Это — вулканы, отдушины Земли, через которые совершается ее грозное дыхание.
Мирно дремлют многие каменные великаны, затерянные среди безмолвия дикой природы. Немало надо затратить усилий, нередко подвергая опасности свою жизнь, чтобы взойти на вершину такого исполина и взглянуть оттуда на хаос простирающегося вокруг каменного моря.
Но не все каменные исполины одиноки и отчуждены от остального мира. Некоторые из них расположены в районах, с давних пор освоенных человеком. Они окружены плотным кольцом из пышных зеленых насаждений, высоко поднимающихся вверх по склонам. В окрестных городах и селах ключом бьет жизнь, и кажется, что ничто не может нарушить мирного ее течения…
Две с половиной тысячи вулканов насчитывается на земном шаре, шестьсот из них — активные, действующие, остальные считаются потухшими. Под действующими понимаются такие вулканы, которые как-то проявили себя на протяжении исторической эпохи.
Однако все это весьма относительно, ибо мы знаем, что историческая эпоха насчитывает всего лишь несколько десятков веков — ничтожно малый период по сравнению с длительностью геологических периодов и эпох, исчисляемых сотнями тысяч и миллионами лет. Значит, те вулканы, которые отнесены к потухшим, на самом деле все еще пребывают в летаргическом сне, и никто не знает, когда этот сон может прерваться.
Сколько времени длится он?
У одних каменных исполинов год-два, у других — десятки и сотни лет.
Но что значит сотня лет для вулкана? Всего лишь один миг. На протяжении многовековой своей жизни многие вулканы просыпались, совершали титаническую работу и снова надолго засыпали.
Большинство вулканов земного шара расположено в береговой зоне Тихого океана, в «огненном кольце Земли». Цепи огнедышащих гор тянутся по Южно-Американскому и Северо-Американскому континентам, по окраине Аляски, в них звеньями входят наши камчатские и курильские вулканы, а также японские, малайские, филиппинские, зондские и многие другие. В «огненном кольце» более 300 действующих вулканов.
Немало вулканов и в других частях мира. Только в одной Исландии их более 200, а 30 из них действуют и поныне или проявляли свою активность с момента заселения острова (IX век н.э.). Здесь находится прославленная Гекла.
Много огнедышащих гор на островах Малайского архипелага. На Яве, например, 136 вулканов и среди них — Тамбора, Семеру, Мерани, всемирно известный Кракатау.
Япония — страна сплошных вулканов. Многие из них прославились своими грозными извержениями. Тут — Тарумаи, Асамо, Асо, Сакурасима, знаменитый Фудзияма.
Есть вулканы и в Европе, но здесь их мало. Повезло лишь Италии: на ее территории находится знаменитая троица: Везувий, Стромболи, Этна.
Мы тоже не обижены природой: на Камчатке и Курильских островах находится около 220 вулканов, среди них — 60 «живущих». Особенно известны камчатские вулканы: Ключевская сопка, Безымянный, Карымский, Ксудач, Шевелуч.
Точно установлено: на Земле нет совершенно одинаковых вулканов. Они — как люди, не похожи друг на друга и имеют свои особенности.
Есть вулканы-великаны, извергающие огромные количества лавы. Другие выбрасывают газы, пепел и вулканические бомбы.
А карлики-вулканы, величиной с небольшой бугорок, выплевывают не лаву, а грязь.
Некоторые вулканы, словно самоубийцы, взрывают себя и разрушают свои конусы почти до основания.
А другие — рождаются прямо на глазах человека, поднимаясь над поверхностью суши или моря.
Мы собрали некоторые сведения о действующих вулканах-рекордсменах, которые, интереса ради, и приводим для вашего сведения, читатель.
Самый высокий вулкан в мире — Тупунгато в Аргентине: его вершина возвышается над поверхностью моря на 6800 метров. За ним следуют Котопахи (5900) и Сангай (5410). На четвертом месте — наша Ключевская сопка на Камчатке (4750).
По количеству известных человеку извержений первенство принадлежит Этне (около 130), за ней следуют японские вулканы Асо (73) и Асамо (66).
Чаще всего извержение наблюдается у вулканов: Стромболи, Этны и Везувия (Италия) и Пасто (Колумбия).
По объему исторгнутого материала за одно извержение первое место держит индонезийский вулкан Тамбора (около 100 кубических километров), за ним следует Катмай (Аляска, США — около 20 кубических километров), Кракатау (Индонезия — 18 кубических километров).
