Помимо упомянутых двух лошадей, сахара и хлопка, добыча с «Рупареля» включала в себя два ящика опиума, пятьдесят стеганых одеял и имущество семьи голландского губернатора Корнелиса ван дер Дёйна. Англичане силой забрали на борт «Эдвенчура» несколько мавров, велев им стать к помпам и откачивать воду из трюма, а прочим пленникам позволили спуститься в шлюпку и идти в Каликут.
Первоначально приз получил шуточное название «Мэйден» («Девица»), а позже переименован в «Новембер» («Ноябрь») — по названию месяца, в котором указанный трофей был захвачен. Поскольку на его борту было мало денег и ценных вещей, Кидд решил как можно скорее продать его груз в одном из индийских портов. Фрегат отправился в Каликвилон — небольшую гавань к северу от Андженго. Там груз «Рупареля» был продан Гиллэму Гандаману, бывшему служащему Ост-Индской компании, за 150 фунтов стерлингов.
Деньги от продажи груза «Рупареля» были доставлены на борт галеры-фрегата. После этого, следуя обычной процедуре, люди выстроились у большой каюты. Квартирмейстер Уокер выкрикивал имена членов команды и объявлял их доли, после чего они по очереди входили в каюту со шляпами в руках, и капитан насыпал в них горсти монет. Настроение у всех было приподнятое. Закончив выдачу наличных денег, капитан позволил квартирмейстеру приступить к раздаче трофейного сахара и табака.
Когда добыча была разделена, на борт «Новембера» была пересажена небольшая призовая команда, включая хирурга Роберта Брэдинхема и Джозефа Палмера. Затем «Эдвенчур» взял приз на буксир и вышел вместе с ним из Каликвилона в открытое море.
Целый месяц Кидд крейсировал у индийских берегов в поисках новых жертв, пока в конце декабря 1697 года ему не повстречался кеч, нагруженный сахаром и кофе. Это судно было остановлено и разграблено. Спустя две недели Кидд ограбил португальский корабль, перевозивший рис, масло, железо и тюки полотна. Этот акт, естественно, тоже не имел ничего общего с легальным каперством.
Наибольший успех выпал на долю Кидда 30 января 1698 года, когда он встретился с большим 400-тонным кораблем «Кедах мёрчент», вооруженным десятью (по другим данным, восемнадцатью) пушками и принадлежавшим группе армянских купцов. Указанное судно вышло в рейс из Сурата, имея на борту груз хлопка. Владельцем примерно 500 тюков хлопка был Мухлис-хан — главный советник индийского императора Аурангзеба. Командовал судном английский шкипер Джон Райт, его помощниками были два голландца и французский пушкарь.
Продав свои товары в Бенгалии, купцы приобрели на вырученные деньги 84 тюка шелка, 1200 тюков муслина и коленкора, 1400 пачек коричневого сахара, 132 ящика опиума, железо и селитру. Груз, по разным оценкам, стоил от 200 тысяч до 400 тысяч рупий (от 25 тысяч до 50 тысяч фунтов стерлингов). Возвращаясь домой без эскорта, «Кедах мёрчент» обогнул южную оконечность Индии и двинулся на север. В двадцати пяти лигах от Кочина вахтенный матрос неожиданно заметил два корабля под французскими флагами. Это были «Эдвенчур гэлли» и «Новембер». Они устремились в погоню за «Кедахом». И тут шкипер Райт допустил фатальную ошибку. Он поднял на мачте французский флаг и отправил вместо себя на борт «Эдвенчура» французского пушкаря с французским же паспортом.
Пушкарь встретился с месье Леруа, представившимся капитаном фрегата, но не смог убедить его в том, что является шкипером задержанного корабля. После этого Джон Райт, отказавшись от попытки вооруженного сопротивления, вынужден был лично прибыть на борт «Эдвенчура».
Французский паспорт, которым прикрывались шкипер и владельцы корабля, гласил:
«От имени короля
Мы, Франсуа Мартен, щитоносец, советник короля, генеральный директор по торговле Королевской компании Франции в королевстве Бенгалия, на Коромандельском берегу и других территориях, приветствуем всех, кто увидит данное письмо.
