обычные кристаллы. О! И, конечно…
— Кхр! — хрюкнул Шов, поднимаясь на ноги. Коротышка, скучая, сидел на траве.
— А это что за⁈ — схватилась Торка за рукоятки кинжалов.
— Спокойней, воин, — обошли мы с Мел застывшую как вкопанная темную с двух сторон. — Наш товарищ. Шов? — кивнул я ему.
— Сх! Чего так долго, личинка⁈ Я уже хотел идти обратно! — Затем последовало несколько ругательств, но, стоило ему увидеть Мел… — Госпожа, вы целы? — моментально смягчился он.
— Все в порядке, — поправила колдунья очки. — Ты прошел без проблем?
— Ай! — отмахнулся биомант. — Какие-то скрытни нападали, но сразу убегали, — слишком уж обыденно сказал он. Это даже пугало. — Кхр. — Шов наклонился набок, глядя на Торку. — А ты кто⁈
— Нерожденный?.. — сама себе задала вопрос темная.
— Это проблема? — скрестил я руки на груди.
— Пх, м-м-м, — хорохорилась проводница. — Мало того что вы дичь Трона, так еще и держите мутанта.
— Повторю вопрос, — приподнял я подбородок.
— Безумцы, — сплюнула она. — Нет! — прозвучало как предъява. — Никаких, бездна его, проблем! — И что-то забубнила себе под нос. Я услышал лишь: «Слишком много Нерожденных в моей жизни…»
Мел быстро обрисовала Шву ситуацию, он покивал с умным видом, не задал ни единого вопроса, лишь добавил:
— Только прикажите, и я переломаю контрабандистке хребет! — стукнул он себя в грудь.
— Эх, — зачесала Торка волосы назад. — Надо было просить больше…
— Сделка, выгода, кровь, — не скрывал я лыбу.
— А ты быстро учишься, — улыбнулись мы друг другу.
— Кхем, — громко и нарочито обратила на себя внимание Мел. — Какой будет маршрут?
— Карта не нужна, — ткнула Торка пальцем в свой висок. — Все здесь. Пройдем по тропе Жара, обогнем рудник, а там тайными дорожками.
— Неблизко… — представила примерное расстояние ведьма.
— Насколько? — я-то понятия не имел.
— Вспышки три.
Зараза.
— Ну а вы думали? — пошла вперед темная, поправляя маленький мешок на плече. — Клан изгоев на то и изгои, что не трутся вблизи города. — Мел снова хотела напомнить про шанс обмана, но жучиха пресекла: — Да-да, нам три вспышки придется греть друг другу спины, — подмигнула она. — Не бойтесь, доведу до пыльцы в глазах, — рассмеялась темноая. — И до Тени-Оморо тоже.
— М-м-м, — потерла Мел висок.
— Кх-р-р, хе-хе, а она забавная! — Первый, кто оценил плохую шутку.
— Во! Хоть у кого-то есть чувство юмора! — хлопнула в ладоши Торка. — Может, и подружимся, недоношенный!
— Личинка! Хе-хе, — заковылял Шов за ней.
— Напомни, насколько это плохая идея?.. — хрустнул я шеей, обращаясь к напарнице.
— Ужасная… — начали мы движение с каменными лицами.
* * *
Сделав несколько шагов, Мел поежилась и, к удивлению Зота, издала звук барышни в лесу. Тот же «ик», когда она упала в лаборатории.
— Ты чего? — раскрыл глаза Монстр.
Мелони осмотрела себя, почесав шею.
— Н-ничего! — отряхнула она одежду. — Просто показалось, что кто-то пробежал по коже…
— А ты умеешь издавать милые звуки, — снова улыбнулся Зот.
— Еще… хоть слово, — грозный взгляд.
— Ладно-ладно.
Ведьма не заметила, как в один из её подсумков заполз маленький жучок. Тен-брес, слившись с эссенцией странницы, на время стал невидимкой. Дикая молчала, боясь показаться. Но зачем-то… хотела последовать за столь грозными существами.
* * *
Первая вспышка прошла гладко. Торка держала слово. Конечно, из-за её присутствия дозор прошел в два раза сложнее. Мне пришлось наблюдать и за периметром, и за… эм… храпящей. А храпела она как медведь. Вообще ничего не боялась, хотя в её случае больше походило на то, что она устала бояться и просто ловила каждый момент жизни закоренелой преступницы. Еще любопытный факт: она вообще ничего не спрашивала. Дикарка путешествовала с Легендой, Нерожденным и Монстром, но ей было все равно. Другой мир? Почему на вас объявлена Охота? Цвет моих глаз?
— Не интересно! — Прямая цитата. И, конечно, пошлая добавочка: — После того как я увидела, как Кос-Та трахал шер-нице, мне вообще ничего не интересно, — карикатурно изобразила она дрожь. — Ух, как вспомню… Лучше меньше знать и крепко спать.
Хорошая точка зрения. Кос-Та, кстати, один из её подельников. Ведь темная не спрашивала, но охотно отвечала на любые вопросы… Даже на незаданные. Так я выяснил часть структуры темного клана. В основном жуки Тене-Оморо делились на группы. Отряды по три-четыре участника. Как искатели, только тут было не такое красивое название.
— Черви, ага, — потерла она нос. — Черви делятся по номерам. Мой номер шесть. — «Червь-шесть» — В основном шестерка выторговывает припасы в ближайших деревнях и перепродает их. Прибыль делится пополам. Часть клану. — В общак. — Часть наша.
— И-и-и… — шли мы возле тропы. — Главный настоятель ничего не делает?
— Хе-хе, — специально остановилась она. Чуть не столкнулись лицом к лицу. — Делает, красавчик, делает, и еще как. — Она тяжело выдохнула. — Десять вспышек назад потеряли двоих. Одного казнили на месте, другого… — вспоминала темная. — Без понятия, он просто пропал.
— Хорошая у вас… организация дел, — отодвигала ветки перед собой Мел.
— Ох, госпожа Легенда. Наш клан един, но все равно каждый сам за себя, — снова зашагала вперед проводница. — Темный жук, не сумевший избежать наказания, просто умирает. Все.
Тене-Оморо. Хм. Они как переходная стадия от обычного клана к клану дикарскому. Свои порядки, нравы, сдобренные щепоткой отказа от Трона. Но в богов верят. В них верят почти все, кто вырос в Недрах.
— А еще есть те, кто верит в Бездну, — обошли мы валун с вкраплениями кристаллов. Температура, кстати, резко пошла вверх. Да так быстро, что ведьма сняла шарф и расстегнула несколько пуговиц. Капелька пота стекла в ложбинку груди. М-м-м…
Так! Что там про Бездну?
— Опасная вера, — снова убрала волосы в хвостик синеглазая.
Я много раз слышал это название, но в основном оно употреблялось как ругательство.
— Это еще одно божество? Или как? — спокойно спросил я.
— Ты тоже умеешь шутить, Зот! — Так подумала Торка, но затем увидела мою мину. — Эм…
