Оценки показывают, что применительно к типовым условиям боевого применения самолета Ил-2 вероятность поражения паровоза в одном заходе при стрельбе из пушек ВЯ (угол планирования 30°, дальность начала стрельбы порядка 400 м) летчиком-штурмовиком, имеющим хорошую летную и стрелковую подготовку, могла составлять примерно 0,24. При этом средний расход боекомплекта, гарантирующий вывод из строя паровоза, равнялся 160-180 снарядам.
Основным средством поражения автомобильных колонн были осколочные авиабомбы (АО-10 и т.д.), реактивные снаряды, пушечно-пулеметный огонь и зажигательные средства.
Атаки автоколонн и одиночных автомашин производились с высот не более 400 м с планирования под углами 10-25°. При этом в первую очередь подвергались атаке легковые и штабные автомашины, автоцистерны с горючим и специальные автомашины (передвижные радиостанции и т.д.).
Прицеливание осуществлялось по отдельной автомашине. Основной урон обеспечивался стрелково-пушечным вооружением – дальность ведения эффективного огня 200-600 м. Огонь велся короткими очередями (по 8-10 снарядов к каждой пушке и по 10-15 патронов к каждому пулемету).
Основной целью первой атаки являлось создание затора. В последующих атаках, которые производились из боевого порядка "круг" самолетов, каждая группа Ил-2 наносила удар по наиболее компактной части колонны.
Если автоколонна была достаточно длинной и отсутствовало противодействие зенитных средств противника, то атака самолетами Ил-2 такой цели осуществлялась с планирования под углами 5-10° путем последовательного переноса огня с одной точки на другую без ухода в сторону для занятия нового исходного положения перед атакой.
Боевой опыт и полигонные испытания показывают, что 1-2 попаданий осколочно-зажигательных или 2-4 попаданий бронебойно-зажигательных снарядов к пушкам ШВАК и ВЯ в автобензоцистерну достаточно для возникновения пожара или утечки горючего, а для полного поражения автомашины – одного попадания в мотор.
Оценки показывают, что хорошо подготовленный в стрелковом и летном отношении летчик на штурмовике Ил-2 в боевых условиях мог обеспечить в одном заходе (угол планирования 30°, дальность начала стрельбы 400 м) вероятность поражения автобензоцистерны при стрельбе из пушек ВЯ или ШВАК порядка 0,3-0,4. При этом для гарантированного поражения автобензоцистерны необходимо было в среднем израсходовать 120-130 снарядов. Вероятность же поражения автомашины в этих же условиях не превышала 0,10-0,13.
Штурмовка колонны гужевого транспорта
Естественно, что реальные результаты атак немецких автоколонн штурмовиками Ил-2 конкретных авиаполков были несколько хуже. Например, опыт 61-го штурмового авиаполка показал, что прицельная стрельба по автотранспорту давала 8-10% попаданий у летчика с отличной стрелковой подготовкой, 5-7% у летчика с хорошей и 2-4% – у летчика с удовлетворительной стрелковой подготовкой.
По данным оперативного управления ВВС КА боевая живучесть Ил-2 при нанесении бомбоштурмовых ударов по автоколоннам противника в мае-июне 43-го в среднем составила 18-20 само- лето-вылетов на одну потерю штурмовика и одно повреждение на 33 самолето-вылета.
Последующие события показали, что активные действия ВВС КА по срыву железнодорожных и автомобильных перевозок несколько затормозили сосредоточение немецких войск на Курском выступе и в конечном итоге повлияли на перенесение германским командованием сроков начала наступления с июня на июль, что дало возможность войскам Красной Армии врыться в землю.
Предстоящие бои на Курской дуге поставили перед Ставкой ВГК, Генеральным штабом и командованием ВВС КА ряд сложнейших трудноразрешимых задач.
Во-первых, к лету 1943 г. немецкие ВВС еще обладали значительной силой. Истребителями, равными немецким по всему комплексу летно-боевых качеств, в составе ВВС КА были только Ла-5ФН и, отчасти, Як-9. Но последних к началу Курской битвы в авиаполках воздушных армий было немного – не более'двух сотен. Составлявшие же основную массу советских ВВС истребители Ла-5, Як- 76 и Як-1 не отвечали требованиям этого периода войны, уступая немецким машинам по определяющим характеристикам – максимальной скорости, вертикальному маневру и разгонным характеристикам… Для того чтобы побеждать немецкие "Мессершмитты" на Ла-5Ф необходимо было иметь отличную летную, стрелковую и тактическую подготовку, чем большинство советских летчиков похвастаться еще не могло: пилоты-ин- структоры имели налет на боевом самолете не более 20 часов, а "желторотики" – существенно меньше. ВВС Красной Армии, как и под Сталинградом, все еще оставались в положении "отстающей-догоняющей"…
Во-вторых, в районе Курского выступа люфтваффе имели преимущество в аэродромном базировании авиации. Значительная часть аэродромов немецкой истребительной авиации располагалась в 18-30 км от линии фронта, а отдельные посадочные площадки находились всего лишь в 5-6 км от переднего фронта. Такое базирование авиации позволило немцам в первые дни сражения удерживать превосходство истребительных сил в воздухе над полем боя, несмотря на численное преимущество ВВС КА.
