Редактор прислала мне контракт и список мест, которые я могла изучить за счет газеты. В волнении я вскрыла конверт. Список гласил:
Атлантик-Сити;
Диснейленд;
Ниагарский водопад;
Большой Каньон;
Йеллоустонский национальный парк.
Они, наверное, пошутили. А где Ривьера Майя, Бали, Паго-Паго? Где все те места, о которых я читала в журналах Town and Country, Atlantic Monthly, Destinations?
Я метнулась к телефону и спросила редактора, нет ли у них других заданий… э-э… поэкзотичнее.
– Лейл, нам приходится помнить о пределах возможностей наших читателей, – ответила она. – Большинство не могут позволить себе даже съездить на острова Карибского моря, не говоря уже о всякой экзотике.
Раскат грома, вспышка молнии. До меня дошло! Она была совершенно права.
Маленькая Хитрость № 26
Никогда не говорите о своем «имуществе» с «неимущими»
Ни в коем случае не заводите разговор о роскоши, недосягаемой для тех, с кем вы общаетесь в данную минуту. Неважно, о чем идет речь – о поездке на отдых, втором доме, дорогом ресторане или прислуге: постарайтесь представить себе, какие чувства испытают ваши собеседники, услышав, что вам посчастливилось иметь то, чего у них, вероятнее всего, никогда не будет.
Многие «предметы первой необходимости» представителей среднего класса – неслыханная роскошь для тех, кому не так повезло. Зачем напоминать об этом? К чему увеличивать дистанцию между вами? Умолчите о различиях и уделите больше внимания тому, что вас объединяет.
Я продемонстрировала вопиющее отсутствие ЭП. До сих пор я со стыдом вспоминаю об этом, когда листаю дорогие глянцевые журналы в приемной дантиста и вижу рекламу экзотических туров, которые никогда не смогу себе позволить. (В отличие от моего дантиста.) После того случая я вдруг прониклась уважением к бульварной прессе, продающейся в супермаркетах.
В ее редакции понимают, какой образ жизни ведут читатели; так и мы должны понять образ жизни тех, с кем общаемся.
Джанкарло, Дайана и редактор журнала наделены ЭП. Они способны понять, как чувствует себя человек, не умеющий бегло говорить по-английски, обладающий ограниченным словарным запасом или с трудом сводящий концы с концами. А теперь я расскажу о том, как ЭП одной незнакомой мамы спасло меня от беды иного рода – от нестерпимого унижения!
Как не дать собеседнику умереть от стыда
Я охотно обняла бы всех, кто когда-либо спас меня от угрызений совести. А таких людей – сотни!
Очередную спасительницу я встретила несколько месяцев назад в поезде. Я уже собиралась вздремнуть, когда услышала, как за моей спиной какой-то ребенок ожесточенно режется в видеоигру. Вместо того чтобы просто попросить его мать отобрать игру, я рассудила, что сначала надо попробовать подружиться с маленьким возмутителем спокойствия, а уж потом выдвигать требования.
Я обернулась. Шумное дитя с темными волосами почти до плеч сидело, уткнувшись носом в игру.
– Привет! – подала голос я. – Во что ты играешь?
– В «Расхитительницу гробниц», – невнятно пробурчал ребенок, не отрывая глаз от экрана.
Мне представились упыри, разоряющие могилы.
– Ух ты, вот здорово! – притворно восхитилась я. – В такие игры в школе играют все девочки?
Поклонница видеоигр взглянула на меня, словно я свалилась с луны, затем перевела глаза на мать и вернулась к прежнему занятию. Я обратилась к ее матери:
– Как ее зовут?
Пропустив мой вопрос мимо ушей, мать улыбнулась и вступила в разговор:
– Да, PlayStation есть почти у всех детей. Похоже, он вызывает зависимость, – сказала она и виновато добавила: – Довольно шумная забава. Сейчас мы выключим звук.
Миссия выполнена! Улыбаясь, я отвернулась и мирно уснула.
Проснувшись, я поднялась, чтобы сходить в туалет. В дверях я чуть не столкнулась с парнишкой в бейсболке, на которой было написано «Роберт».
– Извините, мэм, – произнес он явно мальчишеским голосом.
Возвращаясь, я прошла мимо места, где сидело шумное дитя. И увидела того самого темноволосого парнишку в бейсболке с надписью «Роберт».
«Так у нее не дочь, а сын!» – сообразила я. И пристыженно прошмыгнула на свое место.
