Я очень хорошо помню день эксперимента. Расчетное время приближалось. Минуты тянулись очень медленно и казались годами. Я думал, что сойду с ума от этого ожидания. Наконец наступило расчетное время и… ничего не произошло! Прошло еще пять минут, но ничего необычного не происходило. Разные мысли лезли мне в голову: может, не сработал часовой механизм, или не сработала система, а может быть, ничего и не должно происходить.
Я был на грани безумия. И вдруг… Мне показалось, что свет на мгновение померк, а во всем теле появилось странное ощущение — будто в меня воткнули тысячи иголок. Скоро все кончилось, но во рту остался неприятный металлический привкус. Все мои мышцы расслабились, а в голове шумело. Я чувствовал себя совершенно разбитым. Когда я вернулся в свою лабораторию, то нашел ее практически целой, только в воздухе сильно пахло гарью… Мною опять овладело томительное ожидание, ведь результатов своего эксперимента я не знал. И только потом, прочитав в газетах о необычных явлениях, я понял — какое страшное оружие я создал. Я, конечно, ожидал, что будет сильный взрыв. Но это был даже не взрыв — это была катастрофа!
После этого эксперимента я твердо решил, что тайна моего изобретения умрет вместе со мной. Конечно, я понимал, что кто-нибудь другой может легко повторить этот безумный эксперимент. Но для этого надо было признать существование эфира, а наш научный мир все дальше уходил в сторону от истины. Я даже благодарен Эйнштейну и другим за то, что они своими ошибочными теориями увели человечество с этого опасного пути, по которому шел я. И может быть, в этом их главная заслуга Может быть, лет через сто, когда разум у людей возьмет верх над животными инстинктами, мое изобретение послужит на пользу людям".
Конец цитаты.
И на этот бредовый текст постоянно ссылаются как на доказательство вины Теслы в тунгусской катастрофе! И множество людей в это верит! А ведь как просто взять и посмотреть, даже просто в Интернете, не говоря уже о качественных биографиях Николы Теслы, даты его жизни и работы. Никаких сведений о стрельбе по Сибири в 1908 году в бумагах Теслы нет — и быть не может, по указанным уже причинам. В 1908 году он никуда не стрелял и занимался в основном даже не электричеством, а проектами своих паровой и газовой турбин. Кстати, именно в это время он услышал и через газеты поддержал предложение Дмитрия Ивановича Менделеева о подземной газификации угля — реализованной все еще в недостаточной степени идеи, которая могла бы спасти жизни тысячам шахтеров. Его газовая турбина как раз была (в теории) наиболее приспособленной для получения электроэнергии путем сжигания газов, поступающих из угольного разреза. Впрочем, о турбине мы уже рассказывали — точнее, о том, почему эта турбина так никогда не пошла в дело. Так что сделаем давно просящийся вывод: у Теслы и Тунгуски есть только одно общее — первая буква "Т".
Время от времени появляются сообщения и о том, что эксперимент Теслы связан с ошибками в определении координат. Якобы Никола Тесла собирался осветить путь Роберту Пири к Северному полюсу, но зажег огромную "лампу" не там, а немного южнее, примерно в 4 тысячах километров от полюса в районе Тунгуски. Дескать, ошибка вышла.
Все бы хорошо, но Роберт Пири достиг полюса даже не в 1908 году, а в апреле 1909 года. Кстати, даже и не достиг — вот кто действительно ошибся в расчетах, так это Пири. Совсем недавно появилось исследование Роберта Брайса, который привел исчерпывающие доказательства того, что Пири не дошел до полюса примерно 160 километров. Тесла же, повторимся, здесь опять ни при чем.
К 1908 году относится появление и еще одной странной (если не сказать посильнее) идеи Теслы о строительстве летательного аппарата вертикального взлета. Отдадим изобретателю должное как в некотором смысле провидцу будущих истребителей вертикального взлета, хотя в те времена этот взлет был давно реализован в воздушных шарах и дирижаблях, так что на самом деле никакой принципиальной новости в предложении Теслы нет. Но вот как это было.
