Александр Муранов - Необыкновенное и грозное в природе

Соффиони в их «чистом» виде в наших краях встречаются редко. Они больше всего известны в Северной Италии (соффиони Тосканы) и в штате Калифорния США, где используются как источники энергии.

Итак, мы познакомили вас с четырьмя странами природных фонтанов. Гейзеры встречаются и в других районах, но не образуют там столь прославленных ансамблей.

В заключение мы должны сказать, что человек далеко еще недостаточно пользуется благами, которые природа ему дарит в термальных областях Земли. Можно и необходимо шире использовать тепло, пар, силу природных фонтанов. И очевидно, недалеко то время, когда так и будет.

В летний день можно подолгу любоваться лесными пейзажами, наслаждаться прелестью озер, отражающих в своей зеркальной глади небо, лес и горы, можно часами слушать песни морского прибоя, или, забравшись на гору Ахун, восторгаться необыкновенными красками заката при уходе дневного светила за кромку Черного моря. Но ни одно из этих прелестных зрелищ не может так сильно поразить воображение и оставить столь яркие незабываемые впечатления, как красота и величие падающих вод.

Эти строки принадлежат перу поэта Максима Танка. Очарование и прелесть водопадов вдохновляли многих поэтов на создание лирических и эпических произведений: Байрона и Мицкевича, Державина и Фета и многих других писателей и поэтов.

Водопады всегда привлекали к себе человека своей первозданной красотой, великолепием и необычностью. И в течение веков они были для людей полной загадкой.

В самом деле, почему река, тихо и спокойно до того катившая свои воды, вдруг с грохотом, кипя и беснуясь, падает в бездну, образуя хаос из пены, брызг и воды? И почему она после этого течет дальше по-прежнему тихо и безмятежно?

Не умея правильно объяснить это явление, древние обожествляли водопады. Их фантазия населяла пучины, куда падают воды, таинственными существами. Они верили тому, что демоны и призраки говорят с ними в рокоте падающих вод или невидимые духи предрекают людям изменения в жизни, выражают свое недовольство или благоволение.

Индейцы и до сего времени приходят к водопадам и просят духов даровать удачу в предстоящей охоте. Когда же, по их представлению, те не желают выполнить просьбу, для их устрашения в омут летят копья и стрелы.

В давние времена у некоторых диких племен существовал обычай дарить таинственному существу в качестве невест самых прекрасных девушек. Их сбрасывали в кипучие воды с утеса или пускали в лодках навстречу падающим водам.

Древние греки верили, что в реках, источниках, озерах, водопадах обитают наяды — нимфы вод.

На Земле — великое множество водопадов, и все непохожие один на другой. Есть среди них огромные, могучие, широкие и очень шумные. Некоторые из них, такие как Ниагарские водопады в Северной Америке и водопад Виктория в Африке, прославились на весь мир. Другие же большие водопады до сих пор остаются «в тени» — малоизвестными, потому что находятся в труднодоступных районах земного шара, это Ауграбис, Кон, Анхель и другие.

С открытием некоторых водопадов мира связано немало удивительных и романтических событий, в том числе и трагических историй.

Чтобы у вас получилось более полное представление о наибольших водопадах Земли, мы приводим сравнительную таблицу с основными их характеристиками. 

Знакомясь с этой таблицей, обратите внимание на следующее обстоятельство. В таблице все водопады расположены словно солдаты в шеренге, по высоте. Однако это очень важная, но вовсе не исчерпывающая характеристика. Еще необходимо знать, сколько воды сбрасывается через гребень водопада. Зная же высоту и количество падающей воды, можно судить о многих качествах речных феноменов, представить себе их размеры и даже судить о той пользе, которую можно получить от энергии водопада. Внимательно изучив таблицу, вы можете оценить любой из помещенных в ней водопадов и сравнивать их между собой.

Некоторые водопады невысоки, но зато сбрасывают через свой гребень огромную массу воды (Паулу-Афонсу, Гуайра, Ниагарские водопады и т. д.). Другие же, хотя и очень высокие, но зато маломощные.

По тому, какова ширина и высота водопадов, их вообще делят на две группы.

У самых больших водопадов мира ширина фронта падающей воды больше, чем высота. Например, у Подковы (больший из Ниагарских водопадов) ширина более 900 метров, а высота всего лишь около 50 метров. То же самое можно сказать про такие гиганты, как Гуайра, Виктория, Кон и некоторые другие.

В другую группу входят водопады, у которых высота больше ширины. Их множество, и самый высокий — Анхель.

Если вы представляете себе все водопады в виде воды, падающей с уступа вертикально, то глубоко ошибаетесь. Такие, конечно, водопады есть, их довольно много. Но это — самый простой и элементарный случай. В действительности в природе все более сложно.

Часто вода низвергается с уступа на уступ, образуя серию (каскад) из больших и малых водопадов. Иногда вода настолько разрушает гребень, что промывает в отвесном обрыве ложе, и потому не падает вертикально, а скатывается по скалистому желобу. Это — водоскаты. И очень много случаев, когда водопад представляет собой сложную систему из водоскатов и каскадов. Таковы почти все величайшие водопады мира.

В нашей стране нет очень больших водопадов. Самый значительный — Илья Муромец — на острове Итурупе в Курильской островной гряде. Здесь горная речка совершает прыжок с высоты 141 метр.