На свой аэродром (Покровское) на изрешеченном самолете вернулся лишь экипаж ст.л-та К.Шакурского. По воспоминаниям очевидцев, старший лейтенант долго плакал в кабине, а воздушный стрелок с-т Черняк от перенапряжения никак не мог освободиться от парашюта. Это был их первый боевой вылет. Лейтенант И.Данильченко (воздушный стрелок с-т Зайков) на поврежденном Ил-2 сел на соседнем аэродроме в Уразово и после дозаправки и мелкого ремонта перелетел на свой аэродром. Его "Ил" имел большие и малые повреждения. Данильченко доложил, что наблюдал на аэродроме Основа, до 17 горящих немецких самолетов на северо-восточной окраине, где последние стояли скученно. Позже вернулись сбитые над аэродромом к-н Цыганков, мл. л-т Трусков вместе со своим воздушным стрелком сержантом Зориным (в бою ранен в руку) и мл. л-т Соболев (попал в плен, но вскоре освобожден).
Таким образом, общие потери, понесенные 237-м штурмовым авиаполком в ударе по аэродрому Основа составили: 13 самолетов, 10 летчиков и 11 воздушных стрелков. Из них 9 Ил-2 потеряны от воздействия истребительной авиации противника и 4 машины – от огня зенитной артиллерии. При этом, в первой группе штурмовиков (группа Цыганкова) из 8 машин 6 Ил-2 были сбиты истребителями люфтваффе и только 1 Ил-2 сбит немецкими зенитчиками. Во второй группе (группа Карбинского) 3 самолета сбиты зенитной артиллерей и 3 "Ила" – истребителями.
Воздушный бой истребителей 31-го иап закончился в пользу советских летчиков. Два Bf109G записал на свой счет л-т Горбинов и по одному "Мессершмитту" сбили комполка м-р П.Ф.Муташев и л-т П.И.Якубовский. Своих потерь полк не имел.
Анализ показывает, что причинами случившегося являются как плохая подготовка летного состава к ведению боевых действий в составе групп самолетов, так и плохое планирование боевого вылета групп полка со стороны командования 305-й шад (командир – п-к Н.Г.Михевичев) и 9-го сак (командир – генерал-майор О.В.Толстиков).
Летный состав 237-й шап, по сути, не был готов к выполнению такой сложной боевой задачи, как удар по аэродрому противника. Летчики полка были обучены боевым действиям лишь в составе пар самолетов. Боевой опыт на Ил-2 из всего полка имели только два пилота – к-н Цыганков и м-р Карбинский, один боевой вылет был у мл. л-та Дъяченко. Много воевал лейтенант Данильченко, но на У-2. Остальные летчики полка и воздушные стрелки 5 июля выполняли свой первый боевой вылет.
Собственно, во всем корпусе только 672-й шап из 306-й шад имел боевой опыт. Другие полки хотя и участвовали в боях в 1941-42 гг., но из-за потерь и полной замены личного состава боевого опыта не имели. Молодежь 305-й шад за время учебы в 1 -й заб не выполнила в полном объеме 2-й раздел программы боевой подготовки – боевое применение. Многие летчики нуждались в большой летной тренировке и в обучении ведению групповых и индивидуальных воздушных боев с истребителями противника.
В результате в условиях сильного противодействия истребительной авиации и зенитной артиллерии атака целей экипажами 237-го шап выполнялась в составе пар самолетов, которые действовали по отдельным целям. Это совершенно не обеспечивало как надежного подавления целей, так и огневого взаимодействия во время атаки истребителей противника. Кроме того, прикрытие 16 штурмовиков Ил-2 всего десяткой истребителей Ла-5 нельзя признать достаточным и соответствующим степени защищенности цели.
Именно по этим причинам немцы, сразу же введя в бой крупные силы своих истребителей, смогли отсечь истребители 31-го иап от сопровождаемых ими штурмовиков, а затем разгромить обе группы Ил-2, уничтожая отдельные пары штурмовиков. К тому же, с началом воздушного боя наращивание сил своих истребителей командованием корпуса и 295-й над организовано не было.
Удар штурмовиков и истребителей 1 – го сак генерал-майора В.И.Шевченко 17- й ВА по аэродрому Краматорская был более удачным. Летчики корпуса, что называется, "подловили" немцев на взлете. Подавив в первом заходе зенитную артиллерию ПВО аэродрома и уничтожив самолеты, изготовившиеся к взлету, "ильюшины" в последующих заходах действовали почти как на полигоне. В результате, по сообщениям экипажей штурмовиков и истребителей прикрытия, пулеметно-пушечным огнем было повреждено и уничтожено до 50 "юнкерсов" и "Мессершмиттов".
