— Дело в том, — оправдывалась она, — что я хотела тебя пригласить ещё в начале года! Но старшие сказали, что первокурсницам не место на подобных развлечениях...
Я сначала подумала, что услышав про наше приключение и “героический”, как выразилась Милисента Булдстроуд, подвиг, старшекурсники приняли меня за свою. Однако моё предположение было развеяно словами Дафны.
— Нет, просто Драко попросил Блейза Забини включить тебя в список приглашённых на слизеринские вечеринки. Наверное, после всего, что случилось, его отношение к тебе изменилось...
— Я понимаю, — кивнула я. — Похоже, у нас тут всё зависит от слова Драко. Кстати, как там Астория? Она ещё не появлялась в нашей спальне.
— Тори по-прежнему в больничном крыле, — вздохнула Дафна. — Сейчас мадам Помфри пробует восстановить ей память. Самое интересное, что весь учебный материал Астория помнит, а то, например, как мы праздновали Рождество — нет.
— У меня с точности до наоборот, — пробормотала я. — Последние события прогнали всю учёбу у меня из головы.
— Не у тебя одной, — ухмыльнулась Дафна.
* * *
Через несколько дней мы уже вместе поднимались в красный поезд, бросая последний взгляд на Хогвартс. Ничего, через два месяца я непременно снова окажусь здесь...
Погрузившись в размышления, я и не заметила, как споткнулась на ступеньке, и уронила свой чемодан.
— Ты не ушиблась? — спросила Дафна. — Давай помогу...
— Не надо, я сейчас, лучше займи купе, а то потом придётся искать, — сказала я и стала в спешке поднимать свои вещи. Захлопнув, наконец, непокорный чемодан, я пошла по коридору поезда.
— Рыжая, иди к нам! — из первого же купе меня кто-то позвал. Я оглянулась и с лёгким удивлением увидела, что это Панси Паркинсон вместе со своими подругами.
— Нет, я вместе с Дафной, — отказалась я.
— Зачем тебе эта гордячка? Иди лучше к нам, — фыркнула Панси.
Я живо вспомнила, как Панси в сентябре просила перейти к ним Дафну, назвав меня оборванкой, и ухмыльнулась.
— Спасибо, девочки, лучше пойду к гордячке, чем к вам, — сказала я и быстро ушла.
Дафна нашлась в самом последнем купе. Как и в первый день нашей встречи, она читала толстый том “Ядов” Кассандры Велкост, только вот до конца книги оставалась всего пара страниц. На её плече тем временем тихо дремала Астория.
— Какого твой день Рождения, Рыжая? — шёпотом, чтобы не разбудить сестру, поинтересовалась Дафна.
— Одиннадцатого августа. А что? — недоумённо спросила я.
Дафна таинственно подмигнула.
— Узнаешь. Я уже кое-что придумала...
Вдруг дверь снова отворилась и в купе вошёл Драко. Увидев, что Тори спит, он так же тихо, как и мы, сказал:
— У вас троих намечены какие-нибудь дела на август? Приглашаю всех к себе в особняк до сентября, составите компанию?
Мы переглянулись с Дафной.
— Может, ты хотел сказать: двоих? Не думаю, что твоему отцу понравится моё пребывание в вашем доме.
— К твоему сведению, он сказал: “приглашай всех слизеринцев, я не против”. Ясно? К тому же, как раз ему-то и понравится.
— Почему же?
— Он больше шума посвятил тому, что я отправился на поиски приключений с тобой, а не тому, на какие приключения. Вот как раз и докажу ему, что ты настоящая слизеринка.
Драко рассмеялся. Так же тихо, почти беззвучно. Было очень непривычно слышать такой странный смех...
— Мы с Асторией точно сможем, — кивнула Дафна.
— Так что, Рыжая?
— Я приду. Обязательно приду, — пообещала я и тоже улыбнулась.
— Ты уверена, что тебя отпустят родители? — с сомнением спросила подруга.
— Если что, я сама убегу. Нужно же доказать для начала хотя бы им самим, что я настоящая слизеринка, — сказала я и распустила свои рыжие волосы.
Part 2. Ginger, рrincess and ferret
— Ты никуда не пойдёшь! — ещё раз повторила мама, поджимая губы и приняв воинственную позу руки в боки.
— Пойду! — упрямо сказала я и нахмурилась.
Обычно вид моих нахмуренных бровей заставляет людей дважды подумать, прежде чем вступать в дальнейшие споры, но с мамой подобный фокус не работал.
— Джиневра! — рявкнула она. — Ты не пробыла в нашем доме и месяца...
— Мама, мы договаривались ещё в начале лета, что в августе я с Дафной погощу у Малфоев, — напомнила ей я, — Как там говорят маглы? Договор дороже галеонов?
— Денег, — поправила мама, чуть спокойнее. — Но сейчас всего лишь тридцатое июля!
— Мы с Дафной договорились пойти сегодня на Косую Аллею и купить всё, что нам нужно для школы.
