Делается это так. Испросив разрешения у департамента туризма, туристы бросают в жерло гейзера измельченное мыло. Через несколько минут вода наполняет воронку, переливается через край. Затем следует удар, наподобие сильного выстрела, и в небо начинает бить мощный столб воды.
Близ города Роторуа протекает речка, которую можно также отнести к уникумам этого района. В левой части ее русла течет кипяток в буквальном смысле этого слова, ибо температура достигает ста градусов, поэтому вода кипит, а правая часть русла занята холодной водой. Оба потока из-за быстроты течения долго не смешиваются друг с другом.
Неподалеку от озера Ротомаханы есть еще одна группа гейзеров Ваймангу. Они заключены в котловине. Здесь действовал Большой гейзер, слава о котором гремела на весь свет.
Отличился он в 1900 году, когда из провала, где расположено его жерло, вдруг неожиданно повалили клубы пара, а затем раздался ужасающий грохот — и в небо на 450 метров взметнулся мощный фонтан из воды и грязи.
За темный цвет маори назвали его «Черной водой». Гейзер прожил недолгую, но весьма яркую жизнь. Рекорд высоты держится за ним и по сей день.
Южнее этого района есть еще другая Долина Гейзеров — Вайкераи. Здесь тоже немало разных диковинок: гейзеры, красивый водоскат на реке Вайкато, Карапити — пещера духов, из пасти которой выделяются водяные пары.
Вайкато (Уайкато) — удивительная река. Послушайте, что писал о ней известный исследователь Новой Зеландии Гохштеттер:
«Река Вайкато бурно стремится по узкой и глубокой долине. Ее берега окутаны белыми облаками пара, которые поднимаются от горячих водопадов, низвергающихся в реку, и от котловин, наполненных кипящею водою и обрамленных поясом белых камней. Кипящие фонтаны поднимаются в высоту и падают опять вниз, появляются то на том, то на другом месте; иногда бьют два ключа одновременно — один на самом берегу реки, другой — на одной из противоположных террас. Игра этих ключей представляет своеобразную прихотливую картину, и зрителю кажется, будто он присутствует на опытах с величественными произведениями человеческого искусства, будто здесь пробуют, в порядке ли фонтаны и достаточно ли воды для каскада. Я стал пересчитывать места, где виднелись кипящие котловины или где виднелись пары. Я насчитал 76 таких точек, но далеко не исчерпал всего, что представляет собой эта местность…»
Очень любопытен гейзер Тугуаатаги. Он находится на возвышенности, и по ее склону от конуса спускаются к реке красивые туфовые террасы белого, коричневого и красноватого цвета. С террас кружевными завесами ниспадают потоки воды. Широкое отверстие гейзера, диаметром более 20 метров, всегда заполнено водой. Кипение происходит так бурно, что вода, клокоча, поднимается на 3–4 метра в высоту. Даже страшно становится при виде этого природного кипящего котла. Какая удивительно могучая сила приводит в столь яростное возмущение массы воды: вращает, бросает вверх, крутит водоворотами, снова подбрасывает — и так без конца!
Необычным видом привлекает к себе внимание гейзер Гнездо орла. Форма конуса, сложенного из туфа белого цвета, действительно напоминает гнездо большой птицы. Примерно через каждые полчаса из воронки бьет с сильным шумом вода. Поднимаясь на 20–30 метров, она разбивается на гроздья и белую пыль и эффектно падает вниз.
Как ни прекрасны эти фонтаны, но, любуясь ими, нельзя забывать об опасности, подстерегающей на каждом шагу неосторожного или неопытного посетителя Термальной области.
Зазевавшись, здесь очень просто можно угодить в водоем с кипящей водой, получить ожоги, утонуть в грязи, наконец свалиться в гейзер.
Однажды погожим летним днем небольшая группа европейских путешественников отправилась к берегам реки Вайкато на охоту. Достигнув Долины Гейзеров, всадники любовались величественными фонтанами, а затем решили сделать привал.
Один из них, наиболее любознательный и любопытный, отправился к ближайшему гейзеру, чтобы рассмотреть его вблизи.
Преодолев трудный спуск, он добрался до цели как раз в то время, когда закончилось извержение. Решив заглянуть в воронку гейзера, он подошел к конусу и приблизился к зияющему жерлу. Перед его взором предстала громадная воронка шириной до 25 метров с блестящими, словно отполированными стенами. Внизу она суживалась и заканчивалась темным отверстием, ведущим в глубокий колодец.