Сотрудничая с полковником Астором, который выступал в этом союзе, как обычно, желаемым инвестором, изобретатель написал ему, что "готов принять заказ на летательный аппарат легче или тяжелее воздуха". Не важно, что Астор о своем желании заказать аппарат с изумлением узнал от того же Теслы. Не удивительно уже для читателя будет и то, что Тесле вообще было все равно, чем заниматься — что легче воздуха, что тяжелее… Интересно другое — самоуверенность изобретателя резко контрастирует с его представлениями о самолетостроении. Однажды он был приглашен на званый ужин в свою собственную честь и в честь какого-то адмирала в ресторан "Уолдорф-Астории". И вместо короткого, согласно приличиям, тоста произнес небольшую речь, которую мы цитируем по книге (1): "Грядущий год рассеет одно заблуждение, замедляющее развитие воздухоплавания. Летчик скоро поймет, что аэроплан слишком тяжел для взлета и такая машина никогда не сможет летать так, как управляемый аэростат. С этими бессмысленными, опасными испытаниями резко контрастирует (вот-вот, мы тоже так считаем — именно контрастирует! — П. О.) серьезная и разумная работа графа Цеппелина, который строит настоящую летательную машину, безопасную и надежную, для перевозки дюжины человек и провизии, скорость которой намного превосходит скорость аэропланов".
Поразительное высказывание. К 1908 году братья Райт уже не только давно летали на своих самолетах, но и провели демонстрационные полеты в Европе, установив рекорды высоты и скорости. Дирижабли, конечно, тоже летали и развивались, но неужели Тесла не видел, что птицы — животные явно тяжелее воздуха, могут летать и летать быстро? Или эта речь была очередной попыткой получить какие-то кредиты на строительство дирижабля, по поводу которого у Теслы кое-какие идеи уже появились. Что касается графа Цеппелина и его аппаратов, то катастрофа дирижабля "Гинденбург" в 1937 году из-за взрыва водорода (погибло около ста человек) поставила крест на развитии этого вида воздушного транспорта. Дирижабли строят и сейчас и в небольшом количестве используют в рекламных или иных довольно узких целях. И дело не только в том, что они огнеопасны — в конце концов, водород можно заменить гелием. Дирижабли принципиально тихоходны из-за огромной парусности. Впрочем, кое-где дирижабли еще пригодятся, например для осмотра состояния линий электропередачи, которые в нашей стране имеют протяженность в десятки тысяч километров и никакими вертолетами их не осмотреть.
Мы уже отмечали, что Тесле пришла в голову действительно революционная идея установки на летательных аппаратах реактивных двигателей. Причем именно на дирижаблях. Якобы он даже изготовил модель, в которой был реактивный двигатель с пятьюдесятью выпускными клапанами (зачем столько?). Тесла говорил, что подъемная сила его дирижабля будет зависеть "не от таких хрупких приспособлений, какие служат птице, а от реального механического действия". Все-таки вспомнил о птицах, но почему — хрупкие приспособления? Крылышко вареной-то курицы не так легко сломать, а живой… впрочем, не пробовал. Скажете, что курица не птица, т. к. не летает? Во-первых, летает — во всяком случае, взлететь на насест может запросто, во-вторых, у истинно летающих птиц типа орла или даже вороны кости должны быть намного прочнее куриных, именно потому, что приходится много крыльями махать.
Надо ли в сотый раз повторяться, что никакого дирижабля Тесла не построил, а модель его никто не видел?
Глава 7
Так настрадал Предсказамус
Одно из приписываемых Николе Тесле замечательных качеств — дар предсказаний. В своих газетных и журнальных статьях, в многочисленных интервью и в архиве изобретателя очень много говорится о будущем, в первую очередь — о научно-техническом будущем человечества. Попутно Тесла описывает изобретения, которые непременно войдут в быт людей. И в принципе, часть этих предсказаний можно считать сбывшимися — но предсказания ли это на самом деле? И возможны ли они вообще?
Вот, например, как было задолго до Теслы. Наиболее удачливые предсказатели землетрясений или удачных военных походов становились жрецами. Сейчас они занимают должности политтехнологов. Прогресс налицо. За не оправдавшийся прогноз уже не сбрасывают со скалы, а всего лишь увольняют, причем даже с выплатой выходного пособия. Впрочем, занимаются нынешние Нострадамусы не природными, а политическими и экономическими явлениями: это престижно, ведь из сотни консультантов всегда найдется хотя бы один, правильно угадавший победителя на президентских выборах в Швамбрании и курс тугрика в Халигалии. За предсказания научно-технических достижений берутся лишь самые отчаянные футурологи — и чаще всего попадают пальцем в небо. Хотя бывают и исключения…
