экзоскелета, я не очень обеспокоился, но, на всякий случай, проверил соединения, прикрепляющие меня с квадроциклом. Очень не хотелось потерять его, так как он мог мне ещё неоднократно пригодиться. Как и ожидал, ничего страшного со мной не случилось. Мышцы червя меня изрядно помяли, но нарушить целостность экзоскелета не смогли. Через какое-то время я вместе с квадроциклом оказался в более спокойном и просторном положении. Мы продолжали двигаться, мерно покачиваясь на раздробленной до мельчайших фрагментов земле. Покачивание и однообразие усыпляло, и я снова стал засыпать, как вдруг движение резко остановилось. Через мгновение зазвучал зуммер опасности. Понять, откуда она исходит я не мог, но обратил внимание на то, что в черве начала резко повышаться температура. Вместе с повышением температуры произошли и изменения в поведении червя. Он начал извиваться и дёргаться. Сначала потихоньку, а затем всё сильнее и сильнее. Я испугался и закричал:
– Гугл! Что происходит?
– Ничего особенного, – безмятежно ответил мой единственный друг.
– Почему он так странно дёргается и извивается? – не отступал я.
– Потому что безмозглый! – ответил Гугл.
– Ты можешь толком объяснить, что случилось, а не издеваться надо мной? – рассердился я.
– Конечно, могу, если это успокоит тебя, – умиротворяюще произнёс Гугл. – Наш общий друг проглотил вулкан, – заговорщическим тоном добавил невидимка и ехидно хихикнул.
– Проглотил вулкан? – не поверил я.
– Чего только в нашей жизни не случается, – философски произнёс Гугл в подтверждении своих слов.
– Он что совсем безмозглый? – спросил я с недоумением.
– Ну, почему же совсем? Есть у него мозги, но их хватает только на то, чтобы жрать и переваривать, – сказал Гугл, секунду помолчал, и, с ещё большим ехидством добавив, – совсем как у тебя, – стал безудержно хохотать.
Гугл прекрасно понимал, что я отказался от всех своих чувств, кроме страха, боли и чувства самосохранения, так что нисколько не боялся меня обидеть. Но эти-то чувства я сохранил, поэтому заорал на своего приятеля:
– Заткнись ты, наконец, и объясни толком, что он собирается делать.
– Что делать? А что делает человек, когда ему становится жарко? – спросил в свою очередь Гугл.
– Продолжай, – не ответив на вопрос, потребовал я.
– Бедному червячку стало жарко, и он стал искать, чем можно погасить этот пожар и, к твоему счастью, а может несчастью, нашёл способ, как это можно сделать. Обратная его оконечность, та, которую сейчас можно назвать хвостом, как раз находится в большом озере. Он и начал пить воду из этого озера. Так что очень скоро вулкан будет потушен. Не беспокойся.
– Погоди, погоди! – оторопело произнёс я. – А что будет, когда вода встретится с вулканом?
– Ничего, кроме маленького «ба-бах!» – невозмутимо ответил Гугл.
– А вдруг не маленького? – возбуждённо продолжил я свой допрос.
– Не знаю, – коротко ответил Гугл.
– А что будет со мной? – тревожно спросил я, приготовившись к самым большим неприятностям, но услышал всё тот же ответ. На вопрос: «Что мне делать?», Гугл ответил так же. Всё, что мне оставалось, так это безропотно ожидать того, что неминуемо должно произойти и надеяться на мой защитный костюм. Всё остальное потеряло смысл. Через какое-то время послышался шум, который усиливался с каждой секундой. Огромный поток воды, заполнивший все внутренности червя, стремительно двигался мне навстречу. Я вонзил четыре якоря в тело червя, прильнул всем телом к квадроциклу, чтобы уменьшить сопротивление и полностью отключил звук. Вода обрушилась на меня, словно удар огромного молота, но якоря выдержали напор, и квадроцикл остался на месте. Напор стал ослабевать, и не успел я подумать, что все мои несчастья позади, как вдруг какая-то неведомая сила оторвала меня вместе с квадроциклом и подбросила вверх. Я ничего не видел, пока летел в окружающем меня облаке пыли, поднятым взрывом, пока не оторвался от него. Наконец, земной притяжение остановило мой полёт, и я стал падать вниз. Всю землю, насколько можно было видеть, покрывало облако пыли, и только прямо внизу, чуть выше границы пыли, я заметил чёрную точку, к которой стремительно приближался. По мере приближения она всё больше и больше увеличивалась, приобретая знакомые черты чёрного облака, откуда на меня нападал безжалостный кулак. Я чуть не закричал от ярости и негодования. «Почему же мне так не везёт?» – с досадой подумал я. –«Что называется, из огня, да в полымя!» Кулак, уже ставший мне хорошо знакомым, сейчас безмятежно отдыхал на облаке после трудов праведных. Я очень надеялся незаметно проскользнуть мимо, так как скорость падения была очень велика, но не тут-то было. Кулак заметил меня. Самый большой шип открылся, и единственный глаз стал от удивления вылезать из орбиты, пока не повис на каком-то отростке. Он злобно уставился на меня, не выпуская из вида. Между тем пальцы кулака разошлись, и там, где обычно бывает ладонь, раскрылась огромная зубастая пасть. Весь ужас состоял в том, что я, как мне казалось, падал прямо в эту пасть, и как-то изменить курс падения у меня не было никакой возможности. Меня спасло, во-первых, то, что открывшийся кулак невольно заслонил глаз, и он уже не мог следить за мной, а, во-вторых, оптический обман зрения. Я не упал в пасть к чудовищу, а всё-таки пролетел мимо, едва не задев сам кулак. Радости моей не было конца, когда тело пронзила чудовищная боль и я потерял сознание.
Вторая жизнь, в которой Вася попадает в пустыню и становиться пленником кактуса Ребуци
Я проснулся от холода. Но и не только. Что-то больно давило в бок и мешало спать. Я нащупал под боком камень, отбросил его в сторону, и только потом проснулся окончательно. Разбудил меня не сам камень, а мысль: «Откуда он взялся в моей постели?». Открыл глаза, приподнялся на локте и оторопел. Утро ещё не наступило. Небо на горизонте едва посветлело, но видно уже было достаточно хорошо. Я встал и приуныл, поняв, что нахожусь в пустыне. Бесконечные дюны песка тянулись до самого горизонта. Этот унылый и однообразный пейзаж скрашивали то тут, то там росшие кактусы, один из которых находился рядом со мной. Но замёрз я не столько от того, что в пустыне всегда ночью холодно, а от того, что на мне не было никакой одежды. Я не мог понять, куда подевался мой защитный костюм, экзоскелет, оружие и квадроцикл. Восстанавливая в памяти все события, произошедшие со мной накануне, вспомнил червя, взрыв, раскрытую пасть кулака и нестерпимую боль, и только тогда всё встало на свои места. Я понял, что потерял первую жизнь, и сейчас нахожусь в начале второй. Очень беспокоила необычность того положения, в котором я оказался. С таким я ещё никогда не сталкивался. «Ну, ладно, – подумал я, – пустыня – это ещё куда ни шло, но почему я совершенно
