Через три дня, 14 мая, там же, на стадионе «Динамо», состоялась повторная встреча. В нашей команде появился ряд новых игроков: вратарь Л. Иванов, полузащитник Г. Антадзе, центральный нападающий В. Бобров, левый крайний А. Ильин. На два мяча, забитых Бобровым (на 4-й и 82-й минутах), гости ответили лишь одним (Цезлик, 85-я минута). Однако, несмотря на победу, игра нашей команды не была лишена недостатков.
Еще через десять дней пришлось держать более серьезный экзамен — против сборной Венгрии, по праву считавшейся тогда одной из лучших в мире. Гости выставили свой пучший состав: Грошич; Бузански, Бэржеи, Лантош; Божик, Закариаш; Чордаш, Кочиш, Суса, Пушкаш, Хидегкутти. В нашей команде Иванов; Крижовский, Башашкин, Нырков; Антадзе, Петров; Ильин, Николаев, Бобров, Дементьев, Сальников. Это была уже проверка на самом высшем уровне, и прошла она вполне успешно. Дело вовсе не в том, что матч закончился вничью (1:1). Важнее, что команда показала зрелый и классный футбол, ни в чем не уступая именитым соперникам.
Как и в случае с поляками, через день команды встретились вновь. И снова повторный матч принес успех нашим спортсменам — победу со счетом 2:1. Это была большая и заслуженная победа. Ею мы как бы подтвердили свое право выступать в олимпийском турнире. Но как ни приятна и значительна эта победа, одержана она в неофициальном, товарищеском матче. А нам в самом недалеком будущем предстоят встречи с теми же, возможно, соперниками, но в значительно более сложной и официальной обстановке — в рамках олимпийского турнира.
Настала, наконец, середина июля — пора отъезда советской спортивной делегации в Финляндию. Делегация весьма представительна — советские спортсмены принимают участие во всех видах программы, кроме травяного хоккея. Выезжаем в Хельсинки за две недели до начала игр — для лучшей акклиматизации и даже проводим товарищеский матч с одной из команд столицы Финляндии. В эти последние предстартовые дни тренеры команды Б. Аркадьев и М. Якушин окончательно уточняли состав на первый матч.
Среди 430 посланцев советского спорта большая группа спортсменов из нашей республики — легкоатлеты Нина Думбадзе, Елена Гокиели, Надя Хныкина, Леван Санадзе, баскетболисты Отар Коркия и Нодар Джорджикия, борец Давид Цимакуридзе, штангист Рафаэль Чимишкян, гимнастка Медея Джугели, стрелок Лев Вайнштейн, футболисты Георгий Антадзе, Автандил Чкуасели, Владимир Маргания и я. Всем нашим коллегам были обеспечены места среди финалистов. Нам же, футболистам, для того, чтобы попасть в число шестнадцати финалистов, надо было в отборочном матче обыграть сборную Болгарии. Это был первый барьер на пути к Олимпу. Он был преодолен успешно.
Вот как выглядели составы команд: СССР — Иванов; Крижевский, Башашкин, Нырков; Петров, Нетто; Трофимов, Тенягнн, Бобров, Гогоберидзе, Ильин. Болгария — Соколов; Василев, Манолов, Апостолов; Божков, Петков; Миланов, Колев, Панайотов, Аргиров, Янев.
Это был на редкость тяжелый и напряженный матч, в котором (мы это чувствовали) один гол может оказаться решающим. Понимали это, видимо, и болгары, действовавшие в обороне внимательно и осторожно.
Девяносто минут так и не дали результата — 0:0. В добавочное время болгарские футболисты добиваются первого успеха — их полусредний Колев забивает гол. Гол, как сигнал, поднял нашу команду в атаку. Времени отыграться оставалось немного, но его оказалось достаточно, чтобы сначала Бобров превосходным ударом головой сравнял счет, а затем Трофимов провел решающий мяч. Путь в 1/8 финала был открыт.
Матч с болгарами (проходил он в финском городе Котка) был сыгран до торжественного открытия Олимпиады, как, впрочем, и все остальные игры предварительного тура. И хотя футбол в Финляндии не особенно популярен, проходил при переполненных трибунах. В остальных предварительных играх Польша обыграла Францию — 2:1, Венгрия — Румынию — 2:1, Югославия — Индию—10:1, Дания — Грецию — 2:1...
Субботний день 19 июля 1952 года навсегда останется в моей памяти, день торжественного открытия XV Олимпийских игр. Переполненный олимпийский стадион в Хельсинки, парад 5.800 сильнейших спортсменов мира, тучи голубей над городом, последние метры многокилометрового пути олимпийского факела, который вносит на стадион выдающийся финский стайер Пааво Нурми, наконец, волнующие минуты принятия клятвы верности олимпийским принципам — все это вместе создавало незабываемую картину.
