возвестило радость всему миру:
от Тебя воссияло Солнце правды,
Христос Бог наш. Он разрушил проклятие
(за грех прародителей) и дал благословение,
уничтожил смерть и даровал нам
жизнь вечную.
Когда девочке Марии исполнилось три года, родители, помня свой обет посвятить ее служению Богу, привели дочь в Иерусалимский храм. Торжественно, под пение псалмов, при зажженных свечах, вошла Мария в храм. Это событие, Введение в храм Пресвятой Богородицы, вспоминается Церковью 21 ноября.
Пресвятая Дева стала воспитываться при храме под надзором священников и благочестивых жен. Другие девы, воспитывавшиеся при храме, когда достигали четырнадцатилетнего возраста, возвращались в свои семьи и выходили замуж. Но Мария объявила священникам, что так как Она посвящена Богу, то желает навсегда остаться Девой. Ее обручили с восьмидесятилетним старцем Иосифом, Ее родственником, который должен был Ее охранять, ибо Ее родители скончались. Иосиф, как и Мария, был из рода царя Давида, но был беден и жил своим трудом – он был плотником. В его скромном доме и стала жить Мария. Она беспрестанно молилась, изучала Священное Писание и вместе с дочерьми Иосифа, который был вдов и имел семейство, занималась домашними делами.
Изучая Священное Писание, Она знала, что скоро явится Спаситель, и смиренным сердцем желала быть хоть последней служанкой той, от которой родится Мессия.
Через шесть месяцев после чудесного явления архангела Захарию тот же самый архангел Гавриил явился Марии и сказал ей: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Благословенна Ты в женах!» Мария смутилась, но архангел продолжал: «Не бойся, Мария! Ты обрела благодать у Господа! Ты родишь сына и дашь имя Ему Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего».
Мария недоумевала, как это будет, потому что она по обету не должна выходить замуж, но должна остаться девой. Архангел же сказал ей: «Дух Святой снизойдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя, почему и рождаемое будет свято и наречется Сын Божий». Мария сказала архангелу: «Се раба Господня, да будет мне по глаголу твоему». И архангел отошел от Нее, возвестив Ей о Елисавете, что и той Бог даст сына.
Святая Дева Мария после этого поспешила к своей родственнице Елисавете. Когда Она пришла в ее дом и приветствовала ее, младенец взыграл, радуясь, во чреве Елисаветы, и Елисавета, исполнившись Духа Святого, воскликнула: «Благословенна Ты в женах, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо, когда Твое приветствие достигло моего слуха, младенец радостно взыграл в моем чреве!»
Мария отвечала: «Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, потому что призрел Он на смирение рабы Своей, ибо отныне блаженной назовут Меня все племена, потому что сотворил Мне величие Сильный, и свято имя Его, и милость Его в роды родов боящимся Его».
Мария, пробыв около трех месяцев у своей родственницы, возвратилась к себе в Назарет.
Святая Церковь вспоминает 25 марта Благовещение Пресвятой Богородицы и, радостно празднуя это событие, воспевает гимн.
По-русски это будет так:
Нынешний день – начало нашего спасения
и явление тайны, от века хранимой.
Сын Божий делается Сыном Девы,
и Гавриил благовествует благодать.
Посему и мы с ним воскликнем Богородице:
радуйся, Благодатная, Господь с Тобою!
Около этого времени римский император Август повелел сделать перепись во всем своем государстве, вероятно, для того, чтобы легче было собирать подати. Так как Иудея была подвластна ему, то и в ней должны были исполнять это повеление. Всякий шел записываться в тот город, из которого был родом. Иосиф и Мария, которые были из рода царя Давида, пошли записаться в Вифлеем, город Давида. Но когда прибыли туда, они не могли найти места в гостинице, потому что город был наполнен народом по случаю переписи. Они приютились в пещере, куда на ночь загоняли стада. Между тем наступило время Марии родить. Она родила сына. Пресвятая Мария радовалась, ибо знала, что родившийся от нее Младенец, послан Богом для спасения всего мира. Сама Матерь Божия терпела нищету. Когда родился Божественный Сын Ее, Она положила Его в ясли, куда кладут корм для домашнего скота.
