Раньше, когда еще многое не было объяснено наукой, массы людей находились во власти суеверий. Необычные осадки, как и многие другие явления природы, вызывали подчас не только удивление, но даже ужас и панику. Люди видели в них «божий знамения» или «дьявольские наваждения». В том их настойчиво старались убедить церковники.
Был, например, такой случай.
Около трехсот лет тому назад в Прибалтике наблюдалась сильная засуха. Горели хлеба. Людям грозил голод.
— Молитесь богу, и он ниспошлет вам дождь! — призывали служители культа.
Огромные толпы крестьян стянулись к знаменитому монастырю. Предстояло богослужение и моление о дожде. Начало службы оттягивалось: ждали прибытия важной персоны.
Внезапно набежали тучи и пошел дождь. Многие поспешили укрыться под пологом тенистого монастырского леса.
И тут случилось нечто ужасное. С неба полил кровавый дождь.
«Мы погибли! Бог решил покарать нас!» — восклицали богомольцы.
Одежда, руки и лица у многих людей, прятавшихся в лесу от дождя, были измазаны кровью. Она медленно струилась по телу, каплями падала на землю. Вид окровавленных людей был ужасен.
Ударили в набат. К монастырю бросились бежать и стар и млад. И всех, кто видел эту картину, объяли ужас и страх.
На резное крыльцо монастыря вышел настоятель и произнес проповедь. Он сказал: кровавый дождь — божье знамение. Бог решил покарать людей за их грехи, за то, что мало молились, плохо помогали монастырю своими пожертвованиями. Понурив голову, люди разошлись.
Монахи потребовали увеличить приношения, и люди отдавали последнее. Но — ничего не помогало. Засуха погубила урожай. Голод косил людей.
Что же в самом деле случилось? Что это был за дождь, вызвавший такую панику?
В очень жаркое лето особенно много разводится бабочек-боярышниц. Выходя из куколок, они выделяют небольшое количество красного вещества, засыхающего на листьях и ветках деревьев.
Когда же идет дождь, он смывает это вещество, и тогда капли воды становятся очень похожими на частицы крови. Так и произошел тот пресловутый «кровавый» дождь. И не будь люди тогда столь испуганы, многие бы, возможно, заметили, что он шел только под деревьями, а за пределами крон деревьев падали прозрачные капли.
Об одном из подобных случаев до нашего времени дошел рассказ очевидца: «В течение суток ветер дул с востока, когда жители увидели приближающуюся со стороны моря темную тучу. В два часа пополудни она закрыла окрестные горы и начала заслонять солнце. Цвет ее, бледно-розовый, стал огненно-красным. Скоро город погрузился в такой сплошной мрак, что в домах пришлось зажечь лампы, хотя было всего четыре часа. Народ, испуганный всем происходящим, начал молиться. А тем временем мрак еще более усилился, а небо казалось раскаленным железом. Всем было очень страшно. Загремел гром, и начали падать крупные капли красноватой жидкости, которую одни принимали за кровь, а другие за расплавленный металл. К ночи воздух очистился, гром и молнии прекратились, народ понемногу успокоился».
Это произошло в Италии, в марте 1813 года.
Высохшие пятна тщательно исследовали. В них оказалась пыль красноватого цвета.
Где-то в пустынных районах ветры подняли в атмосферу тучи красной пыли, образовавшейся от выветривания горных пород и минералов. Попав в один из «фронтов», пыль и окрасила дождевые капли в красный цвет.
Бывало, что причиной дождей красного цвета служили окиси железа, микроорганизмы или водоросли.
Немало известно случаев выпадения и других цветных дождей.
Например, белые «молочные» дожди наблюдались в разных частях света: не раз — во французском городе Шембери, в январе 1914 года — в столице Японии Токио, в июне 1956 года — в Киеве.
Их происхождение тоже разное. В дождевых каплях, падавших над Токио, оказались мельчайшие частицы пепла, занесенного за тысячи километров после извержения вулкана Сакурашима. В «молочном» дожде, оросившем столицу Украины, обнаружили частицы белой глины.
От того, какие красители попадают в атмосферу во время извержения вулканов, пыльных бурь, лесных пожаров, зависит цвет дождя. Они могут быть желтыми, черными, красными и еще какими-нибудь другими.
19 мая 1953 года в городе Чердынь и селе Большая Соснопа Пермской области лил дождь черного цвета. Многим в тот день не повезло. Не успев вовремя укрыться, люди стали похожими на трубочистов. Хорошо, что это был дождь не из сажи, а из черноземной пыли, принесенной сюда ветрами с башкирских степей.
