В компании Пушкаша Тесла занимался телефонизацией Будапешта и проводил "воздушки" между частными домами, различными предприятиями. С владельцами домов постоянно происходили стычки, поскольку даже на нетелефонизируемые строения необходимо было устанавливать промежуточные крепления для проводов, а глупые частники боялись, что в результате в их собственность будут бить молнии. Тогда же Никола сделал свое первое, хотя и незапатентованное, изобретение — увеличил число магнитов и иначе их расположил в трубке, резко повысив качество звука и снизив влияние шумов. С использованием изобретения Теслы была впервые осуществлена трансляция оперы "Янош Хуньяди" из Национального театра на тусовку литераторов в другом помещении, где до этого впервые в Будапеште было устроено электрическое освещение. Однако эксперименты с повышением уровня громкости телефонной трубки для Теслы даром не прошли, он снова заболел, хотя на этот раз странной болезнью, типичной скорее для современных экзальтированных дамочек, которых соседи снизу облучают "позитронным оружием". Но тогда о таком сдвиге по фазе еще не слышали, и Никола не симулировал.
У него произошло обострение слуха и прочих органов чувств. Шепот казался ему криком, он начал видеть в темноте и на слишком большие расстояния, прикосновения к телу казались ему ударами. При этом, согласно воспоминаниям изобретателя, который не упускал случая напомнить читателям о своих болячках, он все время думал о конструкции электродвигателя на переменном токе. Как в двух предыдущих случаях, он пишет о внезапном выздоровлении без особого лечения, лишь благодаря напряжению воли. Произошло это в 1882 году, тогда же во время прогулки Никола внезапно, после цитирования своего любимого Гёте (по-немецки!) сделал одно из своих главных открытий, а именно использование вращающегося магнитного поля для вращения ротора в электродвигателе. Но об этом уже было, а здесь сообщим только, что биографы Теслы приравнивают его озарение к легендам о яблоке Ньютона, сне Менделеева и сне Кекуле (который увидел во сне формулу бензола), ванне Архимеда и кипящем чайнике Джеймса Уатта (паровой двигатель).
Придумав электродвигатель на переменном токе, Тесла с ходу разработал с десяток вариантов его конструкции, но реализовать их в металле, работая на телефонную компанию, он не мог. Пушкаш не хотел расставаться с талантливым инженером, но Никола сумел упросить начальника не только отпустить его на вольные хлеба, но даже написать рекомендацию. Компания Пушкаша была определенным образом связана с Парижской континентальной компанией Эдисона (в частности, присматривая за эдисоновскими патентами в Европе), и благородный начальник рекомендовал Теслу на работу непосредственно в головной офис в Париже. В том же 1882 году 26-летний Никола начал работать инженером по пусконаладочным работам электрических агрегатов в самых разных городах Европы. Головной завод находился в пригороде столицы Французской республики Иври и выпускал различные электрические принадлежности, все с использованием исключительно постоянного тока. Тесла хорошо вписался в коллектив, придумал несколько усовершенствований и завоевал авторитет. Именно его послали в Страсбург, который после Франко-прусской войны отошел к Германской империи, исправлять жуткую ситуацию. возникшую на Центральном страсбургском вокзале. Здесь во время торжественного пуска эдисоновской электростанции для освещения вокзала электролампами произошло короткое замыкание, возник пожар, спаливший всю станцию — и это в присутствии самого императора Вильгельма I.
Тесла проработал в Страсбурге целых полгода и успешно справился с заданием, за которое ему обещали выплатить изрядную толику денег в качестве премии, речь шла о многих тысячах франков. Однако после обращения к бухгалтеру Смиту последовала не выдача конверта с деньгами, а предложение обратиться к менеджеру Стиву, который направил его к старшему кассиру Куку, а Кук… короче, в какой-то момент Теслу послали снова к бухгалтеру Смиту. Недальновидные дельцы, не догадавшиеся о возможности заработать в будущем на Тесле миллионы, добились своего. Оскорбленный Никола подал заявление "по собственному желанию", которое было со вздохом облегчения у Смита-Стива-Кука подписано. Хорошо хоть, что за время работы в Страсбурге Тесла изготовил свой первый, довольно несовершенный, но работающий двигатель на переменном токе. Чертеж этого двигателя приводит в своих показаниях некий Сигети, которого компания Вестингауза через несколько лет привлекла в качестве свидетеля по делу о признании приоритета патентов Теслы, которые компаний собиралась выкупить. Чертеж невнятный, источник переменного тока на Центральном вокзале неясен, но приоритет Теслы бесспорен.