Первый же день игр принес с собою большую радость — золотую медаль дискоболки Нины Ромашковой (Пономаревой), потом пришли победы Давида Цимакуридзе и Арсена Мекокишвили, Юрия Тюкалова и Виктора Чукарина. Настал и наш черед вступить в решающий этап борьбы. В городе Тампере был назначен наш матч с югославами.
Не будет преувеличением сказать, что он войдет в историю как образец необыкновенной воли к победе, как матч, полный драматизма и логически оправданного финиша. Судите сами: за 15 минут до конца наша команда проигрывала 1:5. Все казалось безнадежно потерянным. Югославы тоже уверовали в свою бесспорную победу и, отказавшись от дальнейших атак, всем своим видом показывали, что им хочется как-нибудь доиграть оставшиеся минуты.
И тут случилось небывалое. Трофимов отыгрывает один мяч, через минуту Бобров — другой. Идет 78-я минута, сильно бьет по воротам Николаев, вратарь с трудом успевает достать мяч в верхнем углу и перебросить его через перекладину на угловой. Но корнер спасения не приносит — к навесной передаче раньше всех поспевает Бобров, и счет становится уже 4:5. Югославы спохватились, но было уже поздно. Перелом в игре, перелом в нашем настроении наступил значительно раньше, быть может, в тот момент, когда Вася Трофимов забил свой гол.
И вот на последней минуте, когда счет времени шел уже на секунды, произошло то, чего минут двадцать назад никто предположить не мог — сборная СССР сравняла счет. Пятый мяч после углового, поданного Трофимовым, забил ударом головы наш полузащитник Александр Петров. И почти тут же судья Артур Эллис дал свисток об окончании матча.
Дополнительное время. Настроение на трибунах и на поле изменилось, стало диаметрально противоположным тому что было полчаса назад. Теперь никто уже не сомневается в окончательной победе советских футболистов. Мы тоже считали, что самое трудное позади, хотя должны были знать, чго, отдышавшись и отдохнув, так сказать, придя в себя, югославы так легко не отдадут нам победу, которую уже держали в руках.
Команды снова на поле, и события первых минут создают радужную для нас обстановку. Атаки на ворота югославов следуют одна за другой, и только случай хранит их от гола. На 7-й минуте Бобров пробил в штангу, затем Николаев, оставшись один, метров с 6—7 попал прямо во вратаря. Удар был настолько сильный, что рикошетом от груди вратаря мяч вылетел за пределы штрафной плошадки; последовал новый удар, на сей раз Петрова, и снова по перекладине. Преимучество полное, а гола нет. Так и закончилось дополнительное время, не прибавив к десяти уже забитым мячам ни одного нового.
Пришлось на следующий день играть новый матч с тем же противником. Если накануне заболевшего левого крайнего А. Ильина заменил Бесков (а в целом линия нападения выглядела так: Трофимов, Николаев, Бобров, Марютин, Бесков), то во втором матче тренеры заменили нерешительно действовавшего Бескова на Чкуасели.
Начало было многообещающим: уже на шестой минуте Бобров открыл счет. Но дальше этого дело не пошло. Инициативу перехватили югославы. На 19-й минуте им удалось сквитаться, а еще через десять минут Башашкин сыграл в штрафной площадке рукой, и с одиннадцатиметрового наши соперники вышли вперед. Этот мяч как бы надломил силы команды. Третий гол, оказавшийся в наших воротах после перерыва (он, кстати, влетел от ноги Башашкина), ничего уже не значил, матч был проигран и до него. Поражение лишило нас права продолжать борьбу за олимпийские медали, из участников игр мы превратились в зрителей.
Вкратце о том, как развивались события в розыгрыше в следующих кругах. Югославы победили после нас датчан (5:3), и затем и команду ФРГ (3:1), которая, в свою очередь, обыграла в четвертьфинале бразильцев со счетом 4:2. Таким образом, югославская сборная стала финалистом. В финал вышли и венгерские футболисты. На пути к решающему поединку венгры обыграли сборные Италии (3:0), Турции (7:1), Швеции (6:0). С их преимуществом проходил и финальным поединок. К перерыву счет так и не был открыт, хотя венгры и получили право на одиннадцатиметровый удар. Во втором тайме футболисты Венгрии забивают два гола и покидают поле олимпийскими чемпионами. Признаюсь, они вполне заслужили это звание. Успех в Хельсинки был одним из первых на победном пути команды, которая в последующие три-четыре года единогласно провозглашалась первом командой мира. Только несчастный, нелепый случай (иначе его не назовешь), происшедший с венграми два года спустя в финале чемпионата мира, лишил их титула чемпионов мира, титула, которым прочили им и только им...
