Все эти недостатки позволяли немецким бомбардировщикам безнаказанно отбомбиться по советским войскам, что "…вызывало справедливые нарекания со стороны наземного командования на плохую работу нашей авиации".
Управление истребительной авиацией Красной Армии в воздухе было организовано также крайне неудовлетворительно: радиостанции наведения были установлены на большом удалении от линии боевого соприкосновения, а находящиеся на них командиры, к сожалению, не могли правильно оценивать воздушную обстановку, анализировать тактику немецкой авиации, наращивать силы и управлять истребителями непосредственно в ходе воздушного боя. Командиры же авиационных корпусов и дивизий, находясь далеко от районов боевых действий, не стремились лично управлять своей авиацией с земли и не добивались от нижестоящих командиров быстрой и правдивой информации о воздушной обстановке над полем боя, вследствие чего, по сути, не являлись подлинными органами управления.
Эти и другие недочеты в действиях истребительной авиации Красной Армии на Курской дуге стали предметом анализа в директиве временно исполняющего должность начальника штаба ВВС КА генерал-лейтенанта авиации Кролен- ко № 502829с от 29.07.43 г.
Недостатки в организации боевых действий ВВС КА, а также применение новой тактики борьбы с Ил-2 позволили немцам в первые же дни сражения нанести штурмовикам Красной Армии ощутимые потери.
Не выделяя специально истребителей для непрерывного прикрытия своих танков и мотопехоты, немцы защищали их с воздуха методом "свободной охоты". Как только показывались Ил-2 истребители люфтваффе немедленно появлялись в угрожаемом районе. Сигнал вызова часто подавался со специального самолета-наблюдателя, постоянно находившегося над полем боя. Отмечалось и такое новшество. Над передним краем барражировала пара "Мессершмиттов", которая, заметив приближение Ил-2, выпускала цветные ракеты, предупреждая свои войска об опасности, и вызывала по радио на помощь свои истребители.
Поскольку бои развертывались на узком участке фронта, немцы, применяя такой метод, имели возможность серьезно экономить свои силы, быстро вызывая по радио подкрепление в любой район боя. Успеху такой тактики способствовало и приближенное к линии фронта расположение аэродромов базирования немецкой истребительной авиации.
Кроме того, для борьбы с Ил-2 стали создаваться специальные смешанные авиационные группы истребителей, в состав которых входили Bf 109 (75% от состава группы) и Fw 190 (25% от состава группы). Первые, как более маневренные, атаковывали "ильюшиных" перед входом в пикирование и сковывали своими активными действиями советские истребители сопровождения, отвлекая их внимание от прикрываемой группы штурмовиков. "Фокки" же, обладавшие лучшим бронированием и более мощным пушечным вооружением, встречали "Илы" на малой высоте и атаковывали штурмовики снизу, расстреливая последних на выходе из пикирования, когда строй штурмовиков рассыпался.
В этих условиях экипажу "ильюшина" было очень трудно, а подчас и невозможно самостоятельно отразить атаку немецких истребителей. Летящий следом экипаж Ил-2 занимался в это время обработкой цели и помочь своему товарищу ничем не мог. Штурмовики несли потери…
Так, 5 июля три группы Ил-2 175-го шап 17-й ВА по 6 машин в каждой, выполняя боевую задачу по уничтожению переправы через реку Сев.Донец в районе Соломино, на подходе к цели были встречены истребительным заслоном из 16 Bf 109 и сильным огнем МЗА, которые не позволили прицельно отбомбиться. Бомбы, сброшенные на выходе из планирования, легли рядом с переправой и вреда ей не нанесли.
Во время атаки огнем МЗА был подбит и загорелся Ил-2 ведущего первой группы к-на А.П.Долгова (воздушный стрелок начсвязи полка ст. л-т П.К.Песиголовец). Объятая пламенем машина упала на скопление немецких автомашин в селе Бессоновка.
Оставшиеся Ил-2 на выходе из атаки были атакованы "Мессершмиттами", которым удалось отсечь от штурмовиков истребители прикрытия из 116-го иап. В последовавшем исключительно тяжелом воздушном бою были сбиты и погибли: мл. л-т А.В.Шелегов (воздушный стрелок мл. с-т И.Ф.Майоров), комзве- на л-т Н.Е.Золотухин (воздушный стрелок мл. с-т П.Т.Подывайло), мл. л-т Н.И. Ранеев (воздушный стрелок ст. с-т М.З.Сивков), мл. л-т В.В.Стадухин (воздушный стрелок с-т Б.М.Иванов), мл. л- тТ.Т.Марьянченко (воздушный стрелок мп. с-т Н.М.Маров), летчик ст. с-т А.В. Игнатьев (воздушный стрелок мл. с-т М.В.Колесников), летчик с-т В.Я.Голубев. Таким образом, 175-й штурмовой авиаполк за один боевой вылет потерял 9 Ил-2, 8 летчиков и 7 воздушных стрелков.
Лучший экипаж 617-го шап мл.л-т В.П. Алексухин и воздушный стрелок А.Д. Гатаюнов после выполнения боевого задания. Харьковское направление, август 1943 г.
