нападавшего. При всей трагичности положения, в котором оказался, я всё-таки невольно поразился необычности того, с чем впервые столкнулся. Странность заключалась в том, что это был просто отдельно взятый кулак. Не было руки, продолжением которой он должен был бы являться. Просто кулак. Но и это не всё. Посредине кулака я заметил огромный злобный глаз, а веком служил стальной шип, который, подобно человеческом веку открывал и закрывал глаз. Я ещё раз убедился в том, что ничего не знаю о мире, в котором оказался по собственной воле.
Между тем кулак мгновенно вырвался из образовавшейся ямы, поднялся вверх и снова обрушился на меня, но, как и в первый раз я успел избежать удара. Надежды на то, что кулак по какой-то причине остановиться и не будет меня преследовать не было никакой. Я прекрасно знал, что наша встреча не случайна, и что закончиться она может либо гибелью кого-нибудь из нас, либо переходом на какую-то другую ступень. То есть, погоня могла продолжаться вечно. Кулак словно мячик подпрыгивал и подобно молоту колотил по земле, раз за разом ударяя туда, где я только что находился, оставляя после себя глубокие ямы, а мой спаситель квадроцикл постоянно менял скорость и направление движения, ловко уходя от этих ударов. Я и не заметил, как чувства абсолютной уверенности в себе, гордость всесильного властелина и бесстрашие воина куда-то испарились, и остался один панический страх. Какой же прекрасной песней, каким бесконечным счастьем, показался бы мне в тот момент урок математики, которую я так люто ненавидел прежде. Воистину, всё познаётся в сравнении, как любил повторять мой отец. Но, кто ж его слушал?
Вместе со страхом пришло отчаяние и растерянность. Я не знал, как избавиться от этого монстра и начал уже паниковать, но вдруг небо впереди меня небо заметно потемнело. Я поднял взгляд и закричал от ужаса. Прямо на меня, занимая половину горизонта, надвигалась огромная зубастая пасть. Она открывалась и закрывалась, заглатывая огромные пространства земли, совершенно не разбирая, что попадает внутрь. Времени, чтобы избежать новой опасности, не было. Через минуту-другую он меня обязательно проглотит, но куда бежать? Я не знал, от кого исходит большая опасность: от неумолимого кулака или от этого чудища, поэтому закричал от ужаса, призывая своего единственного друга:
– Г-у-гл! Г-у-гл!
– Чего орёшь? – тут же отозвался Гугл. – Червяка никогда не видел?
– Да какой же это червяк? – возмутился я.
– Червяк обыкновенный, – невозмутимо пояснил Гугл, – разве что, чуть побольше.
– Таких не бывает! – возразил я.
– Почему же не бывает? В этом мире всё бывает, – пояснил Гугл. – В этом мире даже такие сопливые и никчемные мальчишки, как ты, могут стать супергероями. А какие могут быть страхи у супергероя? – ехидно спросил Гугл.
– Но он же меня сожрёт! – уже в отчаянии завопил я.
– А что в этом страшного? – удивлённо спросил Гугл. – Ты о червях хоть что-нибудь знаешь?
– Нет, – сознался я.
– Кто бы сомневался! – сказал Гугл и продолжил, – слушай неуч. Даже в том мире, откуда ты с такой радостью сбежал, водятся черви до трёх метров длиной. Слышал об этом?
– Не верю! – усомнился я. – Что ж я никогда червей не видел? Каждый раз, когда дожди идут, они вылезают из-под земли, но червя больше десяти сантиметров я никогда не видел.
– Не видел лично, значит этого и быть не может? – спросил Гугл, – Странная у тебя логика. А знаешь почему? Да потому, что даже о том, что находится вокруг тебя, и с чем ты сталкиваешься каждый день, ты мало что знаешь, а о уж том, что существует в целом мире, ты не имеешь никакого представления вообще, и знать об этом ничего не хочешь.
– Но я же в школе учусь, и когда-нибудь всё это узнаю! – попытался я оправдаться.
– Ты? – с искренним удивлением спросил Гугл, и расхохотался. – Ты эти сказки о своей учёбе можешь кому-нибудь другому рассказывать, только не мне. Твои знания находятся на том же уровне, что и знания червя, но разница между вами состоит в том, что червь, перерабатывая землю, приносит пользу, а польза от тебя равна нулю.
– Что с тобой, Гугл? – удивился я. – Ты читаешь мне нотации так же, как и мои родители.
– Неправда! – отозвался Гугл. – Твои родители хотели, чтобы ты одумался и исправился, а мне это ни к чему. Какой есть, такой и есть. Но не будем уходить от темы и продолжим ликбез (ликвидация безграмотности-авт.). У червя нет головы, как ты мог это заметить. То есть, его головой может стать любая из оконечностей его тела. Всё зависит от того, в каком направлении он двигается. Так что боятся тебе нечего. Переработать твой защитный костюм он не в состоянии, следовательно, когда-нибудь выплюнет тебя с обратной стороны вместе с полезными ископаемыми, и на этом делу конец.
– Я правильно понимаю, что время моего нахождения внутри червя зависит от его длины? – спросил я.
– Именно так, – констатировал Гугл.
– А какой он длины?
– Не беспокойся, не бесконечный, – заверил Гугл.
– А что будет, если головы поменяются местами, когда я буду находиться где-нибудь посредине, и так будет происходить постоянно? – испугался я.
– Тут уж как повезёт, – безучастно отреагировал Гугл, – но шанс сохранить жизнь внутри червя у тебя будет куда больше, поэтому решай сам.
«А что тут решать? Будь, что будет!» – обречённо подумал я, и перестал сопротивляться, безропотно и со страхом ожидая, когда меня проглотит этот огромный червь. Пока я беседовал с Гуглом и предавался безрадостным мыслям, квадроцикл продолжал удачно ускользать от ударов кулака, стремительно приближаясь к огромной всё заглатывающей пасти. Сердце моё готово было от волнения выскочить из груди, и за несколько секунд до того, как попасть в раскрытую пасть, я закрыл от страха глаза, совершенно не представляя, что меня ждёт впереди. Почти минуту ничего не происходило, если не считать того, что квадроцикл перестал метаться из стороны в сторону и замедлил движение. Наконец, я решился и открыл глаза. Квадроцикл остановился. Мы двигались вместе с толстым слоем земли как на транспортерной ленте. Свет стал меркнуть по мере удаления от пасти, и я включил все осветительные приборы, бывшие в моём распоряжении. Яркие лучи света прорезали темноту, но ничего нового я не увидел. Это успокоило, и я подумал, что Гугл был прав. Я расслабился, ожидая безопасного и даже в чём-то приятного путешествия. На всякий случай включил усилитель звука, прикрыл глаза и погрузился в полудрёму. В таком состоянии я пребывал до тех пор, пока в наушниках не стал усиливаться шум, доносившийся откуда-то спереди. Я открыл глаза и понял причину этого шума. Впереди, метрах в ста, внутренности червя сужались и перемалывали поступающую землю. Зная о прочности
