Братьям, защищавшим замки, часто помогали дополнительные военные силы. Это могли быть вассалы из близлежащих районов. Но рассчитывать на такую помощь можно было только после успешного окончания колонизации окружающих земель. В некоторых районах твердая власть над пограничными территориями возникала только после заселения их поселенцами-христианами. В Испании ордена делали все возможное для привлечения переселенцев на свои земли. Но не всегда находилось достаточно желающих ехать в пустые, разоренные войной, все еще небезопасные места, и процесс заселения в Испании шел медленно и трудно. В прусских землях западноевропейское крестьянство начало селиться только в конце XIII века, когда прусские языческие племена были окончательно покорены, а в Ливонии вообще этот процесс не происходил.
Укрепленное командорство тамплиеров Сен-Юлали-де-Сермон, Авейрон, Франция. Это был центр набора новых членов ордена Храма и производства продуктов питания. Командорство было хорошо приспособлено для обороны, так как располагалось в довольно-таки неспокойных местах.
Военно-монашеские ордена часто удостаивались похвал за защиту приграничных крепостей, и действительно нередко они сражались отважно и умело. После поражения при Хаттине замок госпитальеров Бельвуар продержался больше года, и Саладин не смог тогда взять ни Крак-де-Шевалье, ни Маргат. Братьям ордена Калатравы тоже удалось очень долго удерживать замок Сальватьерра в Кастилии, когда его осадил в 1211 году альмохадский халиф (Альмохады — арабская династия в Северной Африке, 1130–1269). Конечно, бывали и случаи, когда крепости падали быстро. Замок тамплиеров в Газе сдался без боя после победы Саладина при Хаттине, а после поражения испанских христиан в битве при Аларкосе в 1195 году быстро пало несколько замков ордена Калатравы. Успех или поражение зачастую зависело не только от доблести, умения и численности защитников, но и от других факторов. Так, Газа была сдана тамплиерами, чтобы добиться освобождения из плена их магистра, а согласно исламским источникам замок Маргат устоял благодаря своему чрезвычайно выгодному расположению и прекрасным фортификациям. И все же, как правило, не какие-то отдельные факторы, а общая военная и политическая ситуация определяла судьбы крепостей военно-монашеских орденов. После сокрушительных поражений в битвах, как при Хаттине или Аларкосе, было трудно удерживать замки, особенно если гарнизоны не были полностью укомплектованы, так как некоторая часть их состава посылалась для подкрепления армии. Когда в конце XIII века ордена в Сирии столкнулись со всевозрастающей мощью мамелюков, а помощи ожидать было неоткуда, стало очевидным, что гарнизоны не в состоянии выдерживать долгие осады. И в этой ситуации было даже предпочтительнее сдать крепость в обмен на разрешение беспрепятственно покинуть ее, а не биться до последнего человека. В 1260-х годах пали и некоторые замки Тевтонского ордена в Пруссии вследствие восстаний местных племен. Но, говоря о неудачах, постигавших военно-монашеские ордена, необходимо помнить следующее, что, защищая крепости, рыцари-монахи брались за дело, которое не могли бы выполнить другие христианские воины и их правители.
Часовня тамплиерского командорства в Меце, Верхняя Лотарингия. Командорство обычно располагали собственными церквями или часовнями, где братья могли служить церковные службы без помех со стороны мирян. Совещания капитула также происходили в этой часовне. Часовня представляет собой в плане восьмиугольник. Внешне часовня напоминает церковь Сан-Витале из Равенны, построенную в VI веке императором Юстинианом в подражание церковным постройкам эпохи Константина I.
Многие братья ордена Храма оставались на Западе, где занимались хозяйственной деятельностью, обеспечивая действия своего ордена на Святой земле. Этот огромный амбар ордена тамплиеров находится в Темпл-Крессинге, Эссекс, Англия. Здесь хранилось зерно, которое продавалось или отправлялось на Восток.
В XIII веке, несмотря на развитие осадных машин и появление требюше с противовесом, в целом принципы ведения осады не изменились по сравнению с XII веком. Действия осажденных и осаждавших шли по прежнему сценарию. Столкнувшись с численно превосходящим противником, гарнизоны укрывались в цитаделях, надеясь отсидеться там до тех пор, пока противник не уйдет. На протяжении нескольких десятилетий такая тактика работала успешно, особенно при столкновениях с малодисциплинированной неприятельской армией.