Экипажам 955-го шап 17-й ВА повезло больше. При атаке переправы в районе Безлюдовка, несмотря на ураганный огонь МЗА и сильные атаки истребительной авиации, было потеряно только 2 "Ила" (экипажи живы) из 18. Однако и атака штурмовиков цели не достигла – сброшенные на выходе из пикирования бомбы в переправу не попали. Наблюдались лишь три сильных взрыва вблизи переправы в месте скопления немецкой техники. В воздушном бою "лавоч- кины" прикрытия из 104-го иап "завалили" один Bf 109, который упал у Безлюдовки.
874-й шап 299-й шад 16-й воздушной армии, выполнив к 9 июля 105 боевых самолето-вылетов, от атак истребителей люфтваффе потерял 16 машин и только один "Ил" – от огня зенитной артиллерии. Потери среди летного состава составили: 9 летчиков и 7 воздушных стрелков.
"Черным днем календаря" для 874- го шап стал третий день битвы – 7 июля 43-го. В этот день прославленный полк, произведя 24 боевых самолето-вылетов, потерял 9 "ильюшиных", 6 летчиков и 4 воздушных стрелков. Все потери полка пришлись на долю истребительной авиации люфтваффе.
Утром 7 июля во время атаки группой Ил-2 874-го шап (10 машин) немецких танков и автомашин в районах ст.Ма- лоархангельск, Бузулук, Семеновка в воздушном бою с истребителями люфтваффе был сбит одноместный Ил-2 мл. л- та А.С.Баранова (по докладам экипажей горящая машина упала на скопление танков противника). Одноместный "Ил" л-та В.Г.Бенуа и двухместный "илью- шин" л-та К.С.Проценко (воздушный стрелок Б.С.Первунин) получили серьезные повреждения и вышли из боя. Лейтенант Проценко сел на вынужденную в районе Малоархангельска, а л-ту Бенуа удалось довести израненную машину (перебиты система выпуска шасси, сильно повреждены хвост, плоскости и т.д.) на свой аэродром (при посадке отвалился хвост, летчик остался жив). Во втором боевом вылете летчиков полка (группа в составе 7 Ил-2) на штурмовку этих же целей немецкие истребители подбили "Ил" А.В.Трубецкова, который сел на вынужденную в районе с.Юди- новка. Третий боевой вылет 874-го шап в район ст.Мапоархангельск, Бузулук, Семеновка был самым драматичным. Над целью группа "горбатых" (ведущий группы л-т И.П.Удовенко) была перехвачена 18 истребителями люфтваффе (10 Bf 109 и 8 Fw190). В результате из 7 Ил- 2, участвовавших в этом вылете, 5 машин было сбито… В донесении заместителя начальника штаба полка по оперативно-разведывательной работе м-ра А.М.Эдельштейна в этой связи указывалось:
"Группа лейтенанта Удовенко с контролирующим летчиком Юткевичем в количестве 7 самолетов после атаки цели была атакована 10 Me-109 и 8 ФВ-190. Сопровождающие истребители не принимали надлежащих мер по отражению атак противника, в результате не вернулись с боевого задания:
1) коммунист, летчик, л-т Удовенко Иван Петрович,
2) б/п, летчик, ком-р 1 аэ Юткевич Григорий Борисович,
3) коммунист, летчик, мл.л-т Спиридонов Генадий Константинович,
4) коммунист, летчик, мл.л-т Крот- ков Вениамин Михайлович,
5) комсомолец, воэд. стрелок Шевцов Иван Тимофеевич,
6) комсомолец, возд. стрелок Чу- ринов Филипп Сергеевич,
7) б/п, возд. стрелок Королев Леонид Иванович.
С задания вернулись летчики Блинов и Манякин, судьба остальных неизвестна. По докладу сопровождавших истребителей и вернувшихся экипажей один самолет горящим упал на цель…"
То есть боевая живучесть Ил-2 874- го шап за первые 5 дней оборонительного сражения составила всего 6 (!) боевых вылетов. Усреднение за весь июль месяц дает 11 самолето-вылетов на одну боевую потерю Ил-2. Это немногим больше среднего налета на одну боевую потерю, показанного авиаполком в самый трудный период войны – июль- сентябрь 42-го. Тогда одноместный Ил- 2 терялся в среднем за 9 боевых вылетов. Что касается абсолютных потерь, то за 30 дней июля 43-го 874-й шап лишился почти такого же количества машин, как и за 84 боевых дня июля-сентября 42-го – 24 Ил-2 против 26. А это составляет 19,8% (!) от полных безвозвратных потерь полка, понесенных за все время войны – с 27.06.42 г. по 27.04.45 г.
Тяжелый бой выдержала 5 июля семерка Ил 2 (ведущий ст. л-т Смирнов) 431-го шап 15-й воздушной армии в районе южнее ст. Поныри. На втором заходе на цель штурмовики на высоте 400 м были атакованы 8 Fw190. Истребители прикрытия (7 Ла-5), находясь на высоте 650 м и в стороне от цели, не успевали отсечь противника. Группа Ил 2, а это были опытные бойцы, перестроилась в оборонительный круг, но одному "фоккеру" удалось в первой же атаке нанести повреждения замыкающему "Илу" ст. л-та Опарникова. Несмотря на ранения, Опарников не вышел из круга, а его воздушный стрелок сбил один Fw190. Лейтенант Пчелинцев, отбивая вторую атаку на самолет Опарникова, подбил еще один "фокке-вульф". Пчелинцев преследовал его и добил, но сам был атакован парой Fw190 и получил ранения. Подоспевшие "лавочкины" прикрытия надежно защитили своих подопечных…