И в-третьих, для борьбы с советской авиацией перед фронтом наступления немцы сосредоточили большое количество огневых средств ПВО. По данным армейской разведки на орловском направлении в полосе наступления противника шириной 36 км было сосредоточено до 20 батарей среднекалиберной зенитной артиллерии, 242 зенитных автоматов МЗА и 240 крупнокалиберных зенитных установок. Перед Воронежским фронтом в районе Тросное, Змиев, Лебедин действовало свыше трех зенитных дивизий, причем только воздушной разведкой были обнаружены 121 батарея зенитной артиллерии среднего калибра и 68 прожекторов. Согласно немецким документам в одной зенитной дивизии имелось 81 прожектор, до 36 105-ммили 150-мм зенитных орудий, 108 88-мм орудий и 270 20-мм или 37-мм зенитных автоматов. Наличие такого количества зенитных средств обеспечивало на направлении главного удара противника трехслойный огонь зенитной артиллерии среднего калибра и четы- рехслойный огонь МЗА со всеми вытекающими из этого последствиями для ВВС КА…
На аэродромах в районах Орла, Белгорода и Харькова немецкое командование сосредоточило свои лучшие авиационные силы. Ударную группу немецких войск в районе Курска должен был поддерживать 6-й воздушный флот, севернее Харькова – 4-й воздушный флот и 2-й венгерский авиационный корпус, на орловском направлении – 1-я воздушная дивизия из состава 6-го воздушного флота.
Группировка люфтваффе, предназначенная для участия в предстоящем сражении, насчитывала 2050 боевых самолетов всех типов: 660 дневных и 80 ночных бомбардировщиков, 440 пикирующих бомбардировщиков, 100 штурмовиков, 630 истребителей и 140 самолетов-разведчиков, что составляло 80% всей авиации Восточного фронта.
В соответствии с решением Ставки ВГК к боевым действиям на Курском выступе привлекались три воздушные армии: 2-я (Воронежский фронт) и 16-я (Центральный фронт) воздушные армии прикрывали курское и орловское направления, а 17-я ВА (Юго-Западный фронт) – белгородско-харьковское направление.
Кроме того, для помощи 16-й ВА на орловском направлении предполагалось задействовать часть сил 15-й воздушной армии Брянского фронта.
В тылах Центрального и Воронежского фронтов разворачивался резерв Ставки ВГК – Степной военный округ (09.07.43 г. переименован в Степной фронт), который обеспечивался 5-й воздушной армией. Предполагалось, что войска Степного военного окурга будут введены в сражение в случае прорыва немецкими войсками обороны Воронежского или Центрального фронтов, а в период контрнаступления – для окончательного разгрома противника в районе Харькова и Белгорода.
Накануне сражения 17-я ВА имела 657 боевых самолетов всех типов, из них 231 (22 неисправных) Ил-2 и 255 истребителей: Ла-5 – 113 (7 неисправных), Як-1 и Як-7 – 142 (21 неисправных).
2-я ВА насчитывала 1153 боевых самолетов всех типов, из них 311 Ил-2 (32 машины были неисправными) и 601 истребитель: Ла-5 – 216 (21 неисправных), Як-1 и Як-7 – 381 (при 74 неисправных) и 4 единицы ретро-истребителей И-16.
В 16-й ВА имелось 1218 боевых самолетов всех типов, из них 295 Ил-2 (28 были неисправными) и 558 истребителей: Ла-5 – 170 (7 неисправных), ЛаГГ-3 – 7, Як-1 и Як-7 – 278 (35 неисправных), Як-9 – 43 при 5 неисправных и Р-39 – 64 машины (4 неисправных).
В составе 15-й ВА из 967 боевых самолетов всех типов имелось 314 исправных и 33 неисправных штурмовика Ил- 2 и 484 самолетов-истребителей: Ла-5 – 130 (8 неисправных), Як-1 и Як-7 – 350 (48 неисправных), И-16 – 3 и И-15бис (!) – 1 машина.
7 мая с целью повышения боеготовности строевых авиачастей по предложению командования ВВС КА ГКО было принято постановление, согласно которому отвод авиачастей с фронта в запасные авиационные полки для доукомплектования был прекращен. Пополнение штурмовых авиачастей стало осуществляться непосредственно на фронте за счет подготавливаемых в запасных полках авиаэскадрилий, звеньев и одиночных экипажей. Это позволило уже к концу 1943 г., в известной мере, изжить поспешность в обучении летного состава, часто допускавшуюся в предыдущие годы. Как следствие, число авиачастей в 1943 г., прошедших через запасные полки, уменьшилось по сравнению с 1942 г. почти в 2 раза и составило 65 штурмовых аиаполков, из которых 6 авиаполков прошли переформирование 4 раза, 12 полков – 3 раза, 30 полков – 2 раза и 17 полков – только один раз.
