Портал, который создала Катерина, привел ее в мрачное подземелье, хотя чего-то такого она ожидала. Комната или скорее пещера, созданная древними магами, не имела окон, ее освещали магические кристаллы, которые по требованию хозяина давали минимум света, а потому пещера казалась мрачной и больше походила на склеп единственное отличие в том, что в пещере была довольно дорогая мебель, которая придавала частичку уюта в унылую обстановку.
-Ты пришла! - раздался усталый голос, где-то впереди справа.
-А ты ждал, я приятно удивлена. - ответила Катерина, вглядываясь в темноту, которая скрывала собеседника, для других скрывала, но не для нее. Себастьяна де Гадда она видела с другого конца пещеры. Некромант был элегантно одет по старой привычке почти во все черное. Шелковая черная рубашка была расстегнута до середины груди, если присмотреться, то можно было увидеть, что на шее у мага три амулета. Поверх всего камзол из дорогой ткани, он так же небрежно расстегнут, положенное для костюма светлое жабо, лежит в стороне вместе с черной брошью украшенной камнем. Довершали образ черные штаны и надетые на ноги остроносые ботинки. Волосы некромант всегда бережно собирал, чтобы не мешались, но сегодня они были небрежно растрёпаны.
-Честно говоря, я думал ты придешь на день раньше, как только ограничение пало, но видимо у тебя нашлись более важные дела, чем мстить старому врагу, за смерть одногрупников. - заявил Себастьян. - Сегодня я уже было решил, что ты отложишь свои кровожадные планы в отношении меня, но стоило появиться надежде, как ты появилась здесь лично.
-Не могла же я тебя оставить... - хмыкнув, сказала девушка. - К тому же ты и правда, убил моих друзей.
-Друзей, в школе святой Некромантсии? Не смеши мертвых им спать неудобно. - заявил он. - Знаешь, после той охоты, которую ты устроила на меня, я вообще понять не могу, какой немертвый тебя дернул вообще учиться? Чего ты могла не знать? А недавно ты продемонстрировала в королевском дворце то, что в моем мире было доказано как абсолютно невозможное. - возмущенно заявил Себастьян.
-В твоем мире очень хорошие теоретические изыскания, касающиеся контроля. Более подробных схем я еще не встречала. Вот они то и были мне нужны. И если бы не твое сумасбродство, я бы через несколько лет ушла из твоего мира и позабыла о тебя. Но нет, магу высшего класса нужно было выделиться перед остальными, попытаться захапать то, что ему не принадлежит. И нечего удивляться, что я открыла на тебя охоту, сам виноват - зарвался. - недовольно высказалась Катерина.
-Честно говоря, я удивлен, что ты не убила меня сразу, как здесь появилась. - хмыкнув продолжил беседу некромант.
-Ты был нужен. - пожав плечами сказала ведьма.
-Зачем? - не понял он.
-Ну, как, - теперь настала очередь Катерины издевательски усмехаться. - Злой некромант, и я на твоем фоне прямо-таки сияю добротой и чистотой помыслов. Я не хотела начинать в этом мире очередную бойню, и ты пришел как нельзя кстати. - ведьма неспешно подошла к собеседнику и села в кресло рядом с ним. - А как иначе, по-твоему, я могла заставить карателей сотрудничать со мной. Так что спасибо тебе Бас, ты сделал мне неоценимую услугу, приблизив мою победу.
-Ну, ты и тварь Аль Миррон. - сказал он с выражением полного омерзения на лице.
-Ты даже представить тебе не можешь насколько ты прав Бас. Но, по правде говоря, мне плевать на твое мнение, как и на мнение всех остальных. Для меня существует лишь две вещь, цели и способы ее достижения. - голос ее был таким ледяным, что у повидавшего многое некроманта по спине пробегали мурашки от страха.
-Тогда почему ты пришла сюда? Зачем тебе моя жизнь? - спросил он. Девушка усмехнулась, получилось плохо, зло и жестоко.
-Чтобы сохранить хотя бы часть своей человечности я должна всегда держать свое слово, вот и вся причина. Знаешь, за три сотни лет, которые я провела в другом мире, будучи императрицей, я и думать о тебе забыла, до тех пор, пока ты не появился здесь. А потому, как ты теперь понимаешь, я не уйду пока не отправлю тебя к покровительнице.
-Что б ты сдохла, Катерина! - пожелал некромант.
-Увы, но это невозможно. - пожав плечами сказала девушка, а потом как-то надменно усмехнулась и спросила. - А знаешь в чем твоя проблема? - мужчина отрицательно мотнул головой.