И тут охотник вдруг почувствовал, как почва уходит из-под ног. Издав отчаянный крик, он покатился вниз по гладкой стенке воронки.
К счастью, ему удалось задержаться на выступе, нависавшем над зловещим провалом. С ужасом глядел он на черневшую в двух метрах ниже страшную пасть, готовую каждую секунду принять свою жертву.
Представляете ли вы себе его состояние? У несчастного бешено колотилось сердце и холодный пот выступил на лбу. Он дрожал как в лихорадке, нервы были напряжены до предела.
А между тем мысль непрестанно работала: как выбраться из этой пропасти? Может быть, с помощью ножа?
Но стенки воронки тверды и прочны, словно железо. После нескольких ударов стальное лезвие ножа сломалось и улетело в бездну. Вместе с ним исчезла надежда на спасение.
Понимая всю безнадежность своего положения, несчастный громко взывает о помощи. Он знает, что это совершенно бесполезно, так как его товарищи-охотники находятся далеко и его никто из них не услышит. Он уже не помнит и не сознает, сколько времени прошло с момента падения. Потом, после всего пережитого, он рассказывал друзьям:
— Не знаю, как долго я оставался в таком положении… Я услышал однообразное шипение и клокотание подземной воды. Так продолжалось минут пять, затем клокотание стало усиливаться, постепенно переходя в ужасающий рев. Гейзер просыпался — мой час настал! Вдруг сильный толчок пошатнул скалы, из бездны вылетел как бы порыв ветра, за ним последовал страшный оглушительный удар; громадный столб воды поднял меня и бросил из кратеров воздух, как мне казалось, на громадную высоту.
Удивительно, как я раньше не рассчитал громадной скорости этого водяного столба. Смешно было думать утонуть в нем. Свариться живым я тоже не мог: вода, правда, была очень тепла, но до кипятка ей было далеко. Тем не менее настоящее положение мое было ничем не лучше прежнего.
Внезапно, не знаю, каким образом, я оторвался от водяной струи и полетел вниз с огромной высоты.
Упади я на скалу, без сомнения, от меня ничего бы не осталось, но, к счастью, я упал ногами в воду, наполнявшую воронку гейзера, подле самого края ее. Собрав последние силы, я вынырнул, схватился за края воронки обеими руками и выскочил вон.
Все это было делом секунды. Не упади я так близко от края, я, без сомнения, погиб бы. Я видел, как вслед за тем водяной столб рухнул и с шумом и грохотом исчез в пасти гейзера.
Измученный, шатаясь как больной, я добрался до стоянки, тщательно размеряя на пути каждый шаг и пробуя предательскую почву. Выбравшись наконец из опасной долины, я оглянулся назад. Гейзер несколько мгновений находился в покое, затем из него снова поднялся водяной столб: он искрился и сверкал на солнце, красивый и привлекательный для всякого видящего его в первый раз. У меня, конечно, прошло всякое желание любоваться им вблизи.
Ну и повезло же этому охотнику! Не задержись он случайно на выступе у самого провала, не видать бы ему более белого света!
Мы все рассказывали о красоте и экзотичности этого края, его удивительных фонтанах и источниках. Но это еще не все, и наш рассказ не будет полным, если не сказать, хотя бы немного, о той большой пользе, которую получают люди от природного тепла земных недр в этой части света.
Вайкато — не только удивительная и самая большая река на Северном острове. Она — главный источник энергии для всей страны. Ее воды приводят в движение турбины шести гидроэлектростанций. Еще несколько ГЭС строится.
В Долине Гейзеров создана первая в Новой Зеландии геотермальная электростанция. Тепло земных недр она перерабатывает в энергию. Не беда, что работает она пока не на всю проектную мощность, это дело недалекого будущего.
Так положено начало эпохе использования еще одного природного дара. Тепло недр начинает служить человеку.
Первые известия. Открытия молодого геолога. Великан. Гейзерные ансамбли.
Мы рассказали о заморских чудо-фонтанах. А есть ли они у нас, в Советском Союзе? Где?
Все знают, как велика наша страна. И из того, что есть диковинного и необычного в мире, все можно найти и встретить на просторах нашей Отчизны: огнедышащие горы и животворные источники, удивительные озера и чудесные памятники, созданные самой природой, гейзеры и водопады и еще многое другое. Только гейзеров у нас не так уж много, и находятся они на территории далекой Камчатки.
