На другой день весь народ собрался к Моисею и Аарону и стал роптать на них за то, что они были причиной гибели этих людей. Тогда Господь послал моровую язву, от которой умерло около 15 000 человек.
Для того чтобы никогда не было спора о том, кому быть первосвященником, Моисей по велению Божию потребовал, чтобы от каждого колена (поколения) сынов Израиля был принесен жезл. Эти жезлы вместе с жезлом Аарона были положены в скинии перед ковчегом. На другой день оказалось, что жезл Аарона расцвел. Это было знаком, что Аарон и потомки его должны быть первосвященниками.
На сороковом году своего странствования евреи однажды не нашли в пустыне воды и опять стали роптать. Бог сказал Моисею: «Возьми посох и вместе с Аароном созови народ и скажи скале, чтобы она дала воду». Моисей созвал народ, но не приказал скале дать воду, а ударил жезлом дважды по ней. Воды из нее действительно потекло много, но так как Моисей и Аарон не исполнили повеления Божия, то Господь сказал, что они не войдут в землю Ханаанскую. Вскоре после этого Аарон умер, а первосвященником стал его сын Елеазар.
Еще раз евреи подняли на Моисея ропот за то, что не было у них хлеба, а кормили их одной манной. За это Господь послал на них ядовитых змей, от укусов которых много умерло людей. Потом, когда народ раскаялся в своем грехе, Моисей по велению Божию сделал из меди змея и повесил его на высоком шесте. После этого все укушенные, взглянув на медного змея, оставались живыми.
Зачем были все эти чудеса? Людям трудно было скитаться, и не раз вера покидала их и они начинали роптать. Но Милосердный Бог прощал их и избавлял от несчастий, если они раскаивались.
Времена судей
(за 1552 года до рождества Христова)
Если бы евреи всегда были верны Богу, то для них не нужны были бы правители, потому что Сам Бог управлял ими. Но евреи согрешили тем, что, живя между идолопоклонниками, часто и сами становились ими. За это Господь посылал на них врагов, которые побеждали их и притесняли. Когда же евреи каялись в грехах своих перед Богом, Он подавал им помощь Свою и посылал им мужественных людей, которые избавляли народ от врагов, а также были и его судьями. Таких судей было четырнадцать, но из них самыми замечательными были Гедеон, Самсон, Илий и Самуил.
Однажды за грехи евреев Бог послал на них врагов мадианитян, которые семь лет грабили их скот, травили своими стадами посевы и притесняли их самих. Когда же евреи стали просить помощи Бога, Он для избавления от врагов послал им Гедеона.
Господь явился Гедеону, когда он на гумне выколачивал пшеницу, и сказал ему: «Господь с тобой, сильный муж!» Гедеон отвечал: «Ах! Если бы Господь был с нами, то мы не были бы в таком несчастьи! Нет, нас оставил теперь Господь и предал в руки врагов наших!» Господь сказал ему: «Я посылаю тебя избавить народ от мадианитян и Сам буду с тобой». Тогда Гедеон попросил дать ему знак, что он точно посылается избавить народ от врагов. И Господь дал ему знак. Когда Гедеон зарезал козленка и с опресноками положил его на камне, Господь прикоснулся Своим жезлом к мясу и опреснокам и вышел из камня огонь и попалил все, что лежало на нем, а Господь стал невидим.
Но Гедеон еще просил у Господа чуда. Он сказал: «Господи! Вот я положу руно на гумне, и если роса будет только на руне, а на всей земле сухо, то это будет знаком, что я покорю врагов». И было так. На другой день на всей земле было сухо, а на руне было много росы. Потом Гедеон опять молился и сказал: «Господи! Сделай так, чтобы руно было сухим, а на всей земле была роса». И было так. На другой день роса была на всей земле, а руно было сухим.
Гедеон поверил в свои силы и был готов победить врага. Он затрубил в рог и собрал войска. Но Господь сказал ему: «Слишком много у тебя воинов, скажи, чтобы все боязливые возвратились домой». Гедеон сделал так, и у него осталось 10 000 воинов. Господь сказал ему: «И этого войска еще много, поведи их к воде, там Я Сам отберу, сколько тебе нужно». Когда Гедеон привел их к воде, Господь повелел ему замечать, кто будет пить воду горстью, а кто станет припадать к ручью ртом. Оказалось, что горстью пило воду только 300 воинов, и только их по велению Божию оставил при себе Гедеон.
Каждому воину он дал в руку трубу, а в другую – глиняный сосуд, в котором был спрятан горящий факел, и ночью с трех сторон напал на мадианитян. Все воины по знаку Гедеона в одно время затрубили в трубы, разбили сосуды, подняли вверх факелы и в один голос закричали: «Меч Господень и Гедеонов». Мадианитяне от этого так испугались, что принимали своих за чужих и стали убивать друг друга. Гедеон погнался за ними и истребил их.
В благодарность за избавление от врагов народ хотел поставить Гедеона царем над собой, но он отказался от этого, сказав: «Пусть Господь царствует над вами».