Бывают еще более удивительные и курьезные дожди. Недавно ветер проявил «заботу» о земледельцах: в Гамбии (Западная Африка) на плантации земляного ореха пролился поток жидких удобрений. Где-то в глубинах материка он поднял ввысь размельченные частицы фосфатных и калийных минералов, а потом ливни сбросили «небесные удобрения» на плантации, где они оказались весьма полезными.
В 1860 году академик Абин, путешествуя по Кавказу, стал свидетелем очередной «шутки» ветра. Однажды сильный ливень застал его в одном из селений под Ереваном в Армении. И вдруг вместе с дождем с неба посыпались рыбешки. Интересно отметить, что одна половина селения была усеяна ими, а на другую сторону не попало ни одной штуки.
Такие случаи чаще всего отмечаются в приморских городах и селах. «Сельдяные дожди» неоднократно выпадали в Дании, Швеции, Норвегии, Шотландии. Особенно обильным был рыбный дождь, прошедший летом 1949 года в одном из районов Новой Зеландии.
А в начале прошлого века один из датских поселков был завален морскими раками, падавшими с неба в течение 15–20 минут.
Еще более редкий случай произошел у нас на Дальнем Востоке. В селе Кавалерово, расположенном не у самого моря, а в 50 километрах от него, выпал «дождь» из медуз.
Несколько лет назад жители туркменских колхозов имени Тельмана и Карла Маркса, расположенных на берегах Аму-Дарьи, были удивлены, когда однажды с неба посыпался град из живых лягушек.
Однажды ураган разрушил склады пшеницы в одном из марокканских городов и развеял зерно по побережью Испании. Жители бросились собирать его, считая это «божьим даром».
В другой раз вихрь, прочесав сады Неаполя, где происходил сбор созревших апельсинов, захватил массу фруктов и рассыпал их на протяжении нескольких километров.
Летом 1940 года жители деревни Мещеры Горьковской области были свидетелями совершенно необыкновенного дождя из… серебряных монет, имевших хождение во времена царствования Ивана Грозного. Добрых четыре века пролежал где-то чей-то клад монет, пока смерч не вырыл его и не поднял драгоценный металл в воздух, а потом, ослабев, «пролил» серебряным дождем. Всего тогда нашли около тысячи монет.
Ученые уже давно установили причину этих цветных и «предметных» дождей. Под влиянием силы ветра возникают вихри — смерчи, торнадо, тромбы (о них мы уже рассказывали). Вращаясь с большой скоростью вокруг вертикальной оси, они увлекают с собой вверх пыль, воду, предметы. Такой вихрь может «высосать» небольшое озеро со всеми его обитателями. А когда он, потеряв силу, распадется, подхваченные им предметы выпадут обратно на землю, иногда за много километров от того места, где было озеро.
Еще более поразительны и эффектны цветные снега. Их неоднократно наблюдали во многих странах мира, а у нас — на Урале, в Средней Азии, Казахстане и других районах.
В марте 1914 года жители Свердловска были крайне удивлены тем, что выпал желтый снег, 15 марта 1939 года — розовый снег.
Желтый снег в феврале 1949 года отмечался во многих пунктах Урала.
Подобный случай произошел однажды в Хабаровске. «…Долго не наступал рассвет. 11 часов дня, а в домах еще не гасили свет. Плотные облака над городом отсвечивали желтобурым оттенком. И снег шел такого цвета», — так об этом сообщалось в газетах. Оказывается, сильные бури, возникшие в пустыне Гоби и прилегающих к ней районах Китая от циклона, пришедшего в эти края из Монголии, подняли вверх огромное количество пыли и лёсса. Ветры понесли пыль на сотни километров, она затмила небо над Хабаровском и выпала в этом районе вместе со снегом, окрасив его в желтобурые тона.
В некоторых местах Башкирской АССР в марте 1963 года шел светло-коричневый снег. Зимой в 1965 году жители поселка Красная Горка видели, как падал снег коричневого цвета. Анализ показал, что в нем содержались частицы почвы и пыльца полыни, лебеды, ольхи и березы. Их принесли сюда ветры из района низовий Волги и Урала, где к этому времени земля уже освободилась от снега.
Пожалуй, самое большое впечатление производит красный — «кровавый» — снег.
В 1818 году английский ученый Джон Росс совершил плавание к берегам Гренландии. Пристав к безлюдному мысу Йорк, путешественник увидел, что в ущельях прибрежных скал лежит красный снег. На членов экипажа это произвело удручающее впечатление. «Кровавый снег — знамение божие, — говорили они Россу, — нам нужно немедленно уходить отсюда, иначе погибнем! Если вы не согласны, мы уйдем сами». Положение осложнялось, явно назревал бунт.
