челюсть в норму. Вдох, выдох. — И… — встряхнул волосами. — И чего это я?
Отпустило.
Ух. Я выпрямил спину. Окинул взглядом поле боя. Нужно ли мне бояться этого? Ведь… глядя на разорванные тела…
…я ни о чем не жалел. Они были врагами, как мы договаривались с синеглазой. Врагов нужно уничтожать.
Найдя покосившуюся от взрыва склянку, я хотел вернуть свой топор, но тот раскололся. Хм. Да и хрен с ним. Оружие местных лишь замедляет меня. Нет, нужно вернуть свои клинки. И, думается, чем больше я буду использовать голые руки, тем быстрее они восстановятся.
Я потер шею. Уже шел по направлению к главному залу. Тен-бресы собраны. Миссия выполнена.
Я притормозил. В непроглядной тьме засветились два новых глаза. Очередной теневик стоял в паре метров от меня. Странный. Он точно понимал, что его видно. Он наблюдал за схваткой.
— Сха! — рявкнул я.
Он попятился, но не убегал. А точнее, она.
— Кц, — «Сильный», — уловил я мягкие нотки.
— Нападай, если хочешь сдохнуть. — Охотиться за теневыми больше не имело смысла. Мне плевать, что она будет делать.
В ответ на угрозу черный силуэт распался, черепушка упала вниз. Это, типа, капитуляция? Хе.
Покрыв тело маскировкой, я вернулся в лагерь.
Быстро шагая, я искал путь. Один раз выбрав неправильное направление, подождал, пока «хамелеон» восстановится. И вот теперь выбрал нужный тоннель.
— Сама отпустила и сама беспокоишься? — подшучивала Торка.
Мел ходила из стороны в сторону, постоянно покусывая ноготь. Действительно переживала. До них должно было дойти эхо взрыва.
— Замолчи. — Голос холодный. Но я впервые видел на её лице такое беспокойство. Даже больше, чем от осознания, что на нее объявлена Охота. — Если Зот не появится через несколько затяжных, — выдохнула ведьма, — плевать на уговор. Я пойду за ним.
— Жизнь красавчика важнее сделки? — дернула бровью темная.
— Важнее… — тихий шепот.
— Бу! — присел я вплотную к Торке.
— Сучье! — дернулась она. — Откуда?.. — бутылек стукнулся о её грудь, но она успела смягчить удар руками.
— Три штуки, — выпрямил я спину. — Можешь пересчитать.
И, пока темная, поборов удивление, осматривала колбу, мы переглянулись с Мел. Она была удивлена, но сразу поняла, что я научился новым фокусам. Чтобы не развеивать жуткие слухи вокруг моей персоны, расспросы подождут.
— Слышала взрыв, — поправила она очки, а плечи у нее заметно расслабились.
— Несколько охотников из недавней деревни взяли след, — шмыгнул я носом.
— Они…
— Все мертвы, — кивнул я.
Ведьма лишь еле заметно кивнула в ответ.
А вот Торку просто штормило от эмоций. Радость, тревога, щепотка страха. Да ладно! До тебя только сейчас дошло, с кем ты имеешь дело?
— Кхм, — вернула она себе вид матерой торговки. — Вы выполнили свою часть сделки, — с раскачки темная встала на ноги, — Ф. Ф. — Нога все еще болела, но теперь Торка могла двигаться. — Моя часть — отвести вас в клан.
— И все, что у нас есть, — скрестил я руки на груди, — это твое слово?
— Знал бы ты… Зот, какое это сокровище. — Я дернул бровью. — Все, что у изгоев есть, самое ценное, единственное, — это наше слово. — Она кивнула. — Если Тене-Оморо узнают, что член клана нарушает его, с ним прекращаются любые сделки, а это… Хм, лучше умереть. — Женщина уверенно посмотрела мне в глаза. Да так уверенно, что можно было поверить. — Не насмехайся над словами темных жуков, красавчик. Я сказала проведу, значит, проведу.
— Как скажешь…
— И-и-и… — вернулась ее веселая непринужденность. — Я хочу жить. Да-а-а. Какой у меня шанс сбежать от вас?
— Околонулевой, — захлопнула томик Мел.
— Ага! Хе-хе, — облизнула Торка ладонь и протянула мне. — Сделка.
Я хотел просто пожать, но мимикой Торка намекнула, что надо сделать ритуал правильно.
— Да чтоб его… — тоже облизнул я ладонь. — Сделка. — И пожал.
— Выгода и кровь, — подмигнула темная.
— У вас был еще товарищ? — на ходу спросила наша проводница, когда мы перекинулись парой слов с Мел о судьбе Шва. Дикарка вела нас тоннелями на другую сторону. Попыток сбежать не было. — Не хочу огорчать, но он, скорее всего, умер.
И теперь я понимал, почему ведьма ухмылялась в лаборатории, когда я говорил то же самое.
— Шов не умрет, — опередил я свою спутницу. — Шов не смог бы путешествовать с нами, не будь он собой. — И улыбнулся.
— Хм, — нашла Торка собственный знак. — Почти вышли.
Рука Мел искрила, создавая много света. Теневики после моей охоты и маленькой бойни не посмеют напасть. Ведьма чуть сбавила шаг, поравнявшись со мной. Мы смотрели в спину Торке.
— Новые мутации?
— Ага, — покосился я на девушку. — Очередная скрытая охота, только в темноте, дала плоды.
— Возможно, тело ускоряется. — Она задумалась. — Как… М-м-м… Как переход из стадии ребенка в подростка.
Весьма странное объяснение, но я понял. «Подросток» учится куда быстрее, время адаптации к новым выкрутасам будет сокращаться. Вплоть до того, что, впрысни новый яд в мою кровь, и он моментально усвоится. Прекрасно. Но что же будет, когда я стану совсем «взрослым»? Хе-хе.
— И насчет… кхм. Насчет тех охотников… — потерла девушка предплечье, скрывая взгляд.
— Да-а-а, надо было предупредить… может, и не убивать их вовсе.
Лживые отговорки. Но и Мел спрашивала не о том.
— Нет, я… — снова прочистила она горло. — Ты в порядке?
Оу.
— У них не было ни шанса, — пожал я плечами.
— Ладно. — И чего она так раздражена? Дернула головой в стиле «Зачем спросила?» — А ты не отходи далеко! — окликнула ведьма темную.
— Ха! — полуобернулась Торка. — Это вам, Легендам, ничего не страшно, а вот я тут задерживаться не хочу! — Миновав участок, где требовалось идти сгорбившись, она осведомилась: — Может, снова понесешь меня, красавчик?
— Ты много говоришь, — дернул я бровью.
— Жу-у-уть.
Весельчак, чтоб её!
Наконец путь пошел вверх, духота сменилась порывами свежего ветра. И, если так можно сказать, мы выбрались на поверхность. Стало светлее. Первые джунгли, вытоптанная дорожка,
