ж, всегда пожалуйста. И с Новым годом, — смеюсь и сворачиваюсь клубочком, чтобы уснуть.
Глава 37. Испытание малявками
С тревожным чувством признаюсь себе, что у меня появляются настоящие чувства к № 6 — чувства, от которых зависит, станет ли он более важной и неотъемлемой частью моей жизни. Мне нравится, что он тянется к моей руке, когда мы переходим улицу и машина слишком резко поворачивает в нашу сторону. Мне нравится, что он покупает мне шапку из кашемира, потому что у меня не было теплого головного убора, хотя постоянно жалуюсь на то, что мерзну. Мне нравится, что он готовит для меня ужин по вечерам в понедельники, когда Джорджия остается у Майкла, и как он отправляет меня домой с маркированными контейнерами с супом для обедов на всю неделю. И мне нравится, что он хранит для меня зубную щетку в шкафчике с лекарствами и кондиционер для волос, который по старинке называет «кремовым ополаскивателем». Возможно, я влюбляюсь в него, но трудно сказать, поскольку мне не с чем сравнить: как должна выглядеть влюбленность на данном этапе моей жизни? В любом случае само слово «любовь» пугает меня, и я совершенно не готова его использовать. Нахожусь на перепутье: уйти от Алана не готова, но одновременно понимаю, что сил для серьезных отношений у меня нет.
За размышлениями о своих планах на предстоящие выходные решаюсь прощупать почву. Джорджия проведет со мной все выходные, а Хадсон поедет с другом кататься на лыжах. Приглашаю подружку Джорджии переночевать у нас в пятницу и с нетерпением жду возможности разжечь камин и устроить уютную ночь с девочками, но я привыкла проводить хотя бы часть выходных с № 6 и хотела бы увидеть его. За советом обращаюсь к Лорен: нормально ли пригласить № 6 на ужин в пятницу и представить его Джорджии просто как своего друга? Беспокоюсь, что еще слишком рано и я действую в лоб — почти делаю предложение. Лорен советует не усложнять: это всего лишь ужин.
Мне требуется около десяти звонков, чтобы набраться смелости. В самой идее нет ничего страшного, но там будет моя девочка. Думаю, что преувеличиваю, но это кажется естественным развитием событий, если мы решили строить отношения. Наконец, стиснув зубы, принимаю решение. Стою в ванной, зажмуриваюсь и сажусь на край.
— Я тут подумала, — говорю ему во время нашего полуденного созвона, — Джорджия будет дома в пятницу вечером с подругой. Может, зайдешь ко мне, и мы приготовим вместе ужин?
— Нет, спасибо, — выпаливает он не раздумывая. — Меньше всего в пятницу вечером мне хотелось бы торчать дома в попытке подружиться с малявками: твоей дочерью и ее подругой.
Я отшатываюсь назад, как будто от пощечины. И молчу, он — тоже.
— Ладно, — наконец выдавливаю, — никто и не говорит о дружбе, я только упомянула ужин, но хорошо, это была всего лишь идея.
Ему пора возвращаться к работе, и я кладу трубку. Глаза наполняются слезами. Я даже не уверена, чего именно хочу от него, но знакомство с дочерью казалось органичным продолжением нашего пути. Понимаю, что он не готов, но не могу смириться с тем, с каким презрением говорит о времяпрепровождении с Джорджией. Снова набираю Лорен, чтобы сообщить ей о неудаче: № 6 определенно не хочет встречаться с Джорджией или приходить ко мне, когда она здесь. Я расстроена, но одновременно растеряна: возможно, я и не хочу, чтобы он участвовал в моей жизни активнее. Не хочу замуж, не хочу бойфренда, не хочу жить вместе — и поэтому мне просто нужен мужчина, который согласится познакомиться с моими детьми и стать для меня чем-то большим, на самом деле не знакомясь с ними и не становясь чем-то большим?
Почему я вообще боюсь желать большего?
* * *
Снова захожу в тиндер и хиндж. В последние месяцы, пока я проводила время с Аланом, приложения для знакомств бездействовали на моем телефоне. Но теперь я загорелась желанием взглянуть на одиноких мужчин, обитающих там, и вернуться к той незамысловатой, веселой части свиданий, которая включает в себя много секса без лишних сложных чувств.
Через пару недель после неприятного разговора о малявках мы с № 6 валяемся в моей постели ранним воскресным утром. Чувствую, мне нужно разобраться с недавней травмой, выговориться и прояснить ситуацию. Уж лучше отпугнуть его, чем жить с обидой и неуверенностью. Признаюсь, как сильно меня задел его ответ.
— Ничего себе! — говорит он, вздыхая и поднимая взгляд кверху. — Прости, я не хотел задеть твои чувства, просто после изнурительной рабочей недели мне меньше всего хочется тусоваться с парой восьмилетних девочек.
— От этого не легче, — тихо произношу. — Ты практически повторяешь то же самое, что меня задело. Просто опускаешь часть про малявок.
— Ты права, извини. Твой вопрос застал меня врасплох: на работе был полнейший завал. Классический пример ситуации, когда я должен был нажать на «стоп» и попросить дать время подумать и перезвонить тебе.
— Принимается, но меня беспокоит не то, что ты не обдумал все как следует, а то, насколько ужаснуло тебя предложение. Я и без того с трудом набралась смелости спросить об этом, и твой отказ меня сильно ранил и, честно говоря, смутил.
— Лора, на данном этапе моей жизни я не готов играть роль папы для чужих детей. Не вижу себя среди болельщиков на футбольных матчах Джорджии.
— Она не играет в футбол, а я не предлагала тебе играть роль папочки. У Джорджии уже есть отец. Я просто предложила присоединиться к нам за ужином, а не брать на себя какую-либо роль в моей семье. Но ладно, ты ясно выразился, и теперь я это понимаю.
— Дело не в тебе, Лора, и не в твоих детях. У меня и со своими все непросто, поэтому не могу представить себе отношения с чужими. Ты так любишь своих детей, что не можешь этого понять, — говорит он, не опуская взгляда с потолка. — Подозреваю, что вижу эту трещину в последний раз.
Он с грустной улыбкой показывает на тонкую трещину на потолке.
— Вполне возможно, — отвечаю с такой же грустной улыбкой.
И все же мы не застреваем в обиде: по-прежнему проводим выходные, когда дети не со мной, каждый день разговариваем по телефону — он звонит с работы и перед сном. Все очень легко и гармонично, секс захватывает, заряжает и интригует. В то же время я задаюсь вопросом: что все это значит, кто мы друг другу? Может, я по-прежнему должна заниматься сексом с другими? Не слишком ли рано остепеняться, особенно если мужчина не хочет становиться частью моей жизни за рамками наших