Иисус Христос, Царь и Спаситель мира, избрал для Своего рождения на земле не богатый и роскошный дворец, а пещеру и ясли. Не богатство и величие составляют счастье человека. Прежде всего надо искать любви Божией и правды Его, благ вечных, а не временных.
Вифлеем был окружен лугами, на них паслись стада. Пастухи стерегли их и целую ночь проводили в поле, охраняя стада от хищных зверей.
В ту ночь, когда родился Спаситель, вифлеемские пастухи вдруг увидели свет на небе, и к ним явился ангел Божий. Пастухи испугались, увидя славу небесную, но ангел сказал им: «Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет радостью и всем людям. Ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете младенца в пеленах, лежащего в яслях». И вдруг на небе явилось множество светлых ангелов. Все они пели хвалу Богу и восклицали: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!»
Эта радостная песнь и до сих пор поется в Церкви на утреннем богослужении.
Когда ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь». Они пошли в Вифлеем. Там они нашли Младенца Иисуса, лежащего в яслях. Они поклонились Ему и рассказали Марии и Иосифу все, что слышали от ангела. Потом они возвратились к своим стадам и продолжали хвалить и благодарить Бога за все, что видели и слышали.
Поклонение волхвов Иисусу Христу
В то время, когда в Иудее родился Спаситель, в другой далекой стране (вероятно, Персии) некоторые мудрые люди вдруг увидели на небе необыкновенную звезду. Этих мудрых людей звали волхвами, они занимались наукой о небесных светилах, знали некоторые пророчества об Иисусе Христе и потому ожидали явление Мессии, Которого в пророчествах часто называли Царем, ибо Он и есть Царь мира. Увидя явившуюся звезду, волхвы сочли ее знаком того, что совершилось это великое событие. Они пожелали поклониться Божественному Младенцу и отправились в Иерусалим. Там они стали спрашивать: «Где родился Царь Иудейский?» «Мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему», – говорили они. В Иерусалиме тогда был царем Ирод. Он собрал ученых и священников и спросил у них, где должен родиться Мессия. Они отвечали, что по предсказанию пророка Михея Он должен родиться в Вифлееме, ибо Михей писал: «И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше главных городов Иудейских, ибо из тебя изыдет Вождь, Который упасет народ Мой».
Тогда Ирод, призвав волхвов, стал расспрашивать их о времени появления звезды и затем сказал им: «Пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему». Волхвы, выслушав царя, отправились в Вифлеем.
Дорогой они увидели, что звезда идет перед ними, как бы указывая им путь. Они последовали за ней и шли до тех пор, пока звезда не остановилась над местом, где был Младенец Иисус. Они вошли в пещеру, увидели Младенца с Матерью Его Марией. И хотя все, что окружало Иисуса, было бедно, они поклонились Ему, как Царю, и поднесли драгоценные дары: золото, ладан и смирну.
Когда волхвы, поклонившись Господу, собрались в обратный путь, им во сне явился ангел и повелел не заходить в Иерусалим, но возвратиться домой иным путем.
Празднуя Рождество Христово, в Церкви поют гимн, перевод на русский язык которого звучит так:
Рождение Твое, Христос Бог наш,
явило миру свет познания.
Служащие звездам от звезды научились
поклоняться Тебе, Солнцу правды,
и Тебя познать с высоты Востока.
Господи, слава Тебе!
Спустя сорок дней после Рождества Иисуса Христа Пречистая Дева Мария пошла с Младенцем в Иерусалим, чтобы исполнить иудейский закон. Закон этот повелевал, чтобы всякий первенец мужского пола посвящаем был Господу, в память избавления израильских первенцев в земле Египетской. При этом богатые приносили в жертву агнца, а бедные – двух горлиц или двух голубиных птенцов. Мария с покорностью исполнила то, что требовал иудейский закон.
Когда Младенца Иисуса принесли в храм, туда вошел благочестивый старец Симеон. Ему было предсказано Духом Святым, что он не умрет, пока не увидит Христа, и он твердо веровал обещаниям Господа и ожидал пришествия Мессии, или Избавителя. Увидев Младенца, он тотчас узнал в Нем Мессию, взял Его на руки, стал славить Господа и воскликнул: «Ныне отпущаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего израильского». Потом, обратившись к Марии и Иосифу, он благословил их и стал пророчествовать о будущей судьбе Младенца.
