организовать за ними надзор и уход; во-вторых, наиболее удобно разместить их, создать им полный покой, избегая всякой дополнительной физической или психической травмы; в-третьих, выбрать подходящую обстановку и время для всякого рода манипуляций и оперативных вмешательств; в-четвертых, стараться лечебные мероприятия выбирать индивидуально для каждого раненого.
Он рекомендовал использовать при этом разные виды обезболивания — так называемые регионарный (какой-либо области), проводниковый (по ходу нерва) или паравертебральный (вокруг спинномозговых нервов), а также сосудорасширяющие, сердечные и другие средства. Бурденко советовал не забывать о переливании крови и вливании различных жидкостей — в том или ином количестве, в зависимости от состояния раненого.
Свои взгляды на проблему шока Николай Нилович изложил с трибуны XXIII Всесоюзного съезда хирургов: его доклад был настолько интересным, что стал программным, одним из основных на этом собрании лучших хирургов страны. А на специальной конференции, созванной в Киеве Академией наук Украины в 1938 г., он высказал свой взгляд на причину возникновения гипергликемии (повышенного содержания сахара в крови) — одного из симптомов шока, считая, что «виновато» усиленное выбрасывание в кровь гормона адреналина. Доклад хирурга Бурденко взбудоражил специалистов-физиологов, проверивших и подтвердивших наблюдения клинициста. А из этих наблюдений вытекали и серьезные практические выводы.
На пленуме Ученого медицинского совета Наркомздрава СССР в 1938 г. Бурденко сделал интересный и своеобразный доклад о требованиях к обезболивающим веществам в будущей войне. Рискнув заглянуть на несколько лет вперед, он пришел к заключению, что, по-видимому, в военно-полевой обстановке целесообразно будет использовать местную анестезию, хлороформенный и интравенозный (внутривенный) наркоз. Его прогноз во многом подтвердился в годы Великой Отечественной войны.
Ряд своих работ он посвятил хирургической работе в войсковом районе. А в конце 1938 г. в трех номерах журнала «Хирургия» он опубликовал три статьи — письма хирургам о первичной обработке ран в будущей войне.
Перевооружение армий поставило большой вопрос о содержании военно-полевой медицины, о том, чем будут заниматься хирурги на войне. Бурденко проводит мысль о необходимости активной обработки ран. В то же время он выступает за необходимость путем коллективного обсуждения (например, на съездах или конференциях) выработать единую тактику действий военных хирургов.
По заданию Военно-санитарного управления РККА профессор Бурденко разрабатывает наиболее важный вопрос военно-полевой хирургии. В 1939 г. выходит его монография «Характеристика хирургической работы в войсковом районе», сразу ставшая настольной книгой военных врачей. Бурденко детально анализирует хирургическую службу русской, германской, французской и других армий в первую мировую войну, подчеркивает важность и указывает способы раннего хирургического вмешательства.
Он пишет о необходимости так называемой специализированной хирургической помощи, которая позволяет добиваться наилучших результатов в лечении и восстановлении здоровья бойцов, в возвращении их в строй. Он выдвигает перед врачами неотложные оборонные задачи — вооружение хирургов теоретическими знаниями; воспитание кадров и углубление их практических навыков; коллективная разработка единых установок по вопросам активной хирургии; тесный контакт со специалистами (травматологами, ортопедами, стоматологами, нейрохирургами) и организация специальных видов хирургической помощи; тесная связь с бактериологией, токсикологией и другими пограничными биологическими дисциплинами; обсуждение ряда организационных и снабженческих вопросов на узких и расширенных конференциях. Военно-полевая хирургия, закапчивал Бурденко, должна также тщательно изучить все то, что может оказаться полезным во время войны.