-По неопытности своей, ты пытался все получить нахрапом. Действовал силой там, где нужна была хитрость, убивал тех, из кого могли выйти союзники, и в тоже время лжецов приближал к себе. Не будь меня у тебя бы все получилось, но знаешь, есть такая штука - закон подлости называется и согласно ему, на каждую силу найдется сила побольше.
-Иди на корм низшим! - пожелал Себастьян.
- И не мечтай! - едко усмехнулась ведьма, поднимаясь. На ее лице вспыхнула красная татуировка. - Видят боги, я бы с удовольствием растерла тебя в пыль, но не хочу терять время, а потому ты умрешь быстро. - сказала она и потянула ладонь, окутавшуюся серой дымкой к мужчине, который все так же расслабленно сидел на стуле и ждал неменуемого.
-Нет! - прозвучал испуганный голос, и знакомый Катерине мальчишка метнулся к ней, защищая учителя. Девушка едва успела убрать с ладони смертоносные чары, чтобы ненароком не зацепить его. Пока она это делала, мальчишка сотворил несколько простейших темных заклинаний и швырнул в нее, правда они разбились о ее щиты, о которых Катерина никогда не забывала. - Учитель! Наш враг здесь, мы сможем ее уничтожить, давайте позовем Костяныша и ей конец. - прошептал мальчик, но в помещении было настолько тихо, что его шепот расслышали все.
А некромант смотрел на Катерину и бледнел, хотя казалось дальше уже некуда. Мальчишка большими от удивления глазами взирал на учителя и не мог понять, что происходит.
-Почему мы не нападаем? - задал вопрос ученик, но Себастьян проигнорировал его.
-Пощади ученика. - охрипшим голосом попросил некромант. Девушка смерила мальчишку взглядом, на вид ему не больше пятнадцати лет.
-Хорошо. - согласилась она.
-Норберт, уходи! - приказал он ученику.
-Нет, - последовал короткий, но твердый ответ.
-Нор, это приказ, уходи. - повторил Себастиан, добавив в голос повелительных ноток, но мальчишка только помотал головой.
-Оставь его. - сказала Катерина и взмахом руки отодвинула Нора от учителя, на безопасное расстояние, наложив при этом обездвиживающее заклинание.
-Узнаю, старую, безжалостную Катерину. - с сарказмом сказал Себастьян. - Тебе не впервой убивать на глазах у детей.
-Он не ребенок и это послужит ему наглядным уроком, чтобы в будущем он не сделал твоих ошибок. - пояснила серьезно она, а ее ладонь снова окуталась серым маревом, от которого исходил леденящий душу холод.
-Пусть простит меня создательница! - тихо, покаянно прошептал некромант, а после с улыбкой добавил - И чтоб ты сдохла, ведьма.
А в следующий миг серое марево коснулось его груди и мужчина рухнул на пол замертво.
-Прощай Себастьян де Гадд, покойся с миром. - тихо прошептала она, а после белая искра сорвалась с ее пальцев и тело мертвого человека обратилось в прах, невидимый ветер подхватил остатки и развеял их.
Катерина перевела взгляд на мальчишку, глаза его были полны слез, а ладони сжаты в кулаки, да так, что костяшки побелели.
-Я, как и обещала не трону тебя, но ты никогда не сможешь призвать даже его дух, смирись с этим. Себастьян знал, что умрет от моей руки, повода мстить нет. Мир для магии открыт, преследовать тебя никто не будет, но после всего содеянного твоим учителем, если в тебе заподозрят некроманта, растерзают, имей это в виду. И еще запомни Норберт, те слова, которые я не так давно сказала твоему учителю, на каждую силу найдется противодействие и твой дар не исключение. А сейчас прощай! - сказала она, создавая портал. Уже шагнув туда, она услышала слова мальчика - Будь ты проклята, убийца!
Тот же день, неподалеку от столицы.
Трое странных путников двигались вдоль дороги, ведущей в Мердарион. Издалека они казались самыми обычными бродягами, которых часто можно встретить на дорогах. Если подойти ближе, то становиться понятно, что это не просто бродяги - это дети. Самой старшей из них на вид лет пятнадцать, младшему десять. Они брели, едва переставляя ноги, шатаясь от малейшего дуновения ветра и поблизости не было ни одного взрослого человека.
-Ли, я кушать хочу! - тихо сказал самый младший из детей.
-Погади Киран, вот пройдем еще немного и перекусим. - устало переводя дыхание сказала девочка.
-Ты это говорила саат тому назад.
-Нам нужно подойти к поселению, здесь опасно. - терпеливо пояснила девочка. И среди юных путников снова повисла тишина. Неподалеку послышался подозрительный шорох, дети вздрогнули.
-Бежим? - предложил старший мальчик.
-Сил нет, Киран не сможет бежать. - ответила девочка, едва не плача.