Знакомство человека с вулканами нисходит в седую старину. В кратерах некоторых вулканов, спящих в течение многих веков, геологи находят следы стоянок древних людей, обитавших некогда в этих районах.
Недавно они обнаружили творения древних художников в кратере вулкана Богдана Хмельницкого на Итурупе — одном из островов Курильской гряды. На скалах здесь выбиты рисунки — птицы, изображения людей и животных, какие-то неведомые знаки.
Находки в Итурупе представляют большой интерес для науки, тем более, что Курильские острова, главным образом их прошлое, еще недостаточно изучены. Расшифровав наскальные изображения, ученые, возможно, получат новые сведения о жизни древних обитателей этих мест.
И все же роковое знакомство человека с вулканами началось около двух тысяч лет тому назад, когда…
…КОГДА ПРОСЫПАЮТСЯ «ДЬЯВОЛЫ»…
Трагедия Помпеи. Проснувшиеся «дьяволы». Вулканы-самоубийцы. Наши феномены. Необыкновенные происшествия. Куплю вулкан! Помните об ингимбиритах!
Вот уж двадцать лет путешествую я по всему миру, стремясь познать, быть может, самые великолепные и самые фантастические явления природы…
Гарун ТазиевВ 10–12 километрах к востоку от красивого итальянского города и морского порта Неаполя над плоской приморской равниной возвышается гора, верхушка которой иногда дымится. Словно выточенная из камня гигантским камнетесом, она поднимается правильным конусом (10 километров в диаметре) на 1186 метров над уровнем воды залива. Выше чем до половины северные и восточные склоны конуса покрыты садами, рощами и виноградниками. К вершине горы ведут железная, шоссейная и грунтовые дороги. Тысячи людей ежедневно поднимаются по ним, чтобы увидеть чудо природы.
Чудо это — вулкан Везувий. Человек давно живет у его подножий. Две тысячи лет тому назад в цветущей местности у подошвы горы располагались многолюдные города: Геркуланум, Стабия, Помпеи, Оплонтис. Спокойно и мирно жили здесь люди. Торговали с соседними странами, возделывали нивы, взращивали виноград. А между тем буквально под ногами людей скрытые подземные силы готовили им страшные бедствия.
Везувий, тихо дремавший на протяжении многих веков, вдруг ожил.
Это было в 79 году нашей эры. О случившейся тогда грандиозной катастрофе мы узнали из дошедшего до нашего времени письма ученого Плиния Младшего к римскому писателю Тациту, а также из материалов раскопок в районе Везувия, производившихся в последние столетия.
Плиний Младший писал о событиях и о гибели своего дяди Плиния Старшего — известного ученого, автора «Естественной истории в 37 книгах»: «24 августа около часа пополудни над горой показалось облако необычайной величины.. Это облако поднималось вверх сильной струей воздуха, а в том месте, где струя ослабевала, оно медленно расширялось..»
Плиний Старший одним из первых понял, что жителям окрестностей Везувия грозит неминуемая беда, и отправился на нескольких кораблях на помощь. Кроме того, он как ученый-естествовед, хотел наблюдать это явление поближе.
«Он поспешил туда, откуда бежали другие, и ехал прямо навстречу опасности; он был так далек от всякого страха, что мог диктовать и зарисовывать даже мельчайшие подробности этого ужасного явления. Чем дальше продвигались суда, тем горячее и сильнее был дождь из пепла; сверху стали падать и черные камни, обожженные и растрескавшиеся от жара; море сильно обмелело и, вследствие извержения горы, доступ к берегу стал очень затруднителен. Между тем из Везувия вырывались широкие языки пламени и поднялся огромный столб огня, блеск и яркость которого только увеличивались вследствие окружающей темноты».
Людям, прибывшим для спасательных работ, удалось высадиться на берег. В это время там творилось нечто ужасное; дом, куда зашел Плиний Старший, «колебался от сильных толчков и, казалось, вот-вот обрушится. Под открытым небом тоже было небезопасно, так как падали куски пемзы. Для защиты от падающих камней положили себе на голову подушки… В это время, когда в других местах был еще ясный день, здесь царила ночь… многочисленные факелы и громадные языки пламени на Везувии не могли бороться с тьмой. Было решено отправиться на берег моря, но здесь было еще ужаснее и страшнее. Угрожавшие им пламя и ужасный запах серы обратили некоторых в бегство и напугали моего дядю. он приподнялся, но тотчас упал навзничь. Я подозреваю, что густой дым задушил его…»