— На какие деньги? У тебя нет ни сикля! А значит, ты останешься дома, пока я их тебе не дам! — радостно воскликнула мама, но я остудила её пыл:
— Я вчера взяла десять галеонов у папы. Он дал мне на учебники и чернила, — мило улыбнулась я и попробовала прошмыгнуть в дверь.
С тех пор, как в июне я приехала в наш дом, то успела поцапаться со всеми, за исключением, пожалуй, папы, Фреда и Джорджа. С мамой мы спорим буквально по каждому поводу, изо дня в день. Недавно Дафна написала мне, что поселившаяся во мне «змея», стала активно развиваться. А мама же, похожая в гневе на разъярённую львицу, относилась к «змеям» как истинная гриффиндорка. Похоже, что в ссорах были виноваты наши полярные характеры.
— Стой, — цепкая рука мамы схватила меня за подол мантии. — Ты хочешь уйти вот так, не попрощавшись?
Первая стадия бешенства мамы — ругательства и гневные восклицания. Но, если я (о, ужас!) не реагирую на них, она в очередной раз начнет говорить о том, что во всем виноват мой факультет "зеленых", что именно он развил во мне черствость, непослушание, и вообще, у меня переходный возраст, и это пройдет. Но когда и это не действует на меня, мама превращается в мою не совсем ушедшую совесть. И тут я впервые теряюсь.
— Пока, — бурчу я, выхватывая рукав. — Теперь всё.
Может, я поступила и неправильно, но в этот момент я думала только о том, чтобы поскорее увидеть Дафну и обсудить то, как мы будем проводить месяц в компании почти всех слизеринцев.
— Джинни, подожди немного, пожалуйста, — вдруг странно жалобным голосом попросила мама. — Знаешь, почему я не хочу тебя отпускать?
— Потому что я буду проводить ещё больше времени в компании слизеринских змей, — произнесла я фразу, которую неделю назад она мне сказала.
— Нет. Мне будет так одиноко без тебя... представляешь, папа на работе до вечера, Билл и Чарли далеко, я так по ним скучаю, — ее слова прервались всхлипыванием.
— А... Перси и Рон? Близнецы?
— Наш Перси стал старостой школы, ему не до матери, ему сейчас учиться надо, — она утёрла лицо своим рукавом. — А Фред с Джорджем, Рон... они тоже все время где-то пропадают. На квиддичном поле играют, или запираются в комнате да что-то чудят. У них постоянно всё взрывается, ты же слышишь.
Мне стало жаль маму. Она и вправду постоянно проводила время одна дома, за плитой, читая журнальчики наподобие “Ведьмин досуг”, или слушая завывания какой-то молоденькой певицы по нашему старому радио.
Но что теперь сделать? Отменить встречу с Дафной? Не поехать в особняк к Малфоям, хотя я мечтала об этой поездке целый месяц?
— Мама... — промямлила я, погладив её по плечу. — Прости меня...
— Иди, Джинни, — тихо сказала она, встав и выпрямившись. — И ты меня извини, что всё время на тебя орала. Просто так непривычно и странно смотреть на твой галстук зелёного цвета, — она печально улыбнулась. — Я надеюсь, что ты правильно выбираешь себе друзей. Приедешь к нам на Рождество?
— Конечно! — я обняла её и поспешила сбежать из "Норы".
* * *
— Рыжая, почему ты так долго? — подняла брови Дафна, приблизившись ко мне.
Казалось, она совсем не загорела, хотя в письмах она писала, что ездила в Италию на весь июль.
— Да так, немного с мамой поболтали, — рассмеялась я.
— Не захотела тебя отпускать? — поинтересовалась она. — Ну конечно, мы же коварные слизеринцы, мы поведём тебя на путь нечестивый, дабы настроить против гриффиндорских святых...
— Это долгая история, потом расскажу, — поморщилась я, вспомнив. — Давай лучше зайдём во "Флориш и Блоттс", а то здесь нас затопчут.
Толпа на Коссой аллее всё увеличивалась.
— На какие предметы ты записалась? — спросила я, когда мы зашли в книжный магазин.
— Уход за магическими существами, прорицания, древние руны, каббалистика, — перечислила Дафна, не отрываясь от внимательного изучения списка с книгами.
— Не много ли? — удивилась я.
— Ерунда, я всё успею, — отмахнулась подруга. — Здравствуйте, мне нужно...
Последние слова она сказала подлетевшему к ней продавцу.
— Учебники? — нетерпеливо спросил он.
— Да. Стандартная книга заклинаний, третий курс, Трансфигурация, средний уровень, “Как рассеять туман над будущим”, «Секреты успешной каббалистики», звёздная карта для уроков астрономии...
— И «Чудовищная книга о чудищах»? — как-то совсем расстроенно спросил продавец.
Дафна кивнула, — волшебник взвыл.
— Секунду, — простонал он, и, натянув толстые прочные перчатки, он своей тростью толкнул одну из огромных книг, стоящих на витрине. Учебник со стуком упал, красивая изумрудная обложка помялась. Затем книга молниеносным движением подпрыгнула вверх и укусила продавца за щиколотку.
