— Может, тебе не стоит так часто ей звонить, — сказал Уилл. Он уже говорил это раньше.
— Так сказала и миссис Дэвис. Я просто... просто не хочу, чтобы она думала, что я о ней забыла. Она по-прежнему остается моей лучшей подругой.
— Знаю, но, может, тебе нужен небольшой перерыв. С тобой и так много всего происходит.
— Я не могу просто взять и бросить ее.
До аварии Лекси не могла прожить ни единого дня без социальной активности. Она каждую минуту посылала кому-то смс по телефону. Она никогда не испытывала недостатка в друзьях.
К тому же у нее была я.
Ее жизнь напоминала прекрасный цветок с тысячами ярких лепестков. Эти лепестки засохли и развеялись по ветру, пока не остался лишь один.
Я не могла быть последней, кто бросит ее.
— Ты никогда этого не сделаешь, Лот, — сказал Саймон.
— Я иду спать, — заявила я, вытирая глаза и поднимаясь с кровати.
— Лотти, — позвал Уилл.
— Просто оставь меня в покое.
В моей комнате было темно, когда я открыла дверь. Кэти еще не вернулась домой со свидания. Было не так уж поздно, но я задумалась, собирается ли она домой вообще. Я хотела бы написать ей, но у меня не было ее номера.
Я выключила везде свет, за исключением одной лампы и включила какую-то музыку; просто сборник нежных мелодий на пианино. Я снова вернулась к «Пересмешнику», пожелав, чтобы у меня был собственный Аттикус Финч, который дал бы необходимый совет.
Когда я проснулась следующим утром, кровать Кэти была пуста.
Черт.
Я знала эту девушку меньше недели, но это вовсе не означало, что я не беспокоилась о ней. У меня оставалось достаточно времени, чтобы спуститься позавтракать в столовую перед первым уроком, поэтому я включила компьютер и проверила свою заброшенную страничку на «Фейсбуке».
Ага, вот и сообщение от Кэти, в котором она предупредила, что проведет ночь с Заком и оставила мне свой телефонный номер. Я добавила его в список контактов и написала Саймону, чтобы узнать, не хочет ли он позавтракать со мной. У Уилла был урок в восемь утра, поэтому он уже ушел. Мы с Уиллом каким-то образом попали в один класс по биологии, поэтому сегодня я, по крайней мере, увижу его хоть один раз.
— Ты в порядке? — спросил Саймон, когда мы встретились перед его дверью.
— Это у тебя такой способ мило намекнуть, что я дерьмово выгляжу?
Я видела свое отражение в зеркале. Мои ясно-голубые глаза выглядели еще бледнее, чем обычно, а еще добавьте к этому факту мои светлые волосы и неспособность удерживать спасительный загар — и я просто вылитое привидение. Если бы я жила во времена Джейн Остин, то влипла бы по-крупному. Мистер Дарси хотел бы только меня.
— Я бы никогда такого не сказал, Лот. Ты просто выглядишь... недостаточно отдохнувшей.
— Ты такой милый, — сказала я, приобняв его, когда мы начали спускаться с холма к столовой.
— Уилл, правда, очень сожалеет. Он злился на себя весь остаток ночи.
— Это не его вина, и не скажу, что я не слышала этого раньше. Просто очень трудно, когда все говорят тебе прекратить делать то, что ты считаешь правильным.
— Возможно, он понял, что больше ничем не может ей помочь.
— Звучит, как легкий путь выхода из ситуации.
— Знаю, но это не легкий путь.
Здесь он был прав.
— Я не могу ее бросить.
— Ты ее не бросаешь. Никто так не подумает после всего, что ты сделала. Разве ты не помнишь, как ее родители умоляли тебя пойти домой?
Разумеется, я помнила это.
— Она моя лучшая подруга.
Саймон остановился, потянув меня на лужайку перед одним из общежитий, чтобы люди могли обойти нас.
— Лотти, ты должна прекратить винить себя за то, что случилось.
— Я не виню, — ответила я.
— Нет, именно это ты сейчас и делаешь. Ты это знаешь, я это знаю, я уверен, что даже Лекси знает об этом на уровне подсознания.
— Лекси этого не помнит. Она не помнит даже свой день рождения.
Он опустил обе руки мне на плечи и так на меня посмотрел, что я была вынуждена отвернуться.
— Ты должна перестать наказывать себя.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Пожалуйста, мы уже можем идти завтракать?
Саймон сжал мои плечи, прежде чем отпустить меня.
— Забирайся мне на спину, — велел он, наклоняясь. Я закатила глаза, но запрыгнула ему на спину, и он нес меня весь оставшийся путь.
Я не наказывала себя. Существовали другие люди, которые должны быть наказаны. Суд посчитал, что они уже понесли наказание, но я, черт возьми, так не думала. Зак и Зан никогда не избавятся от последствий того, что они сделали.