Ее эмоциональное предвидение спасло меняВспоминая этот случай, я поняла, что мать Роберта наделена бесценным даром эмоционального предвидения. После того как я по ошибке ляпнула «все девочки» и «как ее зовут?», она не стала поправлять меня – сообщать, что ее ребенка зовут Роберт. Она понимала, как неловко мне станет, и тактично обошла мой неудачный вопрос, пустившись в рассуждения о популярности видеоигр. Мне захотелось обнять ее.
Все мы время от времени садимся в лужу – допускаем ошибки в произношении слов, путаем имена, выказываем непонятливость или невежество, делаем совершенно неуместные или попросту дурацкие заявления. По мучительной гримасе, возникающей на лице человека при такой оплошности, мы сразу понимаем, как ему хочется сию же минуту провалиться сквозь землю. Нам и неловко, и жаль его, но, увы, эвтаназия запрещена законом.
Пример, который я сейчас приведу, кому-то может показаться неделикатным, но зато он очень точный. Если во время разговора в компании вам когда-нибудь случалось ненароком пускать газы, вы знаете, что секундная пауза может показаться бесконечной. А теперь постарайтесь понять, как стыдно человеку, пустившему «словесные газы». И поскорее избавьте его от унижения каким-нибудь уместным замечанием.
Маленькая Хитрость № 27
Не медля заглаживайте чужие ляпы уместными замечаниями
Если в вашем присутствии кто-нибудь выпалил то, о чем он вскоре пожалеет, оговорился, сказал глупость, сразу же вступите в разговор и загладьте неловкость. Поскорее отвлеките чем-нибудь общее внимание, чтобы ваш собеседник даже не успел осознать свой промах.
Кстати о том, как перевести разговор на другую тему…
Как тактично сменить тему разговора
Сколько раз вам доводилось участвовать в разговорах о том, в чем вы не разбираетесь, до чего вам нет дела и что вызывало у вас откровенную скуку? Но менять тему ни с того ни с сего вы не решались. Подобная попытка могла показаться странной. Так как же сменить тему на более интересную и при этом не уронить достоинство?
Прежде всего рассмотрим логическое развитие разговора. Как правило, люди говорят в основном о том, что ассоциируется с предыдущими словами. Схема такова.
1. Вы произносите реплику, непосредственно связанную с только что прозвучавшими словами собеседника Х.
2. Затем собеседник Х (или Y) высказывает мнение, связанное с вашими предыдущими словами.
3. Вы снова выполняете действие из первого пункта, и так далее. И это никого не удивляет, потому что ваш слушатель или слушатели видят связь между последующей и предыдущей мыслями. Разговор продолжает развиваться по той же схеме, сколько бы собеседников ни участвовало в нем – два или двадцать. Таким образом одна тема постепенно и логично сменяется другой.
Но по вашему мнению процесс идет слишком медленно! Вы хотите оставить текущую тему, сменить ее сейчас же.
Вот как это делаетсяЕсли вы желаете обсудить конкретный предмет, найдите какую-нибудь зацепку (мысль, фразу, даже единственное слово) в реплике того, кто говорил последним. Повторите или перефразируйте ее, затем увяжите со своими словами. Если вы обратитесь к мысли собеседника и свяжете ее со своей, пусть даже связь будет натянутой, этот переход покажется слушателям осмысленным.
Например, вы хотите поговорить о фильме, который недавно смотрели, или об уроках верховой езды, которые берете в последнее время; или вы жаждете всем рассказать, какой шикарный ремонт затеяли дома. Но собеседники, как назло, завели самую нудную волынку в мире – разговор о погоде.
Допустим, некая надоедливая особа жалуется на ливень, который шел всю прошлую субботу. Другой собеседник подхватывает: «Это какой-то кошмар. Как выходные – так дождь». Значит, перед вами стоит задача перевести разговор с дождя (уф!) на фильм, который вам понравился. Вот как это сделать.
В первом предложении упомяните дождь. В следующем – предмет, который вы хотели бы обсудить. Например: «В дождливые выходные я обычно хожу в кино. Как раз на прошлой неделе я смотрел…» Собеседники не заметят, что вы сменили тему, потому что вы упомянули о дожде, а затем – о том, что с ним связано.
Если вы предпочитаете поболтать об уроках верховой езды, скажите: «Надеюсь, в следующую субботу дождя все-таки не будет, потому что у меня запланирован второй урок верховой езды…»
Хотите подробно рассказать о том, как ремонтируете дом? «А я буду только рад если в следующие выходные пойдет дождь: вместо того чтобы таскаться с женой по магазинам, я лучше останусь дома и продолжу отделку гостиной». Во всех случаях вам достаточно сказать одно лишь слово «дождь», чтобы логически связать предыдущие реплики с темой, которую вы хотите обсудить.
