По всему выходит, что глобальные революционные научно-технические предсказания принципиально невозможны. Впрочем, можно предсказать некоторые открытия и новые разработки в уже давно изучаемых областях, пользуясь методом экстраполяции. Давайте попробуем. Итак, в области ядерной физики и химии: скорее всего, скоро будет открыт и идентифицирован новый химический элемент на "острове стабильности" под номером 121. В области клеточной терапии: из стволовых клеток научатся изготавливать ткани самых различных органов, "залечивающих" дефекты. Из зачатков зубов эмбрионов начнут выращивать полноценные зубы. В электротехнике температуру перехода в сверхпроводящее состояние смешанных оксидов удастся повысить на несколько градусов. Вполне можно еще предсказать появление ноутбуков с памятью огромных размеров и запуск на орбиту новых навигационных спутников. А вот предсказать открытие эффекта, ну, скажем, каких-нибудь Томсона-Сидоренко-Брахмачакры, обещающего нам получение прорвы энергии прямо из воздуха, я бы не взялся.
После столь длинного предисловия вернемся к Тесле. Вот краткий список его предсказаний.
1. Быстрая беспроводная связь между любыми точками Земли и людьми на любом континенте — сбылось в виде Интернета, хотя великий изобретатель явно имел в виду радио. Коротковолновые приемопередатчики тоже существуют, и радиолюбители из Москвы гордятся, когда установят связь, например, с американской антарктической станцией Мак-Мёрдо. Однако это вовсе не тот карманный приборчик Теслы. Про Интернет мы уже говорили, ничего великий серб про него не сказал.
2. Лучевое оружие. Тесла туманно говорил про какие-то устройства, которые смогут сбивать самолеты при помощи электромагнитных лучей и мелких частиц. Не сбылось, хотя пучковое оружие в принципе разработано и представляет собой мощный пучок каких-либо элементарных частиц, посылаемых на летящий объект (самолет, ракету, спутник). Однако для "производства" этих пучков требуется циклотрон — значительных размеров устройство баранкообразного вида, в котором частицы ускоряются под действием магнитного поля. Энергетически этот процесс крайне невыгоден, гораздо проще сбивать ракеты другими противоракетами. Можно использовать и лазер для вывода из строя электроники вражеского болида или даже для разрушения его корпуса, но последнее также требует больших затрат энергии. Вроде бы, тем не менее, первые образцы такого оружия уже испытаны американцами (про Россию, как обычно, ничего не известно — у нас все ба-альшой секрет).
3. Как раз лазер. Конечно, Тесла не предсказал способ получения когерентных световых волн, которые слабо рассеиваются и могут переносить значительное количество энергии. Изобретатель говорил лишь о возможности создания устройств, которые, наподобие прожекторов, будут направлены на самолеты, но не для обычного освещения с последующим обстрелом из зениток, а для разрушения фюзеляжей энергией луча. Тесла не был одинок в предсказаниях "лучей смерти", в те годы это была одна из самых модных тем для обсуждения и в военных министерствах, и даже на светских раутах. Несколько позже Алексей Толстой написал свой знаменитый "Гиперболоид инженера Гарина", просто гимн в честь этих лучей (хотя на самом деле луч фокусируется не в гиперболоиде, а в параболоиде, но это мелочь для художественного произведения). К чести Николы Теслы, он первым и отказался от идеи "лучей смерти", предпочитая им "мельчайшие частицы", испускаемые из особой пушки, — если угодно, это можно считать аналогом пучкового оружия.
4. Тесла предсказывал, и даже проводил эксперименты в этом направлении, получение сельскохозяйственных удобрений непосредственно на поле, в самой почве. Он пропускал (или планировал пропускать — из его архива это неясно) электрический ток через влажную землю и фиксировал (или собирался фиксировать) образование в почве усвояемых производных азота, которые получались из азота воздуха. Ничего подобного не существует и сейчас и, согласно простейшим расчетам, не может существовать. Проблема заключается в том, что азот воздуха не усваивается большинством сельскохозяйственных культур, за исключением бобовых, и в почву все время приходится вносить азотные удобрения — разные виды селитры. Или попеременно засеивать поля рожью-пшеницей, а на следующий год — фасолью, которая накопит в почве усвояемый азот для следующего посева злаковых. Сейчас усвояемый азот получают на гигантских установках синтеза аммиака из азота и водорода, чисто химическим путем без всякого электричества. Хотя можно и с помощью электричества — в электрической дуге азот и кислород воздуха соединяются с образованием оксидов азота. Разумеется, никакой электрической дуги в почве создать невозможно (да и не нужно).