Сооружение мощных укреплений привело к тому, что для мусульман проведение небольших набегов стало бессмысленным занятием. Даже крупные армии Египта или Сирии не могли взять всех попадавшихся на пути крепостей и замков в течение одной кампании. Многие крепости и замки держались до последнего. Для того чтобы овладеть регионом, мамелюкам приходилось штурмовать все крупные фортификационные укрепления неприятеля. То, что мамелюкам потребовалось сорок лет для того, чтобы занять узенькую полоску земли, еле различимую на карте, свидетельствует о правильности оборонительных мер, предпринятых крестоносцами. Окончательное поражение предопределялось геополитическими факторами, а не ошибками, допущенными крестоносцами в обороне.
Тамплиеры на Востоке активно занимались земледелием, во многом самостоятельно обеспечивая себя пищей. На фото показана мельница Даук в Нар-Курдане к югу от Акры, принадлежавшая ордену Храма (мельница молола выращенную в округе пшеницу).
Командорство ордена Храма в Арвилле, Луар-э-Ше, Франция. Многие тамплиеры оставались на Западе, служа в небольших командорствах, подобных этому. При необходимости их перебрасывали на Восток.
Чем больше подготовленным встречал гарнизон нападение противника, тем выше были его шансы удержать укрепление. Правда, очень часто гарнизоны крестоносцев не получали никаких предупреждений о готовящемся нападении противника. Так, например, султан Бейбарс славился своим умением захватить противника врасплох. Для того чтобы полностью пресечь любую попытку утечки информации, он часто даже своим ближайшим соратникам не сообщал конечную цель той или иной военной операции. Считается, что именно неопределенность и незнание планов противника заставляла крестоносцев распылять свои силы, размещая их по всем вероятным направлениям предполагаемого удара войск неприятеля, что неблагоприятным образом сказывалось на численности гарнизонов.
Большие города при угрозе собирали собственное ополчение. В крупных городах вроде Акры имелось достаточно профессиональных солдат, чтобы защитить город. Но эффективность профессиональных гарнизонов далеко не всегда была на высоте. Так, в 1268 году Антиохия пала уже на пятый день осады, хотя в городе имелся полноценный гарнизон.
Множество жителей, пытавшихся укрыться в цитадели, создавало дополнительные проблемы для защищающихся. Осада могла продлиться несколько месяцев, на протяжении которых приходилось кормить все это множество людей, из которых лишь немногие могли держать в руках оружие. Во время осады Акры в 1291 году для ее защиты в город срочно перебросили часть гарнизонов из соседних крепостей и замков. В результате те оказались настолько обескровлены, что после падения Акры крепости просто капитулировали. Осада Акры началась 6 апреля, а 18 мая город сдался на милость победителя. Основную роль в обороне города сыграли тамплиеры и госпитальеры, стеной стоявшие за жизненно важный рубеж франкского государства, но личного мужества защитников было недостаточно, чтобы спасти их от разгрома. Египтяне, захватив город, почти поголовно истребили его жителей, а саму крепость сровняли с землей. Спастись удалось лишь избранным и среди них — великому магистру ордена иоаннитов Жану де Вилье (1285–1293).
Хотя основные принципы ведения осады в XIII веке не изменились, распространение получили более мощные метательные машины. Минная война, оказавшаяся столь эффективной против укреплений крестоносцев в XII веке, продолжалась и в XIII веке. Комбинация подкопов и обстрела оказалась весьма эффективной при осаде мусульманами замка Крак-де-Шевалье в 1271 году. Деморализацию гарнизонов часто преувеличивают, но постоянный обстрел, несомненно, оказывал не только физическое, но и психологическое давление на осажденных. В ответ на обстрел неприятеля осажденные, в свою очередь, также обстреливали позиции осаждающих. Основными метательными машинами, имеющимися у обороняющихся, были небольшие требюше, станковые арбалеты и торсионные спрингалды. Так как метательные машины осажденных были расположены на башнях и стенах укреплений, они доминировали над осаждающими по высоте и, следовательно, имели большую дальнобойность. Большие станковые арбалеты широко применялись тамплиерами в Атлите в 1220 году с таким успехом, что айюбидский султан был вынужден снять осаду и отвести свою армию. Тамплиеры использовали большие арбалеты и при обороне Яффы в 1266 году.
