******
Следующим пунктом назначения стал магазин спорттоваров. Кеннеди купил мне пять спортивных костюмов, которые выглядели довольно мило и полностью прикрывали мою грудь и не обтягивали задницу. Я не стала с ним спорить, потому что Кеннеди предупредил меня: или он покупает мне новую одежду, или же выкупает спортзал и делает его чисто женским. Я посмеялась над его угрозой, но не была уверена, что он не воплотит свои слова в жизнь, если я не приму одежду.
******
Я боялась просыпаться утром в воскресенье, зная, что осталась лишь пара часов до того, как Кеннеди снова уедет. Мы прекрасно провели эти несколько дней, я не хотела, чтобы всё заканчивалось. С чашкой кофе в руках я стояла, задумчиво глядя в окно.
— О чем ты думаешь? — Голос Кеннеди испугал меня, я думала, что он спал.
— Эмм... — Дерьмо. Быстро что-нибудь придумай, Хоуп. Ты не можешь сказать этому мужчине, что безумно в него влюбляешься и хочешь от него маленьких Кеннеди с ямочками на щеках.
— Помни о нашем соглашении, Хоуп, — прервал его голос мои мысли.
Черт возьми, я знала, что если начну лгать, мое лицо меня выдаст.
— Я думала о том, как мне не нравится, когда ты уезжаешь. — Ладно, прозвучало не так уж и страшно.
На мгновение повисла оглушительная тишина, а потом он поднялся, подошел ко мне и обернул руки вокруг моей талии, на мгновение задержав взгляд на пейзаже за окном.
— Я хотел быть с тобой с первого момента нашей встречи.
Кеннеди повернул меня к себе лицом и медленно кончиками пальцев провел вниз по моей щеке, останавливаясь, чтобы заправить выбившийся локон мне за ухо.
— У меня не было девушки с пятнадцати лет, Хоуп, — произнес он и поцеловал меня.
Его слова смутили меня, ведь я лично видела его последнюю пассию, да и Шона говорила, что Кеннеди считается бабником.
Заметив смятение на моем лице, он произнес:
— Конечно, ты можешь сказать, что я старомоден, но я не беру в расчет своих многочисленных женщин. Между нами не было эмоциональной привязанности.
Я взглянула в его красивые светлые глаза, увидела в них искренность и бросилась в его объятия. Я не могу больше сдерживаться, да уже и не хочу. Подпрыгнув, я обернула вокруг него руки и ноги и сильно их сжала. Я больше никогда не хочу отпускать от себя этого мужчину. Кеннеди рассмеялся и обнял меня в ответ так крепко, что мне стало трудно дышать. Я наклонилась, поцеловала его и, улыбнувшись, посмотрела ему в глаза.
— Это всё, что я хотела услышать, — произнесла я, нахмурив нос. — В твоих словах только один минус – «многочисленные женщины».
Мы рассмеялись и остаток утра решили провести в постели. Мне всё еще была ненавистна мысль о том, что Кеннеди придется уехать, но память об этом дне поможет мне подготовиться к неделе без этого мужчины.
Глава 12
Во вторник вечером мы с Шоной выбрались в наш любимый мексиканский ресторанчик. Она рассказала мне о новом сотруднике, который присоединился к ее торговой команде и который, как она надеялась, в ближайшее время присоединится и к ее личной команде.
— Итак, ты собираешься пригласить мистера Очарование в Орегон на встречу с господином Сексуальность и его противной засранкой-женой?
Десять лет назад, когда мы впервые напились на озере, Шона назвала моего отца мистер Сексуальность, признавшись, что считает моего старика довольно милым. Что касается его жены, то прозвище «противная засранка» было наиболее мягким из всех.
— Не знаю, боюсь, что если приеду с Кеннеди в Орегон, то превращусь в прежнюю Хоуп, и он поймет, что я не тот человек, которым он меня считает, и сбежит в горы.
— Это твое предположение требует еще одной «Маргариты». — Шона одним глотком выпила содержимое своего бокала и буквально схватила нашего официанта, который как раз проходил мимо. — Нам нужно еще две «Маргариты» и побыстрее.
Она захлопала ресницами, и бедный девятнадцатилетний паренек буквально растекся в ее руках. Затем Шона убрала руку с его талии и отпустила беднягу выполнять наш заказ.
Я почувствовала вибрацию своего телефона и опустила глаза, чтобы проверить сообщение. Кеннеди не любил писать сообщения, но если я была на работе или на встрече с Шоной, он всегда вместо звонков посылал смс-ки. Это одна из тех вещей, что мне так нравились в нем
«Чарльз будет снаружи через час. Он дождется окончания вашей встречи. Не хочу, чтобы вы, дамы, шли одни по темной улице после парочки напитков. К».