Спустя много времени после Гедеона за грехи евреев Бог послал на них филистимлян. Для спасения их от врагов Бог призвал Самсона.
Отец Самсона был Маной. Жена Маноя долго не имела детей, но вот однажды явился к ней ангел и сказал: «Скоро ты родишь сына, который будет спасать Израиля от филистимлян». Слова ангела исполнились. У нее родился сын, которого назвали Самсоном. Вырос он и был очень силен, и дух Божий был на нем.
Однажды Самсон был в филистимском городе и там нашел себе невесту. Родители долго не позволяли ему жениться на ней, но потом по его просьбе пошли вместе с ним сватать девицу. По пути Самсон отстал от родителей и вдруг видит, что на него бежит молодой лев и рычит. Самсон схватил его и разорвал, как козленка, потом он догнал родителей и не сказал им об этом ни слова.
Идя в другой раз по той же дороге уже на свадьбу, Самсон зашел посмотреть убитого им льва и нашел в его пасти рой пчел и мед. По этому случаю на свадьбе он загадал гостям загадку: «От едящего вышло то, что можно есть, а от сильного вышло сладкое». Самсон сказал при этом, что если филистимляне через семь дней отгадают ее, то он даст им 30 пар платья, если же нет, то они обязаны дать ему столько же.
Филистимляне согласились на это, но загадку отгадать не смогли. Тогда они стали просить жену Самсона узнать у него, что значит эта загадка. Она узнала и сказала им. И вот на седьмой день они пришли к Самсону и сказали: «Что слаще меда и сильнее льва?» После этого Самсон, разгневавшись на жену, оставил ее и пошел в дом своего отца.
Еще не раз проявлял он свою необыкновенную силу. Однажды он позволил связать себя семью сырыми ремнями, а потом разорвал их, как нитку. В другой раз он позволил заплести свои длинные волосы в косы и приколотить их гвоздями к стене, а потом вскочил и вырвал гвозди из стены.
Необыкновенная сила Самсона была в длинных его волосах, которые он не стриг со дня своего рождения. Когда филистимляне узнали об этом, то посредством хитрости во время сна остригли его волосы. После этого сила оставила Самсона и он стал таким, как любой человек. Тогда филистимляне напали на него, выкололи ему глаза, заковали в медные цепи и приставили к жерновам молоть муку.
Остриженные волосы на голове Самсона начали отрастать, а с ними начала прибывать у него и сила. Однажды филистимляне устроили праздник в храме Бога своего Дагона. Храм был полон народу, и на кровле поместилось до 3000 филистимлян. Туда привели и Самсона, чтобы надругаться над ним. Тогда Самсон, стоявший за столбами, помолившись Богу, раздвинул столбы, которые поддерживали все здание. Здание обрушилось и задавило всех, кто был в храме. С ними погиб и Самсон.
После Самсона судьей был первосвященник Илий. Он был добр и благочестив, но имел слабый характер. Два сына его Офни и Финеес, хотя уже и были священниками, но вели себя нечестиво и распутно и своими поступками соблазняли народ, а отец ничего не делал для их исправления.
Илий жил в городе Силоме. Здесь была скиния, сюда собирался народ для принесения жертв Богу. Однажды во время праздника Илий заметил на дворе скинии женщину по имени Анна, которая усердно молилась. Губы ее шевелились, а слов не было слышно. Илий подумал, что она пьяна, и велел ей выйти из храма. Но Анна объяснила ему, что она вовсе не пьяна, а, не имея детей, молилась, чтобы Господь дал ей сына, которого обещала отдать на служение Богу при скинии. Выслушав ее, Илий сказал: «Иди с миром. Господь даст тебе, чего просишь». И точно – Анна родила сына и назвала его Самуилом. Когда он подрос, она отдала его на служение Богу при скинии.
Самуил жил при скинии вместе с сыновьями Илия, но их худой пример не испортил его. Он рос в страхе Божием, и родители постоянно слышали о нем только хорошее.
Раз ночью, когда Самуил спал в скинии, он услышал голос: «Самуил, Самуил!» Думая, что это Илий зовет его, он побежал к нему и сказал: «Я здесь, ты звал меня?» Но Илий сказал: «Я не звал тебя, иди ложись спать». Самуил лег и опять слышит голос: «Самуил, Самуил!» Он опять побежал к Илию, но тот сказал, что не звал его. То же самое было и в третий раз. Тогда Илий понял, что Господь зовет Самуила, и сказал ему: «Иди ложись спать, а если еще услышишь голос, то скажи: «Говори, Господи, раб Твой слышит». Самуил ушел. Когда в четвертый раз Господь позвал его, он сказал, как научил его Илий. Тогда Господь сказал ему: «Вот я пошлю на Израиль такое несчастье, что кто услышит о нем, у того зазвенит в ушах». И потом Господь открыл Самуилу, что он истребит весь дом Илия за то, что он не заботился об исправлении своих детей. На другой день Самуил рассказал Илию все, что открыл ему Господь, но Илий, выслушав это, сказал: «Он – Господь. Он может делать, что Ему угодно!»