Всего по данным штаба ВВС КА на аэродромах Харьковского аэроузла, подвергшихся ударам советской авиации, было уничтожено и повреждено до 60 немецких самолетов.
Тем временем на земле развертывалось гигантское сражение: в 5.30 против войск Центрального фронта перешла в наступление группа армий "Центр", а в 6.00 по позициям Воронежского фронта – группа армий "Юг".
С орловского плацдарма, в полосе 13- й армии Центрального фронта, немцы при поддержке крупных сил 6-го воздушного флота наступали на Ольховатку и Гнилец.
В 4.25 бомбардировочная авиация 6- го воздушного флота одновременно с артиллерийской подготовкой нанесла мощный бомбовый удар по огневым позициям артиллерии, полковым опорным пунктам, боевым порядкам танков и пехоты левого фланга 13-й армии в районе Панская, ст.Малоархангельск в общем направлении на Мапоархангельск, где противник наносил отвлекающий удар с целью дезориентации советского командования. В первом налете принимало участие свыше 150 бомбардировщиков под прикрытием около 60 истребителей, большая часть которых с началом удара, разбившись на группы по 4-6 самолетов, проникла в тыл 13-й армии на 10-15 км для перехвата советских истребителей на подходе к полю боя.
В дальнейшем группы немецких бомбардировщиков (по 50 -100 машин в каждой) сменяли друг друга над полем боя через каждые 10-15 минут, подвергая массированным бомбовым ударам войска 13-й армии и смежные с ней фланги 48-й и особенно 70-й армий на глубину до 6-8 км, а в некоторых случаях – до 10 км. Войска на второй линии обороны практически не подвергались авиационному воздействию.
Истребители люфтваффе, обеспечивая непрерывный конвейер своих бомбардировщиков, как и в первом ударе, появлялись (50-60 машин) над районом боевых действий эа 5-10 минут до подхода своих подопечных и, вытеснив истребители ВВС КА из района, мелкими группами проникали в глубь советской территории, создавая там завесу с целью перехвата краснозвездных самолетов.
В промежутках между бомбоштурмовыми ударами командование люфтваффе выделяло небольшие группы истребителей-"охотников", которые действовали на вероятных направлениях полетов штурмовиков и бомбардировщиков Красной Армии.
Патрулирование над расположением своих войск немцами не применялось, поэтому вначале бомбардировщики люфтваффе непосредственно не прикрывались, однако с усилением воздушной борьбы последние стали действовать только в сопровождении своих истребителей.
Сержант Онисимов делится впечатлениями о воздушном бое. Белгородское направление, 1943 г.
Необходимо отметить хорошую организацию взаимодействия видов авиации противника и наращивание усилий над полем боя. Вызов авиации по радио немецкими летчиками был отработан в совершенстве и доведен до автоматизма.
В 7.30 немцы, введя в бой главные силы (пять пехотных и три танковые дивизии – до 500 танков и штурмовых орудий), при массированной поддержке авиации повели наступление на левом фланге 13-й армии на фронте Согласный, Архангельское, Ясная Поляна в общем направлении на Ольховатка. В девятом часу противнику удалось подойти и атаковать передний край обороны 81 – й и 15-й стрелковых дивизий 13-й армии. Находясь под мощными ударами бомбардировщиков люфтваффе, части этих дивизий стали медленно отходить на юг. Одновременно противник силой до двух пехотных дивизий и 100 танков, поддержанных авиацией, нанес сильный удар по 132-й и 280-й сд 70-й армии, но прорвать оборону дивизий не смог.
К 10.30 немецкие танкисты и мотопехота ценой больших потерь овладели населенными пунктами: 1-я Никольская, Озерки, Ясная Поляна. Вскоре, до 60 танков прорвались у 1 -я Никольская и начали развивать наступление в направлении на 1-е Поныри, а более 100 танков, прорвавшихся на участке 15-й сд, наступали в направлениях Снова и Подолянь.
Одновременно бомбардировщики люфтваффе перенесли свои удары с участка 13-й армии на правый фланг 70- й армии – по позициям 132-й и 280-й стрелковых дивизий, которые после повторных атак немецких танков и мотопехоты были вынуждены начать отход в направлении на Гнилец…
После прорыва первой линии обороны в полосе 81-й и 15-й сд немецкие танки возобновили наступление на малоархангельском направлении и вынудили 148-ю сд своим левым флангом отойти на юго-восток в район Троена.
Четкая организация боевых действий авиации позволила немецкому командованию обеспечить наивысшую интенсивность бомбоштурмовых ударов по позициям красноармейцев. Уже к 11.00 постами ВНОС Центрального фронта было зафиксировано 1000 самолето-пролетов немецких самолетов, из которых 800 боевых вылетов выполнили бомбардировщики. К исходу дня экипажи 6-го воздушного флота выполнили еще 1257 боевых вылетов.