— Так, на чем мы остановились? Хоуп Мэри Йорк, я хочу, чтобы ты раз и навсегда уяснила: ты великолепна. И внутри, и снаружи. Твоя чертова монстриха-мачеха все эти годы ревновала к тебе, поэтому и подавляла. Не позволяй этой маленькой лживой сучке выиграть. Кеннеди хочет тебя. Не прежнюю или новую Хоуп. Просто тебя!
На мгновение мы задержали друг на друге серьезный взгляд, а затем продолжили нахваливать себя еще пять минут. Смесь «Маргариты» и Шоны, пытающейся вести себя как взрослая, заставляла слова девушки звучать немного истерично.
******
Когда Чарльз остановился около дома Шоны, подруга сжала меня в своих объятиях.
— Никак не могу привыкнуть к лимузину, который отвозит нас домой после парочки коктейлей. — Она подмигнула и выскочила из машины.
Я наблюдала за тем, как Чарльз идет к двери Шоны, а потом пялится на ее покачивающуюся задницу, исчезающую в лифте.
Глава 13
— Так что происходит между тобой и Хоуп? — спросил Франклин во время ужина.
— Хоуп? Она, правда, милая? У нее есть подруга? — Гаррет, самый молодой из братьев Дженнер, не пытался скрывать свою бурную холостяцкую жизнь. В двадцать семь лет он занимал второе место в списке самых желанных холостяков Чикаго. Дурная слава вызвала массу насмешек со стороны родственников, но, казалось, Гаррета это совсем не заботило.
— Ты не окажешься рядом с Хоуп или рядом с любой из ее подруг, — невозмутимо ответил Кеннеди.
— О, парень, похоже, большой брат стал совсем плох, да? — присвистнул Гаррет.
— Ты всё поймешь, когда встретишь свою единственную, которая будет для тебя прекрасна и телом, и душой.
— Меня не волнует, насколько прекрасен внутренний мир дамочек, а вот каковы они на вкус…
Он поднялся и, поиграв бровями, расплылся в улыбке. На его щеках тут же появился уменьшенный вариант сексуальных ямочек старшего брата.
Кеннеди провел пальцами по волосам и обратился к Франклину для поддержки, полностью проигнорировав Гаррета.
— Меня сводит с ума тот факт, что она далеко. На прошлой неделе я увидел, как какой-то пьяный придурок начал лапать ее, и чуть не сошел с ума.
— Так привези ее сюда, — предложил Франклин и пожал плечами, словно всё было так просто.
— Ты влюбился в нее? — спросил Гаррет, выгнув бровь.
В ответе не было необходимости. Братья улыбнулись, наблюдая за Кеннеди, который отставил свой напиток и сделал глубокий вдох. И как он до сих пор не понял, что влюбился в Хоуп?
Глава 14
В среду утром на полпути к работе у меня возникло чувство, что за мной кто-то наблюдает. За последнее время это случалось не первый раз. Просто сегодня это чувство казалось гораздо отчетливее. Озираясь по сторонам, я ускорила темп, погружаясь в типичное нью-йоркское утро: толпы людей в наушниках или болтающих по телефону, которые спешат во всех направлениях с удвоенной скоростью; автомобили, пытающиеся развернуться среди этой толпы. Оглядев спешащую массу еще раз, я решила, что никто в особенности за мной не наблюдает.
Теперь, когда я прошла стажировку, мои рабочие будни были заполнены организацией мероприятий. Зачастую день я проводила либо за встречами с клиентами, которые были заинтересованы провести свое мероприятие в «Монэ», либо за непосредственной организацией этих мероприятий. Сегодня утром я встречалась с женщиной, которая хотела отметить первый день рождения дочери в Большом танцевальном зале. Отвлекшись от работы, я задумалась, что же родительница придумает на второй или третий день рождения маленькой девочки, чтобы переплюнуть первый праздник?
Время ланча пришло быстро, и я решила пообедать в парке, прежде чем отправиться на Парк-Авеню на встречу с организатором вечеринок, с которым мне предстоит работать над благотворительной акцией, которая будет проходить в «Монэ».
В парке почти все листья опали с деревьев, и земля была усеяна яркими осенними красками. Темно-оранжевые и красные листья усеяли дорогу в парк, и я решила сесть на скамейке около места выгула собак. Мне нравилось наблюдать, как владельцы ведут себя со своими любимцами, когда думают, что их никто не видит. Не знаю, возникает ли у них чувство, подобное тому, когда мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Мне просто нравилось видеть, как собаки бегают по ярким осенним листьям.
Неожиданно мне захотелось услышать голос папы. Мы уже давно не разговаривали, но я знала, что он ждет меня домой на День Благодарения.