Они не убили ее, но уничтожили ее потенциал. То, кем она могла стать. До аварии она входила в пятерку лидеров нашего класса, которые легко могли поступить в колледж из Лиги Плюща. Они лишили ее этого шанса.
И меня не было с ней. Все говорили, будто я счастливица, что не поехала с ними, но все о чем я могла думать, это то, что будь я там, я могла сделать хоть что-нибудь, чтобы предотвратить это. Каким бы нелогичным это не казалось, но я не могла ничего поделать со своими чувствами.
— Эм, может, ты и не захочешь это видеть сейчас, но Брат Судного Дня №2 снова сидит на прежнем месте, — прошипел Саймон мне в ухо, когда мы вошли в столовую. Он мог бы и не говорить мне об этом. Похоже, в придачу к моему радару близнеца, я еще обладала радаром на Зана.
Он сидел на том же месте, в той же позе, только книжку читал другую. Я стукнула себя за то, что заметила этот факт с книгой, потому что это значило, что я стала часто обращать внимание на Зана Паркера.
Мне хотелось стереть сам факт его присутствия в моей жизни, не замечать, что обложка той книги, которую он читает сегодня, синего цвета, а вчерашняя была зеленая.
Я повернулась к нему спиной и стала в очередь, Саймон был сзади и почти полностью блокировал Зана от меня. Я уставилась на спину стоящего впереди парня, убеждая себя в том, что его фланелевая рубашка была самой захватывающей картиной, которую я когда-либо видела.
Синий, зеленый, желтый, серый. Синий, зеленый, желтый, серый.
— Лот, — сказал Саймон, ткнув меня в спину. — Будь внимательна. Очередь двигается.
Я и так уже испортила все дело, поэтому переместилась вперед, чтобы взять себе блины и картофельные оладьи.
— Я возьму тебе чай. Зеленый? — спросил Саймон, когда мы уселись как можно дальше от Зана. Сегодня здесь было более людно, поэтому выбор столика был весьма ограничен.
— Да.
Мои глаза начали непроизвольно искать Зана, будто бы хотели удостовериться, что он все еще там. Что он не какой-нибудь кошмарный мираж, созданный моим мозгом. Нет, он был вполне реальным.
Я принялась кромсать блинчики, пытаясь вспомнить свое расписание на сегодня. Лучшим решением проблемы Братьев Судного Дня, было не думать о них вообще. Если я не признаю их присутствие, значит, их не существует. Они были как тот кот в коробке, которого не существало5.
— Твой чай, моя леди, — сказал Саймон, вручая мне чашку с завитушками. О, сладкий нектар богов.
— Ты готова к первому дню нашей оставшейся жизни?
— Это сейчас прозвучало, как анонс реально дерьмового фильма.
— Вау, сегодня с утра ты просто сверхраздражительная.
Я скорчила ему гримасу.
— Ах, да. Так, эм... та штука с утенком распространяется и на этого брата тоже, — сказал он, дернув головой в сторону Зана. — Хотя, Уилл сказал, что слышал, будто этот парень был замешан в каких-то очень серьезных делах, когда находился в том месте.
— Каких делах? — об этом я услышала впервые.
— Ох, черт. Я думал, он сказал тебе. Иногда я забываю, что у вас два разных мозга. Большую часть времени я думаю, что у вас один мозг на два тела.
— Спасибо, Саймон.
— Ты поняла, что я имел в виду.
— Итак, вернемся к тому, что ты услышал от Уилла, — сказала я, тыча в него своим ножом для масла.
— Ну, если он тебе не сказал, то я, вероятно, тоже не должен этого делать.
Я снова кольнула его ножом.
— В любом случае, он не запрещал мне рассказывать.
Я ждала. Зан все еще читал в одиночестве.
— Ничего глобального. Только то, что он участвовал во многих драках и все такое. Также ходила история, что он кого-то подрезал, но доказательства довольно туманные.
— Откуда Уилл узнал об этом?
— А ты как думаешь?
— От Джоеля?
— О, господи, как ты догадалась? — воскликнул Саймон, изображая шок. — Джоель никогда не умел держать рот на замке. Знаешь, возможно, это все неправда. Люди имеют свойство преувеличивать некоторые вещи. Особенно такие.
— Как будто я не знаю. — Прежде я сама не раз становилась жертвой порочащих слухов.
— Мне не следовало тебе говорить. Выражение твоего лица похоже на то, когда ты слишком много думаешь.
— Боже, это что, камень в огород Лотти?
— Нет, просто неудачная попытка поднять тебе настроение. Понимаешь? Вот поэтому я гей. Я не умею общаться с девушками.
Это заставило меня рассмеяться, и то напряжение, что я чувствовала с тех пор, как увидела Зака частично испарилось. Но не покинуло меня полностью. Оно никогда не оставит меня.