Однако распростившись с европейским Эдисоном, изобретатель потерял и средства к существованию. А жить-то надо. И поначалу он решил было отправиться в крупнейшую славянскую страну, Российскую империю, тоже приступившую к электрификации и телефонизации. К тому же русские ученые внесли заметный вклад в электротехнику, чего стоит та же "свеча Яблочкова", освещавшая российский павильон на Всемирной парижской выставке ("русский свет"). Однако его отговорил один из менеджеров покинутой им компании, симпатизирующий Тесле мистер Бачелор. Да и другие руководители компании были не прочь заслужить похвалу начальства, переправив в Штаты к Эдисону безусловно выдающегося специалиста (а не присвоили ли они премиальные денежки Теслы, кстати?). Так что вскоре Никола имел на руках рекомендацию, подписанную Бачелором, в которой и была написана знаменитая фраза, вошедшая во, все биографии Теслы, сербские и хорватские энциклопедии и выбитая на памятной доске на одном из европейских домов, в котором недолго проживал Никола. Вот эта фраза, адресованная Томасу Эдисону: "Я знаю двух великих людей, один из которых Вы, а второй — этот молодой человек". Мистер Бачелор привел еще один аргумент против переезда в Санкт-Петербург — он обратил внимание Теслы, что сам знаменитый Яблочков совсем недавно перебрался именно из столицы Российской империи именно в Париж. А вы, мол, собираетесь ехать из Парижа в Санкт-Петербург, какая нелепость. С этим аргументом трудно не согласиться и сегодня.
Если совет не ехать в Санкт-Петербург был Бачелором действительно дан, что известно из бумаг самого Теслы, то знаменитая фраза никогда не была обнаружена в письменном виде и существует исключительно как предание. Тем более что рекомендовать письменно Теслу мистеру Бачелору необходимости не было, он работал и в Америке непосредственно с Эдисоном уже после знакомства с Теслой и вполне мог высказать свое мнение о юноше устно. Как все-таки много различных легенд ходит о Целиком электротехнике! Даже странна, что ему приписывают только лишь марсианское происхождение. По мне так не ближе, чем с туманности Андромеды. Хотя балканская дыра Смилян не намного ближе.
Ну хорошо, Тесла решил ехать а Америку, но на какие деньги? Сначала надо добраться на поезде в портовый город Гавр, но это небольшие деньги. Зато билет на пароход Гавр — Нью-Йорк стоит уже недешево. Компания и Бачелор выдали рекомендации и после этого умыли руки. Тесле пришлось продать какие-то личные вещи и книги, денег еле-еле хватило. Догадался ли он в этот раз поиграть на бильярде, мы не знаем, хотя случай был самым подходящим. В общем, весной 1884 года Никола должен был сесть на среднего размера пароход, отправляющийся в Севере-Американские Соединенные Штаты.
Так просто? Это не для Теслы. На перроне вокзала Сен-Лазар, с которого отправляются поезда в Гавр, у Теслы натуральным образом похищают остатки вещичек (те, что он не продал), кошелек с деньгами и оба билета — до Гавра и на пароход до Нью-Йорка. Никола вскочил в отходящий поезд и на оставшиеся в карманах сантимы купил билет у кондуктора, до Гавра хватило. А в порту убедил хозяина судна, что билеты стащили, но место наверняка останется незанятым — так и вышло, и незадачливый изобретатель с комфортом отбыл в Новый Свет.
С комфортом, но без денег, в том числе на пропитание в дороге. Урча животом, бедняга прятался в каюте и появлялся на палубе лишь изредка, хотя его немногочисленных прогулок хватило, чтобы долговязого странноватого пассажира заметил капитан. Объяснившись с Теслой и поразившись его интеллектуальным способностям, капитан пригласил безбилетного пассажира участвовать в обедах за своим столом, и тот не стал отказываться. Однако поскольку Никола обладал свойством попадать в самые дурацкие истории, на последней части пути капитан отказал ему от совместной трапезы. Тесла умудрился оказаться в центре драки матросов, в которой сам никакого участия не принимал, однако капитан решил обратное. В Нью-Йорке Тесла спустился по трапу с 4 (четырьмя) центами в кармане. Иммиграционное ведомство в Америке тогда спокойно разрешало приезжать и работать в стране любому иммигранту, лишь бы у него было где остановиться и были хоть какие документы, а у Николы они лежали в правом кармане пиджака и, по счастью, не были украдены вместе с кошельком, который изобретатель наивно положил в боковой карман. Однако, если при определенных обстоятельствах можно было попасть на пароход без билета, то без денег прокатиться на извозчике в городе "желтого дьявола" невозможно. У Николы был адрес родственника друга (или друга родственника, это осталось неясным), и Никола пошел туда пешком, пряма по Бродвею. Далее — опять легенда, которых так много в биографии будущего великого ученого.