5. Человечество с помощью электромагнитных волн будет управлять погодой, говорил и писал Никола Тесла. В некотором смысле мы уже управляем погодой. Лучший пример — лужковский разгон облаков над Москвой во время Дня города. Однако производится вовсе не электромагнитным облучением, а засеиванием дождевых облаков кристалликами йодистого серебра или углекислоты и принудительным вызыванием дождя над несчастным Подмосковьем.
6. Самое симпатичное предсказание Теслы — установление всеобщего мира и общей благости как результат освоения электричества и общего научно-технического прогресса. Тесла не был первым, кто считал технические изобретения залогом всеобщего счастья и прекращения войн. Наиболее ярко такого рода идеи высказывались во времена Великой французской революции, а потом, в уже близкое к Тесле время, во время промышленной революции XIX века. Открыв сегодняшнюю газету — в какой бы день вы ни читали эту книгу, вы обнаружите полное несовпадение предсказаний изобретателя и современной реальности. В его оправдание можем сказать только, что войн между крупнейшими и наиболее развитыми государствами действительно не происходит, и во многом действительно в результате научно-технического прогресса — создания атомного и термоядерного оружия. Но и здесь счастья, как говорится, все равно нет, а в странах Африки и многих странах Азии не проходит дня, чтобы граждане не стреляли друг в друга из автоматов Калашникова — тоже крупнейшее научно-техническое достижение, которым по праву гордится Россия.
Часть третья
ЖИЗНЬ И БЕССМЕРТИЕ
Глава 1
От Хорватии до Нью-Джерси
Эта книжка не претендует на еще одно описание биографии великого изобретателя и ученого Николы Теслы, а призвана лишь критически обсудить мифологию, сложившуюся вокруг его имени, особенно в последние десятилетия. Однако происхождение, семья и личная жизнь ученого тоже стали частью мифологических заблуждений, а в некотором смысле — даже их основой. Особенно из-за того, что балканская часть Австро-Венгерской империи западной общественностью всегда представлялась какой-то темной, дикой и во многом мистической страной. Часто ту территорию, на которой родился Никола Тесла и которая позже стала называться Хорватией, путали с Трансильвайией, где жил и творил свои безобразия граф Дракула. На самом деле в провинции Лика, среди лесов которой расположено село Смиляны, где родился будущий гений электричества, ничего особо мистического нет — так, обычная балканская дыра. У нее даже название путают — то Смиляны, то просто Смилян.
Хотя в отличие от тогдашних русских деревушек на десяток изб в Смиляне была школа с преподаванием на немецком (государственном языке Австро-Венгрии) и аж два молельных дома — протестантский костел и православная церковь. В ней-то и служил Николин папа Милутин Тесла, у которого помимо Николы было еще трое детей. Сам Никола родился летом 1856 года, причем в лунную полночь, о чем будущий изобретатель не раз упоминал не без намека на избранность. Фамилия его происходит от названия плотничьего инструмента, такого тесала с вогнутой режущей частью для изготовления деревянных ведер, корыт, половников. От отца Николе досталась любовь к философии и естествознанию, особенно к математике, от матери — страсть к изобретательству. Джука Тесла лично изготавливала ткацкие станочки для домашнего употребления и различные деревянные приспособления для кухонных нужд. По национальности семья относилась к сербам, которые считали себя порабощенным народом — сначала турками, а потом австрийцами. Хотя никто не мешал Милутину читать в церкви Евангелие на каком хочешь языке (он знал многие), включая сербскохорватский. Учиться же на немецком в школе, прямо скажем, куда правильнее, чем на одном из десятка местных, бесперспективных славянских языков. Более того, Милутин со временем получил приход в соседнем городке Госпич и параллельно преподавал в здешней гимназии — и противные австрийцы ничуть не пытались "жестоко эксплуатировать" или ассимилировать сербских горожан.
