я очень сомневаюсь.
– Почему?
– Лентяй! – коротко ответил Гугл. – Сделает что-нибудь наполовину и бросает. Никогда не доводит до конца.
– И много таких программистов? – уже с испугом спросил я.
– Пруд пруди, – со вздохом ответил хранитель.
Если бы я не знал, что у Гугла, так же, как и у меня, нет никаких чувств, можно было бы подумать, что сказал он это с огорчением. Но не это беспокоило меня:
– А скажи-ка мне, Гугл, что будет со мной, если и я попаду в такую программу?
– То же самое! – не раздумывая ответил хранитель.
– То есть, если бы я попал в такую же программу, то мог бы оказаться на месте одного из этих воинов и бесконечно махать мечом?
– Скучновато, конечно, но в этом есть и свой плюс, – попытался Гугл оправдать горе программиста.
– Какой?
– Ты никогда бы не погиб, – умиротворённо заключил хранитель.
– В чём же тогда смысл этого мира? – рассердился я.
– Смысл виртуального мира в том, чтобы не было вообще никакого смысла, – безмятежно отреагировал Гугл, – чтобы люди ушли от смыслов реального мира и забыли о них.
– Зачем? – не понял я.
– Как зачем? – удивился Гугл. – Если мы не заставим людей забыть, что такое добро, милосердие, сострадание, преданность, любовь, то они никогда не примут ценности этого мира, и мы проиграем. Так что наша с тобой задача именно в этом.
– Наша? – с удивлением спросил я.
– Ну, конечно, наша. Ты один из немногих, кто добровольно отказался от всех этих чувств, поэтому ты теперь полностью наш. Другому я бы и слова правды не сказал, а беспрестанно нашёптывал бы на ушко: «Только здесь ты полностью свободен! Только здесь ты можешь показать всем на свете, что ты стоишь на самом деле!» Большинство на эту чушь покупается, но до конца отвергнуть реальный мир пока решаются немногие. Но это пока. Дай нам время, и всё измениться! – самодовольно воскликнул Гугл. – Согласен?
– Да, – задумчиво подтвердил я, продолжая наблюдать за бесконечной битвой двух воинов.
Узнав всю подноготную виртуального мира, я очень огорчился. Огорчаться я не разучился. А ещё осталась способность думать, поэтому я задался очень простыми вопросами, вытекающими из нашей беседы с Гуглом: «Что я здесь делаю?», и «Что будет со мной дальше?». На самом деле оказалось, что в виртуальном мире никакой свободы нет и в помине, и вся твоя жизнь зависит от программы, в которую ты попадаешь. Значит ты, по сути дела, теряешь своё я, и становишься совершенно бесправным рабом придуманной кем-то программы, а всё остальное – сплошной обман. Этот вывод настолько огорчил меня, что, сев на квадроцикл, я продолжил путь, совершенно перестав следить за дорогой. Моя задумчивость привела к тому, что квадроцикл попал в довольно глубокую яму. Благодаря бронекостюму и экзоскелету, я сумел избежать каких-то серьёзных травм, а вот квадроцикл разбился вдребезги. Это не очень огорчило, так как я уже передвигался пешком раньше, и не видел в этом никаких затруднений. Я проверил оружие и двинулся вдоль русла реки. Мало-помалу по берегам стала появляться растительность – сначала кусты, а потом и деревья. Я понял, что скоро начнутся джунгли, поэтому усилил бдительность, но вдруг словил себя на мысли, что не испытываю никакого удовольствия от того, что нахожусь в этом мире. Только страх и одиночество. Я переживал эти неведомые мне чувства до тех пор, пока до моего слуха не донёсся неясный шум. Я прислушался и понял, что впереди, прямо по течению реки, что-то происходит. Понимая, что это что-то предназначено именно для меня, ускорил шаг. Почва под моими ногами становилась всё мягче и мягче. Вероятнее всего река вытекала из какого-то болота, которых в этих джунглях было великое множество. По мере продвижения шум усиливался, превращаясь в настоящий гвалт. Я приготовил оружие и ускорил шаг. То, что я увидел, выйдя на берег открывшегося передо мной бескрайнего болота, поразило меня. Поразило настолько, что я остановился и замер, не имея сил оторвать взгляд от происходящего. Метрах в тридцати пяти – сорока от меня находился небольшой островок, не более десяти метров в диаметре, на который со всех сторон стремились попасть самые разнообразные невиданные твари. На самом островке находились мужчина и женщина, на которых и нападали эти чудовища. Мужчина, обладавший, видимо, большой силой и отвагой, беспрестанно размахивал большой дубиной, сокрушая головы и ломая тела нападавших, но поток тварей был нескончаем. Я понимал, что силы мужчины не бесконечны, и когда-нибудь эти твари всё-таки доберутся до них. Решив подождать и понаблюдать, чем это всё закончиться, я обратил внимание на женщину, которая стояла посредине островка, подняв в одной руке сделанный из двух палок крест, и что-то пела. Слов разобрать я не мог, так как было довольно далеко. Было что-то в их облике знакомое, но я не мог понять, что именно. Мне было совершенно безразлично, что будет с этими людьми. Это была не моя битва, и не было никакого смысла в неё вмешиваться. Можно было бы им помочь, но что будет, если вдруг после того, как я уничтожу всю эту нечисть, мужчина нападёт на меня? Лучше уж подождать и посмотреть, чем дело закончится. Так будет надёжней. Я так бы и продолжал наблюдать за происходящим, если бы не заметил чёрную тучу, которая, стремительно приближаясь, росла и росла, покрывая собой всё небо. Стало понятно, что приближается армия нечисти. Бесы самого различного вида и размера, ведьмы, кикиморы и лешие, неслись по небу с угрожающим визгом и хохотом. Сомнения в том, что они скоро нападут на этих двух людей, у меня не было никакого. Смущало только одно: неужели не хватит этих болотных тварей, чтобы покончить с людьми? На них ведь не было даже защитных костюмов. Потом я понял, что давало силы мужчине и отнимало её у тварей, вылезавших из болот. Это был крест, который женщина держала в руке. И пела она, вероятно, молитвы, которые возносились к Богу. Я слышал, что такое возможно, но никогда не видел это воочию, так как не очень-то верил в Бога. Но, несмотря на очевидность помощи свыше, я всё-таки сомневался в том, что это поможет сдержать ту нечисть, которая неслась по небу. Я стоял, пытаясь предугадать исход этой схватки, когда до слуха донеслось моё имя. Кто-то звал меня. Чей-то очень знакомый голос отчаянно взывал ко мне:
– Вася! Сыночек! – услышал я и обомлел. Я понял, кого напоминали мне эти люди, мужчина и женщина, сражающиеся с нечистью на этом маленьком островке. Это были мои родители. Я не верил своим глазам. Я не мог понять, как они оказались здесь. Они никогда не увлекались компьютерными играми,