Ходжа Ованес и Ходжа Акоп, армяне, капитаны корабля «Кара маршанд» («Кедах мёрчент». — Авт.) грузоподъемностью триста пятьдесят тонн или около того, который Агапири Калантар, армянский купец, зафрахтовал в Сурате у Коержи Наннабая Парси, кормчим которого является Ретт (Райт. — Авт.), боцманом — Жонатан, а писарем — Гассу, сообщили нам, что перед выходом из Сурата они взяли пропуск Компании, каковой они нам показали, датированный первым января одна тысяча шестьсот девяносто седьмого года, подписанный Мартеном и ниже — де Гранжемоном; что они опасаются неприятностей в ходе путешествия, которое они собираются осуществить из этого порта [Хугли] в Сурат, учитывая, что данный паспорт уже просрочен, и поэтому настойчиво просят нас выдать им новый. Поэтому мы рекомендуем и предписываем всем, кто находится под властью Компании, просим начальников эскадр и командиров кораблей Его Величества, требуем у всех друзей и союзников Короны не чинить никаких препятствий, которые могут задержать его путешествие, а также предоставлять ему всю возможную помощь и содействие… В подтверждение чего мы подписываем данное письмо… и к сему прилагается гербовая печать в генеральной конторе [города] Хугли четырнадцатого января одна тысяча шестьсот девяносто восьмого года».
Данный документ давал Кидду право объявить захваченный корабль законным призом и забрать его со всем грузом.
В большой каюте «Кедаха» Кидд обнаружил деревянный сундук, окованный железом. Его содержимое привело капитана в неописуемый восторг: рубины, изумруды, алмазы, золотые самородки… В серебряной шкатулке хранились четыре золотых застежки с бриллиантами и большое золотое кольцо с бриллиантом. Кроме того, на дне сундука покоились мешок с серебряными кольцами и драгоценными камнями, мешок с необработанными драгоценными камнями, два куска хрусталя, два сердолика, два агата, два аметиста, безоаровый камень, серебряная лампа и мешок с серебряными пуговицами. Сундук тут же перекочевал на английский фрегат, в каюту Кидда. Затем капитан «Эдвенчура» собрал всю свою команду на совет, желая выяснить, вернуть ли им «Кедах мёрчент» армянским купцам или продать его в одном из индийских портов. Согласно свидетельским показаниям Уильяма Дженкинса, Кидд предложил команде вернуть приз владельцам за символическую плату в один пиастр. В подкрепление своих аргументов он якобы воскликнул:
— Куда вы отведете этот корабль? И куда вы денете его груз?
Армянские купцы предприняли попытку вернуть свою собственность. Суперкарго корабля Ходжа Ованес предложил Кидду за корабль и груз 20 тысяч рупий, или 2200 фунтов стерлингов. Это было смехотворно мало — примерно 1/20 часть его реальной стоимости. Поэтому команда «Эдвенчура» проголосовала против, заявив, что лучше отведет приз на остров Сент-Мари — в пиратское убежище!
Кидд не стал противиться своим людям, полагая, что наличие французского паспорта делает захват «Кедаха» вполне легальным деянием. Скорее всего, он не знал, что часть груза трофейного судна принадлежит главному советнику императора Аурангзеба Мухлис-хану, а главное — он не знал, что данное обстоятельство может отразиться на его судьбе самым печальным образом.
Решив сбыть захваченные товары как можно быстрее, Кидд приказал взять курс на Каликвилон. Там продали 132 ящика опиума и 122 тюка шелка и муслина. Выручка — по разным оценкам — составила от 7 до 12 тысяч фунтов стерлингов. И снова люди выстроились у входа в большую каюту «Эдвенчура», куда входили по очереди со своими шляпами. На каждого пришлось по 200 рупий. Кроме того, участники экспедиции могли претендовать на нераспроданные тюки с товарами, сброшенные пока что в трюм.
Когда весть о захвате «Кедаха» достигла Сурата, толпа возмущенных жителей осадила фактории европейских Ост-Индских компаний. Последних спасли от линчевания лишь высокие стены, окружавшие их конторы, и солдаты местного гарнизона.
Было начало февраля 1698 года. С каждой неделей приближалось время, когда муссон должен был сменить свое направление. Северо-восточные ветры стихали; приближался сезон дождей и юго-западного муссона. Продвигаясь в южном направлении, Кидд продолжал высматривать новые призы. Ему удалось захватить еще одно португальское судно, которое он оставил при себе в качестве эскорта. Теперь под командованием Кидда находилась целая флотилия: «Эдвенчур» вел за собой «Кедах мёрчент», а «Новембер» взял на буксир португальский приз.
Однажды вечером впередсмотрящий заметил в море пять кораблей, однако сгустившиеся сумерки не позволили джентльменам удачи определить их принадлежность. Кидд велел уменьшить парусность, чтобы на рассвете попытаться выяснить, что это за суда. Когда взошло солнце, возле «Эдвенчура» оказался один — самый большой — из замеченных накануне парусников. Это был корабль английской Ост-Индской компании «Доррил», находившийся под командованием капитана Сэмюэла Хайда. Его сопровождали небольшое компанейское судно «Блессинг», два голландских и одно португальское судно. Кидд решил, что эта флотилия собирается напасть на него и, не рискнув вступить в бой, отвернул в сторону. Команда «Новембера», бросив португальский приз, последовала его примеру.
